公款旅游的郭嵩焘和龚橙到达南京后，受到了让他们自己都有些意外的隆重欢迎，在下关码头上郭嵩焘才刚报出自己的身份是吴军使者，守码头的太平军师帅马上亲自出面接待了他们，一边热情款待，一边在第一时间派人进城，直接向东王府的官吏禀报此事。
再接着，让郭嵩焘有些脸红和尴尬的事发生了——队伍庞大的太平军迎宾队竟然安排了一顶十六人抬的大轿接他进城，受不了这么隆重礼节的郭嵩焘一再推辞，坚决不肯上轿，来接他的太平军官员却也坚决不干，还说郭嵩焘如果不坐这样的轿子进城，他就没有办法向上面交代。最后郭嵩焘也没了办法，只能是在好友龚橙嘲笑的眼神中坐上轿子，在震耳欲聋的礼乐声中乘轿入城，期间沿途百姓还纷纷向郭嵩焘的轿子鞠躬作揖，很明显是被太平军逼着这么做。
后来郭嵩焘才知道，自己也是运气好才受到这么热情的款待，因为南京一带的太平军队伍全是杨秀清的嫡系，与吴军既没有血海深仇，又在吴军和太平军化敌为友后受益最多，被杨秀清所主张的携手破清战略洗脑最多，所以南京太平军才这么重视和欢迎吴军使者。如果换成了是在其他太平军将领的地盘上，那怕是杨秀清亲自下令，其他地方的太平军也绝不会这么欢迎吴军使者。
当然，这样的礼节既让郭嵩焘全身不自在，还让郭嵩焘隐隐明白了太平军近来扩张势头全面放缓的真正原因。硬跟着郭嵩焘一起来公费旅游的龚橙也是逮到机会就嘀咕，“不愧是广西山沟里出来土包子，还没干掉京城乱党就铺张霸道成这个德行，说杨秀清有真龙天子的命，老子第一个不信！”
更让郭嵩焘和龚橙无语的还在后面，进到了南京城，来到了传说中的东王府门前时，在北京城里也算是吃过见过的郭嵩焘和龚橙又无比傻眼的发现，和杨秀清的东王府比起来，北京城里那些闲散王爷的王府纯粹和普通民居没有任何区别，吴超越居住和办公的大元帅府则干脆是一个破草屋！
奢华得太过分了，占地面积几乎十倍于吴超越的大元帅府不说，两丈高的围墙全部被漆成明黄色不说，内中还修筑了无数的楼台亭阁，紫坞花木环互，鱼鸟骈罗相对，室内窗棂涂黄漆，望板画龙凤，桌椅涂黄漆，连铺垫也用黄缎，同时每一间房屋里都有精美的壁画。铺张奢侈得郭嵩焘和龚橙都不敢去估算建造这座东王府的花费，同时也更加坚定了郭嵩焘对杨秀清的看法——绝对玩不过有点闲钱只会首先想到建造工业设施的吴超越。
被东王府的奢华设施弄得眼花缭乱的时候，杨秀清的心腹侯淑钱来到了郭嵩焘的面前，十分客气的告诉郭嵩焘，说是杨秀清定于次日下午再接见郭嵩焘并赐宴，要郭嵩焘耐心等待，也问郭嵩焘在饮食起居方面有什么要求，表示一定尽全力满足。郭嵩焘也没去计较杨秀清的臭架子，只是表示希望能尽快见到洪仁玕，侯淑钱满口答应，结果没过得多久，洪仁玕还真被很快请到了郭嵩焘面前——只不过杨秀清的心腹侯淑钱当然守在一旁监视。
与洪仁玕互相介绍了身份，稍微客套了几句之后，郭嵩焘话入主题，直接说道：“谦益先生，有件事希望你能对我实话，关于你们向英国人购买的九条火轮船，具体合同到底是什么内容？”
听到这话，旁边的侯淑钱马上竖起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩焘一眼，然后才答道：“筠仙先生，虽然不知道你为什么会对这件事感兴趣，但非常抱歉，事关我天国机密，没有东王万岁恩许，在下不敢泄露一字半句。”
“你们向英国人订购的火轮船，是不是四大五小总共九条？”郭嵩焘直接问道：“总金额是不是八十七万两，你们只先付了一半？还有，你们是不是和英国人议定，每条大火轮船雇三十个洋人水手，每条小火轮船雇十个洋人水手？”
洪仁玕张大了嘴巴，难以置信的惊叫道：“你们怎么知道的？”
“这么说，这些事都是真的了？”
郭嵩焘不答反问，洪仁玕犹豫了片刻，又和侯淑钱低声商量了几句，然后才点头承认确有此事，结果郭嵩焘也顿时叫苦，说道：“原来这都是真的，谦益先生，麻烦了，你们这笔买卖可能要出问题了。”
洪仁玕大惊，赶紧又问详细时，郭嵩焘也这才把英国人变卦加码和李泰国怂恿吴军抢走定单的事大概说了，也直接说明吴超越为了维系与太平军之间的盟友关系，不但绝不会打这支舰队的主意，还特地派自己来南京向太平军知会此事，让太平军早做准备。洪仁玕和侯淑钱听了更是大惊，赶紧向郭嵩焘连声道谢，也赶紧一起去见杨秀清，向杨秀清禀报这件事。
再接着，杨秀清当然没再摆他的东王万岁臭架子，马上在第一时间下令召见了郭嵩焘和龚橙，然后也不等郭嵩焘仔细看清楚杨秀清的模样，杨秀清就已经劈头盖脸的问道：“洋人那边真要让他们的人把持本王的火轮船舰队？还要劝你们买下那些火轮船？你们从那里得来的消息，可不可靠？”
“回东王，是我们吴大帅父亲亲自送给我们的消息，绝对可靠。”
郭嵩焘恭敬回答，也立即呈上了吴超越写给杨秀清的书信，结果杨秀清看完了那道内容与郭嵩焘口头介绍大同小异的书信后，也果然马上就发了脾气，拍着面前金案怒吼道：“洋鬼子，老子操你们十八代祖宗！叫老子出钱买船，让你们的人控制舰队，你们想得美！”
“东王万岁息怒，请息怒。”旁边杨秀清的另一个心腹李寿春赶紧开口劝说，又故意看了郭嵩焘一眼，语带双关的说道：“这还只是传言，具体是真是假谁都还不知道，还请东王殿下慎重三思，千万别中了其他人的离间计。”
得李寿春提醒，杨秀清这才突然想起，前科累累的吴超越的确有可能故技重施，捏造这样的谣言来离间自军和英国方面的关系，也顿时狐疑的看向了郭嵩焘。郭嵩焘却是神色自若，说道：“东王殿下，如果你怀疑我们是在离间的话，那你怎么不想一想，这件事你们只要找卖火轮船给你们的洋人一问就知道真假，我们怎么离间你们和洋人的关系？”
仔细一想发现也是，杨秀清马上就冲李寿春呵斥了一通，逼着李寿春闭上臭嘴，然后才对郭嵩焘说道：“郭先生说得对，这件事我们是不能以小人之心，度你们的君子之腹。你们放心，这事算我欠超越小妖……，哦不，这事我欠你们吴大帅一个人情，将来只要有机会，一定加倍回报。”
“东王殿下，如果方便的话，能否让在下知道你们和洋人的具体谈判详情？这样在下才能做到心里有底，说不定还能帮着你们找到洋人突然变卦的真正原因。”
郭嵩焘试探着问，又明白告诉杨秀清道：“还有，我们收到准确消息，被你们称为清妖朝廷的军机大臣文祥，这段时间一直都在香港四处拉拢洋人对付贵我两军，我们吴大帅担心他听到消息后会乘机插手，既买走这些火轮船增强军力，又乘机离间你们和英国洋人之间的关系。”
考虑到吴超越已经通过其他渠道基本摸清楚了这笔军火交易的详情，还有自己对外交商务一窍不通，杨秀清咬了咬牙，还是不顾杨元清和杨转清等亲兄弟的反对，叫人拿来自己和英国人签订的军火购买合同，交给了郭嵩焘观看，又叫当时帮着自己谈判的洪仁玕尽可能介绍详细，让郭嵩焘帮着参谋寻找问题原因。
让郭嵩焘颇有些意外的是，土包子杨秀清和英国参赞巴夏礼签署的战船合同竟然颇为详细周密，十分明确的约定了战船移交时间和款项支付方法，还在无法象吴超越一样提前订造战船的情况下，颇天才的以总排水吨位与火炮总数量订购舰队，同时也的确明确约定了雇佣的洋人水手数量，总的来说漏洞不多，算得上是一份不错的合同。
但合同上也有一个小漏洞，就是没有约定订购船队的指挥官必须由太平军将领担当，同时又约定若有争执，可以继续通过商谈解决，所以英国方面如果以此为由坚决耍赖的话，也不是没有说词。
与此同时，再听完洪仁玕介绍与洋人谈判交易的经过后，郭嵩焘又很快发现了一个大问题——目前负责与太平军执行完成这份合同的，并不是在合同上签字的巴夏礼，而是把消息泄露给吴军的李泰国！
“东王殿下，谦益先生，怎么现在负责送货收款的洋人是李泰国？当时你们和巴夏礼签合同的时候，有没有提起过这件事？”郭嵩焘赶紧问道。
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