却, 这事儿还未结束。
钱闾被连降三级后才知大事不妙，也终于明白过来自个是中了套了！
接了圣旨，他恨得咬牙，当场便想要揪出家中的奸细，以泻心中之恨。
见钱闾如此大张旗鼓, 施氏便知自个是逃得过初一, 也逃不过十五的了。这么一想, 施氏更是心中一横, 想着再在公子詹处立个功，便索性一不做二不休了起来。如此，她竟伺机在钱闾的米粥里下了毒。却哪知，钱闾因着自个被贬去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡心情郁郁, 实是前途未卜, 悲从中来, 竟是食不下咽，推开米粥便草草回了屋。
这本也算是歪打正着地避了祸了，却哪晓得, 他一走，那下了毒的米粥就被他那身怀六甲的正妻彭氏给吃下了肚去。粥才咽下半碗，彭氏便觉得不好了, 一时之间便腹痛不止，口吐鲜血，再待呼救，声还未出, 便蹬着腿去了。
彼时，钱闾的老母才过七十岁寿诞，早晨方知钱闾犯了事要被贬去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡本就伤怀。这再转眼，又见儿媳一命呜呼，连带着连即将落地的宝贝孙子也没了。一时间也是怒火攻心，竟是恸哭之下，也跟着断了气。
这般，钱闾一夕间失官，失母，失妻，失子，倒是彻底地醒了过来。他本就有手段，不过是一时大意，在阴沟里翻了船。这回，他连夜便抓回了逃跑的施氏，全盘拷问之后，便亲自打杀了她。
但手刃了施氏又如何呢？晓得是党争，是公子詹害了他又如何呢？他宠妾灭妻，不忠、不孝、不悌的名声已是彻底的坐实了。这之后，因老母的死，钱闾亦不需再去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡赴任了。按照祖制，官员家中父母丧，应丁忧二十七个月以尽孝礼。孤零零收拾了家当后，钱闾便扛着家中老小的骨灰，心灰意冷地启程去了祖籍惠县丁忧。
钱闾的下场不可谓不可怜，如此一来，盐务一事也已被彻底地捅破了。世人又都将孝廉看作是公子沐笙的门人，这般，公子沐笙亦被推上了风口浪尖，实是明里暗里都再难着手盐务了。
讲到这，那黑衣人徐徐地说道：“这般，主子才只得吩咐千岁，盐务之事需得暂且搁置，千岁不必再查了。”
听了这话，周如水又皱了皱眉，她垂下双眸，紧紧地捏着手中的帛书，低低地叹道：“物必先腐，而后生虫。更何况，这已是附骨之疽了呀！”说着，周如水抬起眼，沉默地看向黑衣人，半晌才慢悠悠地问：“如此，兄长甚么作为也无了么？”
闻言，那黑衣人蹙了蹙眉，低低地道：“主子曾暗中拜访琅琊王府，但王端并不见客。”
“为何是右相王端？”听了这话，周如水也是眉头一拧。
就听那黑衣人继续说道：“彼时，钱闾上书，朝堂之上，喧嚷大哗，却只有右相王端如壁上观，态度很是模棱两可。主子或许以为，王端是可说得动的。”
“却王端闭门不见么？”
“正是。”
见黑衣人颔首应是，周如水咬了咬唇，她将手中的帛书扔进正燃着的炭盆中，无力地朝黑衣人摆了摆手道：“我知晓了，你们退下罢。”
可说着，她的目光却瞟向了盆中几乎燃成灰烬的帛书，一顿，撅了撅嘴，忽然就扬起下巴，倔强地，狠狠地，斩钉截铁地说道：“慢着！兄长曾言，为人当有慈悲之心。彼时吾亦问他，慈悲为何？他答曰，’与乐之心为慈，拔苦之心为悲。’兄长不知盐务紧迫，因为避祸，自然道是暂且搁置。但这一路行来，兕子却知此事迫在眉睫，又本就是需循序渐进才能缓解之难。如今若是搁置，等到猴年马月，便真是要积重难返了。如此，你便将我的话都转告回去，就道事儿我是晓得了，却，恕不从命。”
回程的路上，周如水的兴致都不太高，往往静静坐在马车之中，倚在软榻上单手支着额，纯美的眉目低低垂着，密密的睫毛遮住了明亮的眼，看上去无情无绪的，旁人全不知她在想些甚么。
如此，连炯七都有些看不过眼，更是比来时好了不少颜色，时常会问她饿了或是渴了。却，小姑子都是淡淡一笑，依旧如故。
就这么走走停停，眼见一路平坦无畅。却忽然，好好行驶着的马车却在毫无预警之下骤然停了下来。
这般，自然惊动了车中的周如水，她懊恼地抬起眼，就见夙英咕哝了一声，蹙着眉掀开车帘钻出了半截身子去。未几，炯七的声音便清晰地传来，他道：“女君，前路不通，石桥断了。”
“桥断了？”闻言，周如水歪了下头，她思磨了一会儿，又问，“好好的桥怎么会断了？”说着，她便径自挑开了帷幕往外探去，这一看，才恍然大悟地道：“这就快到邺都了？”
听她这么问，夙英连忙应是，又听已下马问了情形的炯七在外头低低地解释道：“道是这些天连着几日都落了雨，昨个雨势太猛，老桥就被冲垮了一段。”
“被雨冲垮的？前年夏使来朝，修路没修到这么？”她们面前的石桥，正是自北通往邺都的必经之路。周如水分明记得，前年，朝廷才拨过三笔款项，专为修缮各方通往邺城的官道。按理而言，此处已是在修缮范围内了的。
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