自从赏花宴以来, 周国处处都流传着王玉溪身故的消息，再加上夏锦端与周天骄的参合，王玉溪的生死就愈发显得扑朔迷离了。
这一日，右相王端与御史大夫王笺均被周王急诏上朝，周王毕竟被彭泽饥荒之事闹得怒火中烧, 便也就下了死命。
王笺自知何事可打太极, 何事又耽误不得。得了诏立马就往宫中赶, 半路上仍在吩咐奴仆朝王端传信。却这传信的奴仆还未走多远, 就在宫道口上撞上了同是匆匆赶来的王端，二人暗自交换着眼神，须臾，便一前一后上了殿。
这日的朝会, 直至于申时才散。流言一出, 娄九便派了贴身侍婢去宫中打探。这一问也是不得了, 当她听闻公子沐笙不但在朝上揭露了彭泽大旱瞒而不报之情，更是屡番劝谏，不顾周王的求仙不老之心, 直斥禁屠令就是个恶法，道是“有错不修，不视民生, 民便如丧父母，国亦如失信！长此以往，必将生乱！”时，娄九的一张小脸更是惨白成了一片。
她手中的白玉梳篦更是应声就落在了地上, 直是呆了片刻，才怔怔然地望着铜镜中自个的娇丽容颜，失落而又愕然地说道：“他是疯邪了么？彭泽郡是公子珩的封地，便就是死光了又如何？更这禁屠令本就是为了君上求仙而祈福，他如此言说，又道长此以往，必将生乱，可不是犯了大忌？”
闻言，那前来传话的婢女圆脸微垂，几不可见的勾出了一丝阴笑。须臾，已是弯身捡起那摔成两瓣的白玉梳篦，一壁可惜哀叹，一壁皱着眉头，雪上加霜的，愁闷地说道：“这自是犯了君忌了！君上直是怒得不轻，当庭便斥责二殿下倾轧兄弟，僭越冒犯，实是狼子野心！如今，已是命了右相王端先行救灾，待二殿下与您大婚过后，也将启程往彭泽郡去！”
“饥荒之地，饿骨嶙嶙，常有瘟疫之患。这一去，也不知是否是有去无回。便是回了，也难保君上不会因了今日之言秋后算账！”言止于此，娄九那张水嫩的小脸都耷拉了下去，她一时也有些忍耐不住，心中更是如热锅上的蚂蚁，直是委屈得豆大的泪珠都扑哧扑哧地往下落。
她从前便晓得，昔日太子在世之时，周王便偏疼太子。却彼时因了太子是储君之故，稍有偏袒倒也无可厚非。然，后头太子身故，遂按宗法而言，嫡长子逝又无嫡长孙，这太子之位，全是该落在身为嫡次子的周沐笙头上的。
也正是因了如此，她才会应下这桩婚事。却如今看来，她倒是被这表面的富贵给糊弄了！
任他周沐笙的名声再好，却空名到头来仍是空名！她这被定下的夫君呐！看似熊强，实则内中不堪！太子之位争不过公子詹，封地也无，直是诸公子中最为穷窘，最为弱势的！比之更为可怖的，便是他几次三番的惹怒周王。这般下去，便就他是名正言顺的嫡次子，也只有与太子之位渐行渐远的命！
这般想来，娄九更是心伤不已，她缓缓扭过头来，看着椸架上精致华丽的嫁衣，须臾，终是眼眉低垂，悲从中来地喃出了这段日子以来一直藏在她心头，萦绕不休的话语，她道：“我不愿嫁他！不愿过那富贵难守，前程无望的日子！”
另一头，瀞翠与夙英忙着至公宫迎周如水回宫，出宫之时，恰与传信的寺人错过，便毫不知彭泽饥荒之情。
她们不知，周如水就更不能晓得了。这日下了晨课，周如水与师氏道别，方从廊下走近，便见王子楚和摊开了的面团儿似的，小小白白一只趴在门槛上一劲地攀着，人小儿也是可怜，她们轻轻松松就能跨过去的槛，在王子楚那儿，就如同翻不过的高山。
瀞翠与夙英早便入了门，原想抱着王子楚进门，王子楚却赖着不肯，偏要自个逞能耐。遂瀞翠与夙英只得立在一旁无奈地笑，看着王子楚小小一肉敦，爬槛如爬山，哄着他慢慢来，加把劲，莫要伤着自个。
这一来，周如水方才靠近便听着了三人的声音，才要出声，便见王子楚心有灵犀地先一步扭头看了过来，见了她，小人儿异常兴奋，索性就趴在门槛上不动了，仰着稚嫩的小脸，脆生生大咧咧地朝她喊：“阿姐！看这儿！看这儿！小五可想阿姐啦！”
周如水连步朝他走去，忙是将他抱进怀里，一面拍着他衣裳上的灰，一面笑眯眯问：“多想呐？”
“想得每日奶糕子都少食了两块！”
“那真是苦了咱们小五了！”
“不苦不苦！小五见着阿姐可甜了！阿姐，咱们能一块儿回宫了对么？”
闻言，周如水笑了笑，摸着他柔软的发，摇了摇头道：“今个先不回宫，阿姐得领着你，去给阿兄压喜床。”
“压喜床？”王子楚搂着她的肩，睁着乌溜溜的大眼睛一脸懵懂。
这模样憨得可以，周如水秀眉微扬，捏了捏他白嫩的小脸，“明个儿阿兄就娶媳妇啦！小五只要在喜床上打个滚，就算给阿兄送贺礼了！”
闻言，王子楚鼓着小脸呆了呆，须臾，已是嗓门扯得又欢快又响亮地笑道：“那小五多打几个滚！”
周如水与王子楚说着话的当口，瀞翠与夙英已进了内室拾叨物甚，二人忙了一圈，都不约而同地看向了悬在几上的蟠螭灯，夙英更是对着这巧夺天工的灯盏，纳闷地蹙起了眉头。
但凡是自华浓宫经手的物件，或是周如水所需的一事一物，瀞翠与夙英都是了然于心的。周如水入公宫之前，也是夙英亲自领着仆从将这起居之处打点好的，遂这忽然多出的蟠螭灯，就实在叫她们纳闷到摸不着头脑了。
只见这蟠螭灯由和田白玉所制，上半部雕三叶纹，下半部饰勾连云纹，内以丝绸粘蘸一轮，绘以图景，绸中又以盘心凸起五瓣花形灯台。
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