王端入葬后, 王端神位便需扶回琅琊祖宅。遂邺城之事暂了，王玉溪便马不停蹄地扶着王端的神位前往琅琊。
送王玉溪出城门时，天已入暮，周如水与王子楚身在车中本无需露面，却因了王端之死, 周如水愈发觉着世事无常, 遂也不愿遮遮掩掩, 又有些视声名如无物, 更有与周王赌气的念头，便随心所愿，直截就领着王子楚下了马车。
行人熙熙攘攘，道间车马辚辚, 她施施然下了车来, 长袍广袖, 眉目如画，叫城头的城门尉都吓了一跳，更莫提四下相送的百姓们了。因着监斩王端, 邺城中大半的百姓都认得周如水倾城的容颜，如今见她竟为王玉溪送行，众人的面色均是精彩纷呈。
彼时, 王玉溪长身玉立跃然马上，素衣白似雪，如谪仙般出尘。见周如水竟毫无避讳地下了车来，他毫无波澜的眼波微动, 翻身下马，大步便行至于她的身前，喉结滚了滚，缓缓出声道：“好生照料自个，待我回来。”
日日无眠，王玉溪的嗓音分明沙哑，隐又透着诱人的蛊惑。周如水听着，心却一揪，朦胧滑过隐秘的担忧。
十几年前，庞玄与嗣籍同遭大丧，皆以孝赢了美名。后有人问，此二人谁为至孝？彼时，便有一名士答，“庞玄虽极尽礼数，然神气未损。嗣籍未拘守礼法，却哀毁骨立。遂见此二人，庞玄生孝，嗣籍死孝。”
如此，再念及王玉溪一味归罪于己，万事又需费心力，周如水不免忧心，只怕待他归邺，只剩鸡骨支床。
彼时，远处遥传来鸟儿的低鸣，新起的微风拂动着周如水的裙裾，她极轻地叹息了一声，不由自主的，抬手抚上了王玉溪的喉结。绵软的指腹缓缓在他的喉结上摩挲着，他冰凉，她温热，她目光亲昵地望着他，心中纵有千言万语，真到了分别之时，却是半个字也倾吐不出。
二人间的亲密寂静无声，王子楚亦被感染，轻轻扯住了王玉溪的衣裾，仰起小脸，委屈巴巴道：“兄长，阿楚亦等着你！”
闻言，王玉溪微微垂下眼来，弯身将他抱起，摸摸他的后脑勺道：“莫要整日只念着吃食，待为兄回来考校你功课。”
趴在他怀中的王子楚本很是稳妥，起先还在他颈窝中蹭得欢实，听了这话却是一激灵，又瞅见一旁笑吟吟望着他的周如水，登时如被拽着了尾巴的小狗，全是一副萎顿的模样，瘪瘪嘴，慢悠悠道：“阿楚明白，如今兄长与阿姐是一个鼻孔出气的了！若是阿楚惹了祸，挨训就也是双份的了！阿姐定不会再替阿楚遮掩！”他调理分明得很，粉团般肥嘟的小脸耷拉得厉害，愈发委屈地朝周如水求证，“阿姐，小五可有言差？”
王子楚这一掺合，实是冲淡了离别的感伤。他尚年幼，到底也是无邪，遂家中大丧，在他这小人儿看来，也不过是长辈们离了这尘世去了别处归隐。现下这离别之情，在他眼中自也无甚感伤，倒是纠结于王玉溪归邺后将会考校他功课，毕竟，兄长与阿姐可不是成了一丘之貉了么？
想想他又觉不对，小脑袋瓜晃了晃，心道，一丘之貉可不是个好词！若叫兄长晓得，又要扣他的奶糕子了！
周如水哪晓得王子楚这小脑袋瓜里在胡想些甚么？倾身将他自王玉溪怀中抱出，捏捏他的小鼻子道：“你怎的不想，你若乖巧些，阿姐也可多夸赞你些，吃食便也是双份的了？”
听她这般讲，王子楚咧嘴便笑，无邪的小脸蛋红扑扑的，拉了拉周如水的衣裾，可是乖巧道：“小五近来可乖！今日回宫可有奶糕子食么？”
“今日可多许你一些。”见王子楚这卖乖的模样，周如水无声轻笑，抚了抚他红嫩的小脸，些许纵容。转眸，再对上王玉溪温和明澈的目光，她咬了咬唇，似要将他多看进一些，须臾，才轻点了点头道：“去罢！夜深露重，多加保重！”
这一语如是夫妻家常，王玉溪定定盯了周如水一眼，终是长臂一伸，不顾旁人窥探的目光，将她与王子楚统统搂入了怀中。他的声音很沉，蕴满了化不开的深情，这许是他难有的情感外放的时刻，只听他一字一顿地重复道：“阿念，待我回来！”
少顷，烟尘滚滚远驰去，周如水与王子楚对视一眼，弯身将他放落回地上，牵起他的小手道：“走罢，咱们也该回宫了。”
这厢，二人才往马车边走去，人群中就有一走卒打扮的大汉跟上了前来。这人前几日有幸在刑台前见过周如水一面，实觉异常眼熟，今日待再见她，更是心生忖度。现下见她转身要走，便再来不及多想，拦在周如水身前，屈膝便跪了下去。
周如水起先被唬了一跳，尚未看清这壮汉的面目，炯七已自暗处跃出，一手将他压制在地。
这壮汉被压服在地也不挣扎，不过艰难抬头，哽咽着朝周如水喊道：“千岁万福！草民曾在徽歙县中，有幸见得千岁一面！如今柳东家身逢大难！ 草民实是求路无门！这才斗胆！拦下千岁凤驾！”
柳东家？又在徽歙县中与她有一面之缘？
周如水慢慢垂下双眸，走近看向那壮汉。盯着他肩头那似曾相识的鼓瓤麻布袋，好一会，才低问他道：“柳凤寒？他现下在何处？”
少女的嗓音恬淡雅静，神情散朗，端的是高贵逼人。
那壮汉被盯得垂目不敢看她，愈发恭敬地回道：“柳东家伸冤不得！反被关入了狱中！求千岁做主！”
这般，不需细问，也可知柳凤寒是遇着了不小的麻烦。周如水点了点头，大庭广众下再未多问，只叫炯七押了那壮汉下去，待将王子楚送回宫后，至于辰时，才起身前往府衙。
在处斩王端之时，大理寺正便与周如水打过照面，深知周王偏爱于她，国事也不避讳。遂见周如水亲自寻来，他丝毫不敢怠慢，毕恭毕敬，忙要去将柳凤寒押来。
周如水却摆了摆手，只道要亲去狱中见他。
她这般，大理寺正也是汗出如浆，一面苦着脸说明案情，一面躬身揖让，领着周如水直截往狱中去。
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