日子不紧不慢的过着，大学校园里的生活充实又充满朝气。八个正处青春期的男孩，成日在一起嬉戏打闹，快乐无忧，山子孤僻的性格也得到了些微的改善，他与旁人不同的是，依旧喜欢看书，时常一个人悄悄躲在图书馆饥渴的阅读各式各样的书籍。
铁蛋有时跟着山子去图书馆，大部分时间都跟长毛他们一起厮混。他们每一个人迈入金都大学的门槛的那一刻，起点都是相同的，不同的是后来选择了不同的分水岭。
这年冬天，志国终于把他梦寐以求的“铁老虎”开回了燕雀村，好家伙，整个一庞然大物，村里人眼睛都看直了。他告诉大伙儿，这个大家伙叫——依法车，是德国产的玩意儿。
“这么大个家伙，一天得喝多少油啊？”
“志国，你家院坝停得下吗？”
“停不下就停我家去……”
大伙儿七嘴八舌，理论纷纷，志国一脸笑容，自豪感油然而生。
志国会开着它到更深远的山里去拉矿石，拉到县城里的火车货运站就能换成钱。十里八乡的人对他尊重得了不得，能够坐上志国的依法车，那是何等荣光。
钞票像流水一样流进志国的家里，有一天，人们看到志国突然一车一车往家里拉砖石、水泥，一打听，才知道志国要给家里盖新房了。大家活儿那个眼热呀，眼睛都能喷出火来。
仅仅半年，志国家二层楼房就落成了，那叫一个气派。吴桂花在这时给李家添了个大胖小子，凑了个双喜临门。入住新宅这一天，志国宴请了燕雀村所有男女老少，他们一家人脸都乐开了花。
次年，村里的年轻人扒光家底，争相买依法车，村里一下子多了十来辆喝油的‘大老虎’。村里人出行更方便了，他们会拦下过路的依法车，爬上高高的驾驶室，一路与师傅闲聊着去县城里赶集。一时间，司机成了燕雀村最受人尊重的职业。
燕雀村的路蜿蜒曲折，越往山里去，道路越是险恶狭窄。据说这条路是抗日战争时期修建的，是当年蒋介石逃亡的路。修筑这条路的时候，不知有多少军人牺牲在这里，尸骨无存。
自从有了依法车，燕雀村的经济收入大为提高，人们的生活水平也水涨船高。但是，有依法车的人家，晚上都无法睡安稳觉，家里的丈夫、或是儿子，每天都在这条死亡之路上奔跑，他们深怕一闭眼的工夫，就会传来车毁人亡的噩耗。
最为险要的要数‘千尺崖’，凡是从这里坠落，定然是粉身碎骨；这里也是最容易出事故的地方。
每一个人都向往衣食无忧、手中宽裕的新生活，燕雀村的人们也如是。驾驶依法车的人，每天出门都把性命系在裤腰上，勒得紧紧的，深怕一个不小心，性命就丢了，再也拾不回来。
他们大多数人都没有经过正规的驾驶培训，加之原本就不宽敞的路面成日被承载几十吨的大家伙碾压，自然像久不经风雨的枯木，随时都有可能倾覆。
李三贵家就迎来了惊天的噩耗。李三贵是志国本家的叔伯，志国称他为三叔。平日，李三贵都跟着志国跑车，志国对他也颇为照顾，总是等着他一路。
这日清晨，李三贵起床就感觉不对付，心里发毛，冲着他的婆娘发了一通莫名其妙的牢骚，婆娘说：“大清八早的，啥子无名火发不完？不然，今天就不出车了嘛！”
李三贵没有吭声，闷声不响的跳上驾驶室，发动汽车扬长而去。他跟在志国的后头，跑了足足五个小时，又排了五个小时的队装矿石，这一天就过去了。他和志国吃了干粮，各自在驾驶室里养精蓄锐。天刚麻麻亮，他和志国就发燃汽车，还是志国在前，他在后。
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