第一百七十九章 阎王索命
吃罢早饭，老乔扛着锄头下地干活，平常不在家，好不容易回来一趟，能给家里搭一把手干一点是一点。
老乔想着不成器的儿子乔大维，心中就窝火，二十五、六的大小伙子，也不安安生生成家过日子，成日里就在省城跟一帮无业游民厮混，真怕他哪天惹出大乱子，把自个儿搭进去。
屋里两个女人看家，忙里忙外，怪不容易的。
唉——老乔叹了一口气，心想：等闺女嫁人了，我也该回来了，守着一亩二分地，刨出两个人的口粮就心满意足了，钱赚来赚去，左手进、右手出，啥时候是个头。把老伴儿独自丢在家里，也于心不忍啊！大维若是成器一点儿，娶一房媳妇回来，娘儿俩好歹还能做个伴儿，我也能多挣几年钱——罢了，那不成器的东西，怕是没指望！
老乔爬上一个土坡，横着穿过两座山之间的一条峡沟，沿着蜿蜒曲折的羊肠小道走了十来里路，停在了一处陡坡的边缘，他家的地在坡下，靠着悬崖边。
老乔用锄头杵在地上，慢慢的朝坡下移动步子，有些日子没下地里了，脚下不如以往稳当。
走进自家的地里，老乔抹了一把汗，开始挥动锄头挖地。
日上三竿，他已经挖了半箱地，坐下来歇气，点了一根旱烟卷，吧唧吧唧抽两口，觉得可香了，顿时有了力气。
他望着对面的山头，内心对这片土地有一份独特的眷念。
祖祖辈辈在这片土地上生活，就是这座山头，这片土地，养育了一代一代老老小小。
老一辈人都说，家里的这方土地是聚宝盆，守着它，一家人就不会饿肚皮。
到了老乔这一代还坚信这一点，可是，到了下一代人的眼里、嘴里，就完全变了味儿。
乔大维曾经嘲笑老人们的愚昧无知，他说：“兔子都不拉屎的地方，又缺水、又背阳，还聚宝盆，白送给人家，都没人要！”
娃儿大了，有自己的主意，死活不肯在家里呆，嫌弃家里的房子又矮又破，嫌弃村子里冷冷清清，没意思，说哪怕是在城里要饭，也不肯回来。
有些时候，老乔也想过横下一条心，就去当没生过这个忤逆不孝的儿子。可是，儿子跟娘亲啊，老伴儿惯着他、宠着他，硬是把他惯成了混世魔王。
老乔看不惯，有时总是想：还说人家城里人娇惯娃儿，我看啦，大哥不要说二哥，一个样儿，甚至，在农村，重男轻女思想严重，许多家里都把儿子捧成了宝，到头来，还不是坑苦了自己。
胡思乱想一大堆，老乔有些不舍的看了一下烟屁股，下决心一般，在泥巴坨坨上杵灭了，站起身挪了几步，继续一锄头一锄头的刨地。
不知不觉中，他已经靠近了悬崖边上。为了安全起见，他转过身去，面朝着悬崖戏一步一步后退着锄地。
他抬头仰望天空，太阳当头照，已到了中午，来之前就跟小桃说好了，中午他不回去吃饭，她负责送饭来，抓紧时间，今儿一天把地锄了，明儿背一些干粪捂捂地，就可以下洋芋种了。
这块地里长出来的洋芋，个儿大，又面又甜，好吃得很。想着这些，老乔开心不已，仿佛已经看到了大丰收。
他聚精会神，干劲儿十足的干活儿，总觉着自己还停留在年轻的时候。
……
乔小桃做好午饭，伺候老母亲吃了饭、吃了药，又喂了猪、喂了鸡，这才拎着装着饭菜、水的竹篮子，朝山上走去，这条道儿他走习惯了，约摸四十分钟，就能爬上山坡。
一路上，她哼着小曲儿，心情愉快，这些活儿，原本都是她干的，父亲一回来，倒让她落得清闲。
乔小桃原本阻止父亲，不让他去地里干活儿，让他好生养病，可他硬说自个儿不碍事，执拗的扛着锄头走了。
乔小桃心想：父亲说是回来养病，咋看都不像是有病的样子，只是仿佛藏着心事。
她特意给父亲煎了两个荷包蛋，犒劳他，还背着娘给他带了一壶烧酒。早前，父亲就对她说过，人乏了，喝一点儿烧酒，解乏。
乔小桃跨过峡沟，高高兴兴的在羊肠小道上慢跑，想要给父亲一个惊喜，她没有喊他。
突然，她的脚下被一棵高山植被绊了一下，跌跌撞撞朝前扑了几步，竹篮子差一点从手中飞出去。
待她站稳脚步抬头，被眼前的一幕惊呆了，有一个身材魁梧的黑衣男人，正伸手推她父亲的后背。
“爸——”随着乔小桃悲天动地的一声呼喊，老乔整个人朝悬崖外飞去。
男人没有回头，横着朝山坡上跑，飞速钻进了茂密的树林子里。
“爸——爸——”乔小桃撕心裂肺的哭喊着，踉踉跄跄的跑到悬崖边，全身软踏踏的跌跪在地上。
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