话说回来，谢宁女红的手艺一直都很笨拙，希望经秦嬷嬷教导过后，她也能有所提升吧。
谢宁正在暗自思忖，忽觉席上一静，再抬起头来，便见一群人影由远及近，簇拥而来。谢宁正要细看，一旁的唐心便先扯了扯她的衣袖，低声言道：“老夫人和晴菀来了。”
谢宁来前，早已做过功课。是故对于丞相府的人口，她也算是有所了解。今日过寿辰的顾老夫人，膝下只有顾丞相一子，顾相及夫人也只育有一子一女，一是顾晴菀这位相府的大小姐，还有一位，便是她的嫡亲弟弟顾，年仅七岁的三少爷顾莫如。
顾相府人丁单薄，或许今日顾晴菀邀她与魏倾城前来，也是想多热闹一番吧。
一行人的身影越来越近，谢宁首先注意到的，便是走在顾老夫人左侧的顾晴菀了。今日这等喜庆的场合，她自然还是一身红衣，不过或许是担心喧宾夺主，她今日所着，并非是极为郑重的朱红，而是颜色稍浅的杏红。好巧不巧，却是与何筱清的衣色撞了个正着。
对于撞人衣色这件事，想必没人会比谢宁更有感触。虽说适合她们这些小姑娘的颜色不过几种，人多聚在一处时，穿着相似也是难免。但与顾晴菀撞上衣色，显然不是什么值得庆幸之事。
想当初谢宁在宝灵宝心有意的安排下，可是穿过好几次朱红裙裳呢。若非有秦峰点明，谢宁还不知要后知后觉到何时。
顾晴菀容色过人，又是别有气质，无论是什么颜色的衣裳，穿在她身上都很好看。因她今日穿着不似往常，更引来了多人瞩目，其中便也有不少有心之人留意到何筱清的衣色，向她投来视线。
此时顾老夫人已在正席首位落座，顾晴菀也向着她们所在的席位走来，谢宁观望之余，倒是不曾错过方才那走在顾老夫人右侧的美妇人，但见她面若秋月，腮胜桃瓣，眼中是波光盈盈，眉宇之间与顾晴菀颇为相似，便知这坐在顾老夫人下首的********，正是顾晴菀之母，顾相夫人顾青氏。
谢宁尚未收回目光，顾晴菀便已走到她们近前，一语温柔的浅笑声令她转回视线，“你们倒是坐在一处了，怎么也不给我留个位子？”
谢宁三人坐在案席南侧，她们这一席上靠近首位的乃是高氏姐妹所坐的北侧，顾晴菀身为东道，坐在唐心身旁的位子才是正理。可她如今这般问起，唐心倒也没解释什么，只是笑了两声，便移到了原本留给顾晴菀的软垫处，转而将右侧的位子空了出来。
顾晴菀笑着落座，同唐心聊了几句后，便转而看向身旁的谢宁，出声道：“谢姑娘今日打扮得真好看。”
不妨她这般夸赞，谢宁回过神来，还有些不自在，却没扭捏，笑着打趣道：“有顾小姐美色在前，谁还能当得起好看二字？”
她这话倒不是夸张。今日相府赴宴，谁人不是用足心思准备。旁人不提，便说靖阳侯府众位女眷，哪个不是三更起便开始梳妆打扮，就是她自己，也是涂脂抹唇，画眉扑粉，被明霜和晓月足足收拾了一个时辰，才得以休息片刻。饶是如此，在这衣香鬓影的丞相府寿宴上，最引人注目的还是顾晴菀一人。
谢宁这边感慨，顾晴菀却已转换了话题，趁着开宴前的片刻功夫，又再出声道：“其实今日邀你前来是我拿的主意，不知你是否会觉得有些贸然。说起来，咱们相识也不是一日两日了，谢姑娘为人洒脱，晴菀颇为欣赏。倒是很想与你多些来往，就不知谢姑娘可否愿意？”
原来顾晴菀是这个意思。想到她此前两次三番的照应与示好，谢宁没有犹豫，径直应声道：“能与顾小姐往来，谢宁求之不得，心中自然情愿。”
顾晴菀眸光一亮，语气中带了几分欣喜，“既是如此，咱们便莫要这般生疏了。我比你虚长一岁，便唤你宁妹可好？”
谢宁从善如流地点点头，称呼道：“顾姐姐。”
这时，便有数响洪亮的锣鼓声从院中西侧间次传来。宴席已始，宾客们纷纷站起身来，谢宁与顾晴菀也止了话头，向着首位的寿星举杯祝贺。
***
宴席过半，与宴男宾所作的祝寿词便从外面呈了上来。顾老夫人一一看过后，便从中挑出了几份，并派人将那些作词之人请来。
本朝男女大防并不严重，今日分宴，不过是为了正式，是故听闻将有才俊前来，在座的闺阁女子便开始纷纷交头接耳，一时间满座间尽是窃窃私语。
谢宁虽也在交谈，却没参与到这些讨论中，只因顾晴菀与她提及的，并非是这些青年才俊。
“宁妹，今日我祖母寿辰，轩王殿下也已前来。以他的身份，等下定会被请到此处。你不必担忧，众目睽睽之下，他不敢有所动作。至于等下宴散，你便暂且与我呆在一处，咱们身处内院，他也未必会寻到。便是他真找来，有我在，他也不会为难于你。”
不想顾晴菀会这般为她打算，谢宁心下微怔后，当即正色回道：“那便辛苦顾姐姐了。”秦曦的难缠，她早有领教。身处京中，她看似有侯府依仗，实则却是孤身一人，无所依靠。
身份悬殊，若对方执意要与她为难，她也确实无可奈何。秦曦是什么性子她心知肚明，便是有秦嬷嬷威慑，也未必能制住他。
再说他二人过往，谢宁并不清楚，一旦秦曦怀恨在心，难保不会迁怒于秦嬷嬷。
而今顾晴菀主动提出带她暂避，谢宁又如何不喜？虽说她赴宴前夕，早已下定主意，若是秦曦真找上门来，她也不会退缩。但兵家有云：避实击虚，以她如今的处境，想要与轩王秦曦硬碰硬，实属以卵击石，倒不如能避则避，暂时不与他正面交锋，待到日后，再审时度势，伺机应对。
不多时，便有数道人影从垂花门步来，远远望去，俱是高冠锦衣，为首之人，正是一身紫袍的秦曦。
瞧见他的身影，谢宁便暗自冷哼一声，迅速地撇开了视线，正要向后看去，便被人抓住手指，魏倾城欢快的低声随即传来，“谢姐姐，快看，我哥哥也过来了呢。”
见她这般高兴，谢宁也不好意思拂了她的兴致，便也笑着附和道：“是啊，等下你便可与青阳大哥呆在一处了。”
她话音一落，魏倾城便转头看来，一双眼睛亮亮地看向谢宁，邀请道：“谢姐姐也同来。”
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