......南华小镇的夜晚，街道上来往经过的人极少。
披着夜色，青衣人从小巷子内缓缓走出来。
他站在街角停顿了片刻，视线一直朝着前方不远处的那家客栈。
只有在近处才能发觉他向远处凝望的眼神中带着几分愤懑，形貌也不同于白天在小镇街头上被人看见时候的吊儿郎当。
青衣人目光定定地望了好一会儿才转过身离开。
走在深夜的小镇街道上，他的方向是镇上一家荒弃的院落，算是临时暂住。
自从他家小弟，受镇上人尊敬的那位武大夫离开了南华镇，这些日子以来，他几乎没有固定的住所。
镇上北地来的商旅渐渐少了，那场战事慢慢影响到的不单是局势，还有哪怕南华这样一个小镇上的生意。
青衣人心里清楚地知道，断了他家小弟的接济，接下来的日子只会更加艰难。
走过长街，瞧见街道两旁不少关停的店铺。
眼前的事实都在提醒他，如今的情势完全不同于五年前了。
思虑至此，他悄悄攥紧了拳头。
算算年关到了，酝酿已久的计划差不多该是眼下的时节。
他决意再进一次山，就跟五年前一样。
让镇上那些明里暗里都在嘲笑他的人等着看吧！
......夕阳的余晖渐渐褪去，山中升起沉沉暮霭。
一行人沿着山道穿过林间。一路往南华镇的方向赶去。
队伍中打头阵的那人绕过一处山溪，放慢了速度。
随后跟上来的几位聚拢在他身边问：“怎么了？”
“此地接近南华镇的地界，“打头那位低声道。”照你们看咱们这一趟是在镇上停留还是直接绕开去往北地？”
队伍中带头的人朝前方打量了片刻，接着眼神犹豫地望着同伴继续道：“早在追踪前，主上的意思就很明白了。”
“咱们大家伙儿都清楚主上的要求，”他语气转了转，接续道，“但是咱们在路上总有变数。”
”何况是西兰，本就不是咱们自个儿的地盘。“
“因此。我想来想去，觉得事情还是得跟大家伙儿商量一下，开诚布公有个说法。“他转头看看随行的同伴，”趁这次机会，你们不妨也说说各自的想法。”
“接下来咱们到底怎么做？”
一行人总有个决断的意见才好！
出行前都得有了规划，有安排。做事的时候方才游刃有余。不慌不忙的。
“南华镇不外乎是北地跟肃州间的中停站。“
山风吹过，短暂的沉默后，队伍中同行的伙伴望了其他人一眼低头道。
”不管咱们停不停，最终的目的地都不会是这个小镇。”
他说得很有道理，有好几个人闻言都露出赞同的神情，点了点头没作声。
队伍中的一人思虑后也开口道：“主上的小师妹，在肃州城中没留下痕迹，很有可能直接往北地方向去了。”
“不错。”另一人出声回应道，“照我看也是。否则不可能在城中那么久都寻访不到她的讯息。”
”咱们的手段明摆着，对方若不是刻意藏匿行迹就是早就离开了肃州的缘故。“
在他看来，后一种概率高得多！
“主上跟那位小师妹走散了，对方改变计划是在预料中的。”队伍打头那位符合了这种说法。
“南华镇......可停可不停。”
“我同意。”
一行人接连说了各自的想法，他们表达的意思听上去都差不多。
带头那位作出总结性陈词，欣然点头道：“既然你们的想法跟我没有太大区别，不如咱们绕道南华镇直接过去北地。”
“好，”几个人近乎异口同声的答应了。
“算算主上那位小师妹，脱险之后的行程，咱们被拉下不少行程，”他仔细想了想后道，“若是想早些跟她汇合，还得加把劲儿。”
“对，没错！”
“早些赶到北地，人一定能顺利找到的。”
”兄弟们说的很有道理。“
商议完毕，一行人再度上路，穿过林间崎岖的山道，很快就上了官道。
官道前行一小段，皆因林中小道前方有塌方的山道，所以难得走了一程官道。
这时候已经是晚上，赶夜路换成一般的人，兴许会犯怵，不过对于天放手底下这些人来说，夜路是家常便饭了。
哪怕在官道上，他们照样神态自如穿行其中。
加起来人数其实也不多，国都城调集来的人手还有不少被留在肃州城东宅院里的。
天放坐船南下，就是为了西兰南边儿的烦心事。
他们记挂着主上，轻易不敢将人手全部调集往北地。
再说，要是能找到主上的小师妹，去往北地哪怕是眼下这几个人，也足以护着她全身而退了。
如若找不到，安排再多人手同样是多余的。
林中响起马蹄声，还有间或夹杂其中的低声议论。
“主上这一趟不知道能不能顺利将事情料理完。”
队伍中有人带着担忧地道。
“肯定能，只不过......追查到哪一步就要看主上的意思了。”
队伍中又有人低声道：“我总觉得那把火烧得有些蹊跷，有些说不清。”
“哎......这话我心里都想了很久了，没想到还是你先说。”
队伍中响起附和的声音，一行人做任务习惯了，此刻在荒郊野外，横竖周遭都是无人的。甚至听不到远处响起马蹄声。
赶路的人在眼下这个时辰，绝大多数都会停留半道的山神庙之类地方休息。
他们是例外，因为身份特殊。
人数多且有实力作为倚仗。不担心议论的话会被人听去，倒是队伍打头的那个人眉头一皱再次开口。
“肃州城外，咱们先前碰上的那两个人，难得跟咱们走同一条道儿。”
他顿了顿，思量了一会才道：“我瞧那两个人，不像是山民，不过也不是西兰军中的。”
“依我看。最有可能是肃州哪家大户手底下出来办事的人。”
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