公元954年，正月初一，后周大赦，郭威颁布诏令，今年改元显德。
正月初五日，郭威加晋王郭荣兼侍中，判内外兵马事，将朝政委归柴荣，因此权力移交顺利。郭荣正式接掌大周国内的军队。
郭威对朝臣之任命如下：宰臣冯道加守太师，范质加上书左仆射、监修国史，李谷加左仆射、集贤殿大学士，王溥为中书侍郎、平章事。
十几天后，日子到了正月十七日，当日的寒风刺骨开封城中大雪纷飞，冰天雪地。今年的雪让人的感觉只有一个字——冷。大地一片银白，一片洁净，而雪花仍如柳絮，如棉花，如鹅毛一般，纷纷扬扬从天空飘飘洒洒，整个开封城中如死寂一般，沉重、萧瑟。
雪依旧飘飘洒洒，似乎北风也起来了。
开封尹、晋王兼侍中，判内外兵马事郭荣在殿外焦急等候着，这几日宵衣旰食，未曾合眼，父皇自从去年就得了病，一直以来都没有痊愈，且有愈演愈烈的态势，去岁广顺三年，父皇自入秋得风痹疾，害于食饮及步趋，祭天之时差些不能言语。
去年周皇郭威就除去二王，黜退￠，一批恃功倨傲之臣，又任命一批新官吏，将这个周境之内的大小节度使都轮番换了个遍，封郭荣为晋王，将朝政委归郭荣。
此时在东京开封宫中的滋德殿内，周皇郭威病重，他自己知道难以恢复，就急急忙忙让内侍召见晋王郭荣。今日郭荣仍在开封府内做事，忽闻郭威身边内侍传召入宫，郭荣等不及梳洗，就入宫了。
偌大的滋德殿内，虽然温暖如春，可是寒意袭人，不知道打从何处，周皇郭威面色蜡黄，气息紊乱，躺在龙榻之上，忽见儿子郭荣请旨进殿，就让身边的内官将自己扶了起来，半撑着身子，歪歪斜斜地坐着，身子疲软，若不是这暖炕，自己这个冬天怎能安然度过。
郭荣见到郭威，头发似又花白了许多，那几日不见，眼袋下坠，双目无神，眼神已经没有几日之前那样坚毅，透出一种憔悴与悲凉；两鬓苍苍，岁月已经悄然爬上了额头，额前的纹路俞来清晰，肌肤皱紧，诉说这日理万机、任劳任怨之苦；还有一如眉角的皱纹，像是怎么也抹不平的岁月，诉说着一种世态炎凉、一朝一代，一君一王，郭荣见了心里十分痛苦、悲伤。
郭荣一见面，眼泪不争气的就流了下来，见到自己失礼了，就赶紧行礼道：“儿子拜见爹爹！”
虽然眼前的郭荣不是自己的亲子，是自己的亲外甥，可是待他如亲身父子，于是乎拉着郭荣的手，说道：“荣儿起来吧，坐在为父身边，我有话要说。”
“是，爹爹！”郭荣坐了下来，问道：“爹爹，这暖炕如何？爹爹觉得怎样？”
“不错，难为你个孩子了，很舒服，不觉得冷。”郭威确实对这个物件感到甚为满意，如果以前就有就好了，但是他依旧问道：“恐怕这个奇思妙想又来自那孩子吧。”
“爹爹，你一猜就中了，的确如此。”郭荣说道。
“哦……”郭威淡淡地说了一句，心里有些五味复杂，不知道如何对待。
郭荣看在眼中，内心明白，知道自己的爹爹又在担心了，只是如今大周国的对手有很多，既然知道那孩子有才干，为什么不借用其才干，来对付其他对手，如北方的汉国、契丹，南边的唐国，其他几个都微不足道，郭荣自信自己一登基，那些小国家休想翻出自己的手掌心，不过这三个国家确实头疼，他们暗地里经常来往勾结，欲要吞并大周国。
其中契丹最强，军队战力十分强悍。汉国凭借与契丹勾结，时常联合，南下侵略。唐国与契丹联合，相邀契丹南侵，唐国北上，到时候三国一上，大周危矣。
郭荣把刚才自己想的一番当前周边国家的形势讲给郭威听，郭威一听，自己也明白了，所谓的敌人不就是那三个国家么，其他几个确实不足为虑，大周乃中原大国，吴越依附大周，虽然和唐国有些来往，但是秦始皇时期不是有“远交近攻”策略呢，吴越何必为了唐而抛弃周，连唐都知道和契丹勾结。何况弱国无外交，吴越国国主的册封诏书还是郭威自己颁布的呢。
郭荣的话让郭威看清了，随后郭荣坐在床榻之上，听着郭威训话，郭威交代自己已经让武德司长官暗地里跟踪赵德昭，也把这件事情教到郭荣手中，让他继续掌握其一举一动，自己不杀他是因为知道此人对自己的儿子应该还有用处。确实这孩子不简单，如今一心为商业之道，甘愿为贱。
开封赵府之内，赵德昭冷不防的连连打了好几个喷嚏，自己笑道：“恐怕是有人在想我吧！”
周皇郭威自知病重，恐怕到时候很多事情都难以交代，这时候郭威有事情交代了，鉴于前朝帝王多以金玉陪葬，陵墓无不被发掘，就对郭荣说：“荣儿，我若因为此恶疾而离开人世，你一定要把我迅速下葬，不要停灵在殿内。而且修建陵墓等所有事务均以朴素简单。在我的陵墓前就不要立甚么石柱子了，这样很浪费人力，就用砖头代替好了，棺材就用瓦棺纸衣。我的梓宫临入陵之时，你就召附近三十家农户税户为守陵陵户，下事前揭开瓦棺，遍视过陵内，切不得伤他人命。而且不要修建甚么地宫，也不要甚么守陵人，陵墓前也不要树立石人石兽，只立一石记子，镌字云：‘大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令著瓦棺纸衣葬。’若违此言，阴灵不相助。荣儿你千万不要忘了啊！这是我死后一遗愿。”
郭荣听到郭威的一番话之后，就说道：“是，爹爹之言为圣旨，即有爹爹之道理。孩儿谨遵圣言，勿忘爹爹之言。爹爹你放心好了，孩儿会遵照爹爹的遗愿行事的。”
郭威听了点了点头，可仍旧不放心，继续对郭荣说道：“每年寒食节不忙时可差人洒扫，如果朝政繁重，军务劳顿，如果没有人去的话，只要遥祭一下就行了。”
郭荣道：“爹爹，怎么可以这样?”
郭威解释说：“昔年我西征之际，见李唐十八家帝陵，大多数都被盗挖。因帝陵暗藏金玉，导致了盗贼盗墓猖獗。历史上，汉文帝素好俭素，葬在霸陵原，至今坟墓完好如初。这样能防备盗贼，也能减少百姓的负担！”
郭荣点点头，明白了郭威的意思，也就答应下来。
末了郭威强调着“荣儿，千万千万，莫忘朕言。荣儿，你要叫人在河府(今河北省河间县)、魏府(今河北省大名市东南)各葬一副剑甲，在澶州(今河南省濮阳县)葬一件通天冠绛纱袍，在东京开封葬一件平天冠衮龙袍。此事勿忘！”
郭威忽然之间坐了起来，脸上一片笑容，意犹未尽，又言之：“我看当世的文才，莫过于范质、王溥，如今他俩并列为宰相，你有了好辅弼，我死也瞑目了。”
郭荣在一旁听着，点了点头。
随后郭威叫来知制诰起草遗诏，命晋王郭荣为太子。郭荣在一旁小心翼翼地侍候着，不再说甚么了。多亏了这暖炕，才让郭威在寒冷冬季感受一番暖意，可终究是油尽灯枯，阎王催命。如果能够再活个五百年，恐怕天下就是郭家的了。
夜色如墨，纷纷扬扬雪花洒遍开封街市。打更的更夫依旧打更，气温骤降，寒风簌簌。
殿外守着大臣们，他们冻得浑身发抖。
郭威适才那是回光返照，忽然间如抽丝一般，郭威的手重重落下，安详地闭上了双眼。当晚弥留数日，周皇终于耗尽了最后的生命，如烛火灭，茶水凉，一代周皇郭威驾崩于汴京宫中的滋德殿。郭荣朝着龙床跪了下来，眼中噙着泪水，哭喊道：“父皇——”
内侍见到皇帝陛下已经驾崩，连忙朝殿外那些大臣跑去。群臣此时尚在殿外候着，左顾右盼，五味交集，万一官家驾崩，自己该如何，不知殿内的情况。
忽然间殿门被打开，隐隐约约间听到里面的哭声，大臣们的目光一下子朝着内侍看，然后内侍宣布了皇帝驾崩的消息。
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