寒风低声在呼啸，半绿半黄的柳枝在萧瑟的秋风中飞舞，已经没有了一个月前的勃勃生机。
天色阴沉，三三两两地偶尔就会撒下几个雨来。极目望去，金水河上也只有那么三两艘船只，在泛着凉意的河水上飘荡。
徐平斜靠在“酒鬼亭”的柱子上，身旁一根鱼竿远远地伸向金水河里，鱼线在秋风中若隐若现。徐平没有看鱼竿，而是转身看着亭子内，样子懒洋洋的，不时剥一颗花生丢进嘴里。
亭子里有两个人在喝酒，都是正当壮年，三十许岁的年纪。
两人中间一个石桌，桌上一坛酒，摆着几盘花生蚕豆一类的菜。桌子旁边是一个巧的煤球炉，上面放了一个铁锅，里面煮着些豆皮海带之类的热菜。只是喝酒的两人却没有拿筷子，两手只是端着酒碗，互相看着，也不话，示意一下，一碗白酒就干了下肚。
靠河边的这一个就是石延年。自然喝了李端懿带去的白酒，便就爱上了这味道，有了空闲便骑马来到这里喝酒。酒的禁令在，石延年也还没有后来那么大的名声，没人给他特权，酒瘾犯了只好跑几十里路过来。
几种酒都由石延年取了名字，但最便宜的一种他却用了徐平起的名字，取名为“酒鬼”，意思是这才是真正的酒鬼喝的酒。
好不容易遇上一个徐平在前成听过名字的人物，也特别优待他。因为棚里子都是船工苦力，他这个读书人在里面有些尴尬，便在河边特意建了这个亭子，作为爱清静人的雅座。
亭上“酒鬼亭”三字是石延年手书，还在旁边写了一副对联：“来人皆醉鬼，攒酒去黄泉”。
徐平也不明白这人哪来那么大戾气，鬼仙这些常挂嘴边。还好这种戾气融进了儒家的君子之风里，性格并不暴戾，而是别有一番味道。
石延年性格粗豪，为人不拘节，三教九流都有结交，并不因为人的身份高低而另眼看待。来的此数多了，与徐平也熟识起来，并不因为徐平是商贾之家的儿子瞧不上他，两人有时候也喝上两杯。
这人是个真正的酒鬼，徐平的酒量只是一般，酒胆再大也不敢与他真正喝酒，只能偶尔陪一下。
另一个人是石延年的一个朋友刘潜，也以能喝出名。
刘潜是京东人，任期到了，来京城选缺。想选个离家近的照顾老母，蹉跎了几个月才终于等到了蓬莱知县出缺，好不容易拿下来，将要起程赴任，石延年特意带他来这里喝酒为他送行。
宋朝官员的选缺很有意思。审官院会把出缺的职务张榜公布出来，任职条件一一写明，符合条件的官员便根据榜上的内容写状毛遂自荐。热门的职务往往是许多人争抢，条件差不多的时候就看各人的关系和金钱手段了。至于那些冷门的职务和地方，经常出现数月甚至几年都没人理睬的情况，审官院便会把要求降低，还没人理睬就再降，有特别不让人待见的就会降无可降还是挂在那里。比如广南西路地方，很多知县都无人愿去，空缺极多。宋朝一般不允许官员在自己家乡任职，惟有广西例外，而且乡贡进士当知县就算身份高的了。
石延年为刘潜摆送行酒，也邀请徐平上桌喝一杯，徐平无论如何也不肯，宁愿就这么在一边看着。
这两人太能喝了。
他们喝的是最低一等的“酒鬼”，因为石延年没多少钱，以他的酒量喝好酒把俸禄全花了也不能喝个尽兴。
酒一上桌，两人先是连干十碗，几句话，什么兄弟情谊全在几句话内完。之后就是干喝，一碗连一碗，连话都没一句，就不要吃菜了。
还好现在卖白酒用的碗是徐平托桑怿在汝州定制的，一色的汝瓷碗，如果还用原来的大碗，这两个酒鬼也扛不住。
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