在淅沥的雨声中，徐平就着煤油灯，把李觏的殿试文赋仔仔细细看了一遍，放到桌子上对李觏道：“四平八稳，无大错漏，应该是能中了。科举取士，考的是文采，是对历代朝政的理解，而不是经义文章。官场不是学堂，要的是治世济民，而不是置政事于不顾专心于阐述先贤文章的人。所以第一就是不取以奇谈怪论吸引眼球的人，再次要有劝上治下之仁心，最后才是看文采。不要以为四平八稳是平庸，这是科举取人最基本的要求。”
李觏出身贫寒，父亲耕读一生，却不曾应举。他随着父亲学习，都是野路子，再加上十四岁父亲去世之后寡母拉扯他非常辛苦，有些愤世嫉俗的意思。反应到文章上，就是经常不按常规，好自己抒发议论，总是有点离经叛道的味道。
这是应科举的大忌，科举是选拔官员的，不是寻找儒学理论家。徐平一直担心的就是他这一点改不过来，自己的经术之学又拿不出手，才给他机会广访名师。现在看来效果还不错，科举文章不会给人惊奇的感觉。
殿试黜落最多不过两三成，文章没有出格的地方，这进士就握在手里了。至于名次等第只能看考官的看法，毕竟李觏也没有那一见就令人赞叹的文采，名次不会太高。
高第进士自然有许多仕途上的便利，但等次低了也不是没有出路。宰相张士逊中进士时一百多名，范仲淹只是乙科，年轻时是蹉跎了点，只要真有本事还是有熬出头的机会。
听了徐平的话，李觏也感到高兴。
家贫母老待养不能择禄，这是文人士大夫的基本要求，只要有出路就是好的。他自己也知道自己的毛病，学问广博但不精深，往往在不经意间就犯了忌讳，与别人相比应举分外艰难。只有中了进士，有了安身立命的本钱，才有发扬自己学问的机会。
见徐平今天的心情不错，李觏道：“难得今天先生有闲，来京城之前，我曾作了几篇《礼论》的文章，不知能否一起看了指点于我？”
徐平道：“拿来我看。中了进士之后，这些学问就可以做起来，不必像以前一样汲汲于科举文章。进士是个门槛，过了之后只管按自己的意思做学问。”
李觏转身回房，不多时拿了几张纸稿过，恭恭敬敬地交到徐平手里。
徐平就着灯光，一页一页看下去。他看得很粗，所谓观其大意而已，并没有仔仔细细地去抠字眼。他受的是不寻章摘句的教育，已经习惯了。
李觏受荀子的影响很深，把礼视为一切的根本，仕、义、智、信都由礼生发开来。也一样认为礼的来源是人的欲望，人生下来要活着，要吃饭，要娶妻生子繁衍后代，这些都是人生来就有的本能欲望，是客观存在。
礼就是从这些欲望中升华出来，不过荀子认为是要对这些欲望加以限制，以礼来制约不及于乱。从这个角度来说，荀子讲礼天然包含了法的内容，同时也包含了仪制的内容。
李觏更进一步，荀子还是认为人的本来欲望是乱的根源，有恶的意味，而李觏则认为这些欲望是正面的，虽然需要礼来制约，但欲望本身并没有错。
徐平早就知道李觏在学术上尊荀子抑孟子的一派，甚至到了视孟子为仇敌的地步，看了他的这些文章也不觉得奇怪。
不过李觏由这种对礼的认识，进而引发出了“义利并重”的思想，还是让徐平觉得有些新奇。讲实话，虽然李觏在徐平面前以学生自居，但两人从来没谈论过学术问题。都说言传身教，徐平这里是只有身教而没有言传。
所谓学问，往往不过是一句话，但学问不在这一句话上，而在怎么掰开来讲清楚了让人理解并接受上。所以李觏的“义利并重”是学问，徐平不管说是劳动创造价值，还是讲生产力决定生产关系，都不是学问，而仅仅只是一句话而已。
把文章放在桌子上，徐平想了一会，问李觏：“今天在金明池，我与范待制等馆阁人员钓鱼赏景，说起了一件事。范待制讲，天下之财有定数，在官则不在民。这话常常听听人讲起，但我想来想去，却觉得未必是这个道理。”
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