交相论奏之下，阎文应降官为秦州钤辖，未出京即改为郓州钤辖。至此时阎文应还心存侥幸，上书托病愿留在京城。最后范仲淹给了阎文应致命一击，他把自己的后事托付给长子，入宫以命相争，赵祯终于同意流放阎文应到岭南。阎文应之子阎士良，一起被贬。
作为内侍，一出京城，没了靠山，阎文应就如秋后的蚂蚱，还没出京西路就死于道上。
阎文应在路上到底是怎么死的没有人关心，这种得罪了无数人的犯官，押送的内侍就会处处刁难。岭南远隔万里，没几个人愿意真到那里走一趟，别说是照顾周到，很可能吃的喝的都不及时。以前贬官，内侍守住房门不给吃喝也是有的，把饭菜故意放馊放臭更是常见节目，曹利用当年就是路上不堪忍受这种屈辱而一根索子上吊自杀。更不要说寇准和李迪被丁谓贬官时，监押的内侍直接威胁，要不是两人强忍下来当时也就被逼死了。
对于官员最重要的，是吕夷简从此失去了在皇宫里最关键的内应，好比断了一臂。
到了下半月，坚决要求严惩阎文应的范仲淹本官升为礼部员外郎，以天章阁待制由判国子监改为权知开封府，京城的政治斗争由此翻开了新的一页。
这个时候官场上没有什么秘密可言，随着范仲淹的任命一起到洛阳城的，是徐平听到的小道消息。之所以让范仲淹知开封府，是因为吕夷简觉得被逼得太紧，故意找个繁剧的差事给范仲淹，让他以后别总是把心思放在找吕夷简的把柄上。当然范仲淹不领情，依然是不时上章弹劾吕夷简，京城的政治空气比以前更加紧张。
知开封府是为宰执的“四入头”之一，但范仲淹的资历显然不够。他的本官才是礼部员外郎，跟徐平都差着十万八千里，以前也都是做的州县官，既没有转运使的资历，也没有在京城的重要衙门任职的资历，让他知开封府都有些勉强。开封府主官的最低资格是待制以上的侍从官或者本官大两省以上，范仲淹以天章阁待制刚刚够资格。
正是因为如此，官场上下都认定了这次任命是吕夷简耍的小手段。
把朝报放到桌子上，徐平靠在椅子上静静出神。
按照最近的政治形势，吕夷简和王曾的第一回合该分出胜负了。阎文应出事是一个信号，给了反吕夷简的人莫大信心，这几个月想必会紧逼吕夷简。此时台谏还没有合流，御史中丞杜衍又为人稳重，不会直接掺合进倒吕的大潮中。但是杜衍一向跟王曾亲近，而且非常赏识范仲淹，御史台是一股不可小视的力量。谏院的高若讷和姚仲孙此次虽然在倒阎文应的事件中冲锋陷阵，但那是出于他们本身的职责，两人与吕夷简并没有尖锐矛盾。
倒吕夷简的主力，还是在范仲淹身上。天章阁待制的身份不可小视，能量远比一般庶官大得多，知开封府又有单独奏的权利，他铁了心，吕夷简会非常麻烦。
把现在的人事理一理，跟自己前世有限的历史知识对照一番，徐平最后无奈地摇了摇头。最终的结果，应该还是范仲淹失败。时间的跨度在这里，欧阳修的那篇《朋党论》不就是这个时候出来的？朝廷该掀起一场大风暴了。
范仲淹会倒并不奇怪，要扳倒宰相的他的分量还远远不够。但是想起来，貌似吕夷简也不能安心在朝堂为相了。具本因为什么，徐平却想不起来，只能安心等待。
杨告从外进来，对徐平道：“都漕，今日河南府王通判设宴，邀西京城里的同僚赏冬日梅花。现在天时不早了，我们要不要动身？”
徐平从沉思中想来，起身道：“走，我们现在就走。难得伯庸请客，怎能不早到！”
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