夜色中，甲寒脸色有些苍白，嘴紧紧抿住，与王途并排纵马急驰。
他们已经过了永宁寨，见过了桑怿，说了自己的打算。离开永宁寨，在将到宁远寨的时候，得到了徐平发来的军令，同意他们的行动，并告知要先到广吴岭堡，告知驻防那里的曹克明所部。如果诛杀瞎厮铎心的行动不顺利，则立即回撤广吴岭堡，发大军进剿。徐平一再吩咐，不许一意孤行，保证这些人的安全最重要。并正式授权，此次由王途一手指挥，并负全责，其余人必须听王途号令。
此时已是秋末冬初，夜里的寒气冰凉刺骨，纵马飞奔在渭河谷里，风吹在脸上如同刀割一般。同行的质子初出秦州城的时候还有些兴奋，一路行来，气氛越来越凝重，再也没有人说笑了。他们经过了大半年的整训，纪律有了，甚至初步的格斗拼杀也学了，但没有经过实战，也没有经过秦州军那样的演练，一切都是纸上谈兵。突然之间去面对真刀真枪的厮杀，所有人都忐忑不安，越是离得上丁族驻地近了越是如此。
将近拂晓，王途和甲寒一行到了野勺口堡，由此向前，就是上丁族地了。
堡中已经得到了上丁族发生内乱的消息，紧急征调了周边的蕃兵入堡，气氛紧张。这里扼住上丁族进犯广吴岭一带的道路，最近几年上丁族恭顺，防备松驰，突然间又重新战备，一时间手忙脚乱。
王途拿了路上接到的徐平军令，见过堡里的主将，让开堡门放行。
出了野勺口堡，越向南走越是荒凉，已经看不到农田，只有两边黑黝黝的大山，还有旁边不远处小河汩汩的水流声。山里的夜格外寂静，马蹄敲打在山路上，声音清脆。天地间好似只剩下了自己的心跳，伴着这马蹄声一步一步地插进大山里去。
也不知道走了多久，转过一个小路口，路边突然亮起了一枝火把，闪出一个人影来。
火把在路上一晃，就听见前面厉声喝道：“什么人？深夜闯我上丁族地盘，必然不是好来路！识相的，赶快下马来，说清来意！不然，我们的刀枪无眼！”
到秦州去知会甲寒的那个族人耳尖，忙上前道：“扶麻阿伯，是我，巴纳支！我到秦州找到甲寒了，连夜赶回族里来！”
“是小军主回来了吗？在哪里？现在族里乱成一团糟，你回来就好了！”
王途轻轻拍了拍身边甲寒的肩膀，手按铁剑，与他一起慢慢上前。
前面的人高高举起火把，看见了火光中慢慢走上前来的甲寒，眼泪不由流了下来：“小军主，果然是你回来了！你回来就好，给族里作主啊！瞎厮铎心被党项人迷了心窍，杀了老军主，要我们的族人跟他一起背叛朝廷，作孽啊！族里的人不肯听从的，被他杀了好几人，现正在老军主的帐那里招集族众呢，说是明天一早便就杀出山去。小军主，这可是灭族之祸啊，你不能阻止瞎厮铎心，我们上丁族可就没了！”
甲寒自小便到秦州为质，这位名为扶麻的老人，他只有模糊的印象，都记不起来他跟自己有什么交往了。只是此时要安抚人心，他得王途授意，翻身下马，把老人扶了起来。
问过族里的情形，才知道瞎厮铎心暗杀了老首领，虽然报信的巴纳支说他弑父，但并没有人证物证。蕃羌重首领的权威，既然没有瞎厮铎心弑父的直接证据，便就只好接受他的指挥。不过大多数族人都不相信党项能够打到这里来，不肯跟着瞎厮铎心叛宋，一直争执到现在。瞎厮铎心杀了几个反对最激烈的，强行压服，今明两天就要出兵了。
最后扶麻道：“瞎厮铎心身边有几个私盐贩子，他们最可恶！就是听了他们的教唆，瞎厮铎心才做出如此丧心病狂的事情来！”
王途来秦州的时间不长，对这些事情不熟悉，问道：“这些私盐贩子你们认识吗？”
“认得，当然认得！以前我族里煎盐，有不少就是由他们发卖。不过我听说这些人主要是贩党项的青白盐，只怕是与党项早就有勾结！”
王途点头，大致猜到了事情的脉络。路上过永宁寨的时候，已经知道了禹藏花麻带兵大举进犯，这几个私盐贩子来教唆瞎厮铎心，只怕就是为了策应禹藏花麻。
问明白了族里的情形，王途对甲寒道：“古人云，射人先射马，擒贼先擒王。瞎厮铎心既然不得人心，我们只要了结了他，你族里自然平静。”
甲寒拱手：“一切听教头吩咐！”
当下王途让同来的质子由巴纳支引着，偷偷混到老首领的族帐前，随时准备应变。自己则与甲寒一起，随着扶麻直接去见瞎厮铎心。
此时天已微明，正是一天中最冷的时候，路边草木结着寒霜，踩上去呀呀作响。
王途手按铁剑，与甲寒一起，迎着清晨的寒风，大步向前走去。
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