苏轼眼神一暗，他自母亲程氏逝世后，守孝三年。因心情不快，出外游玩，一路见识了许多人情世故，世态炎凉。他去的地方，不是繁华的中原，而是人烟稀少，荒草丛生的江南。江南一带，最为富庶之地，就算是沿海了。一如淮南东路的扬州、苏州等地，已然是江南最繁华的地区。
可其余的淮南西路等地，很多地方都还是蛮荒之地，被中原汉人戏称为南蛮。确实，江南的民风彪悍，常有不服王化之举。朝廷流放官员，大多是这些地方。
苏轼把自己的经历说出来后，总结道：“江南一带，民风彪悍，若朝廷加以管制，恐其不服。若是激怒这些蛮人，岂非得不偿失？再者，陛下想将中原文化带入江南，臣认为，此之难，难于上青天。江南之民众，不服王化多矣，其乡音，隔着十里路都有所不同，奈之若何？耗时费力，徒增国库之重也。”
陆承启先是点了点头，然后反问道：“苏卿此结论，可有数据支撑？”
苏轼一愣，说道：“回禀陛下，何谓数据支撑？”
陆承启侃侃而谈道：“数据，乃是通过计数方式，把问题具体化。比如说，若朕要开发江南，其花费几何，多少年后能见其成效，其收益几何，多少年能收回国库支出等等。难不成苏卿没有数据，只是以自身见识，得出来的结论？”
苏轼脸色一红，此变化已然落入陆承启的眼中。只见他大大方方的承认道：“回禀陛下，臣之言论，确实源于臣的揣测。若按陛下之法，恐穷其一生，也无法得出准确之数……”
陆承启笑道：“朕何必在意准确数字？只要肯定，开发江南是对的，是能让国库税入提升的，又何必在意，收入是多少？朕乃是大顺天子，江南之地，占据半个江山。难道中原子民是朕的子民，江南子民便不是朕的子民？这是说不通的，要是朕厚此薄彼，天下不乱才怪。”
苏轼羞红了脸，说道：“陛下所言极是，臣妄言了……”
“不，苏卿之见解，很是独特，朕也有所疏忽。所谓一人计短，两人计长。朕非完人，如何能做出尽善尽美的计划？苏卿所言，江南地区不服教化，乡音难改，确实乃是一个顽题。”陆承启沉思一会，接着说道，“若要让江南归心，则需要文化认同。文化认同，则需要科举公平。科举公平，则需要教育。苏卿一言，警醒了朕。开发江南，非是一日之功。朕有些贪功冒进，此乃为君者大忌。”
苏轼直言道：“陛下，此事确要徐徐图之。国库近来税入虽多，可花费之地也多。开发江南，糜费甚巨。非二三十载，不得回收国库支出。”
陆承启摆了摆手，说道：“苏卿啊，账不能这么算的。朕问你，为何朕开启了商税后，国库收入增加，百姓生活也好了起来？这个问题，你思虑过没有？”
苏轼一愣，良久才说道：“臣之愚见，乃是陛下将其余冗杂税收之名，以商税取缔。商贾没有后顾之忧，自是蓬勃发展……”
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