在长安流行的恩科风潮过后，又一个话题在大顺境内的百姓间广为流传，那就是当今天子陆承启总算纳妃了。当然了，这个消息只是在《大顺民报》上一笔带过，可另外的报纸，却充分发挥了“娱乐精神”，竟不遗余力地扒出了两位新晋妃子的底细。
其中一个，自然就是在大庆殿上奋不顾身救了皇上的一个宫女，名字叫韩凤儿，是武烈侯韩伯珂之女。皇上感其恩德，封为贵妃。另一位，听说来头更大，连名字都是一个谜，只知道皇上先前很眷恋她，封做了淑妃。甚至民间有传闻，先前皇上跌落玉香池，也是和这位淑妃有关！
这下好了，长安城的百姓是这个世界上最八卦的人群，这一传十，十传百的，竟三人成虎，越说越是离谱。有的说，这淑妃是狐狸精转世，专门迷惑君王的，是大顺的“妲己”；还有的说这淑妃用了不光彩的手段，靠着争宠上位；有些传闻则是从宫中传出来的，说这个淑妃是太后心仪的……反正不管真真假假，都成了长安城百姓的茶余饭后的谈资。
要是纳了妃的陆承启，并没有多高兴。皇帝纳妃，不像册后那般大场面，只是一纸圣旨了事。要是纳后的话，排场就大了去了。若有人记得如何纳后的话，肯定会知道，这简直是一场奢华的、世人皆知的婚礼。因为皇帝不可能像百姓那样去亲迎皇后，所以必须委任使者代理负责。依婚礼的程序分为：临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后、命使奉迎、同牢等仪式。临轩命使，是皇帝在皇仪殿册命执行婚礼的使臣：以太尉为使、宗正卿为副使。并由侍中宣制：“纳某官女为皇后，命公等持节行纳采等礼。”随后授使、副使主节、制书。太尉等人领命后便开始为皇帝操办婚礼，他们乘辂，带着仪仗、鼓吹队，用车拉着制书，往来于皇宫与后氏之家。特别是那聘礼，多得眼花缭乱：赐女家白金万两；纳采，羊二十头、酒二十壶、彩四十匹；定礼，羊三十头、酒三十壶、彩五十匹、茗(茶)百斤，以及金银珠宝、缎绫绢绸等物；纳征，金器百两、彩千匹、钱百万贯、锦绮罗绫绢各三百匹，以及绣金衣装服饰、珍珠翠玉、马、羊、酒等物。也就是帝王家能拿得出这么多钱财来，一般人家就是想送，也是逾越礼制了。
而纳妃的话，就没有这般排场了。陆承启只需要写一道圣旨，送到韩凤儿和瑾萱所在的宫殿之中，只要接了旨，就等于纳了妃。至于聘礼，也不像纳后一般丰厚，只是送了些金银器、钱二十万贯等而已。
这不，当这些聘礼送到韩家的时候，韩成义撇着嘴说道：“娘，姊姊嫁给皇上了，聘礼就这点啊？”
韩母斥责他说道：“说甚么傻话，你姊姊嫁入帝王家，这是她的福分！”
韩成义不乐意地说道：“我说的是实话嘛！姊姊做了贵妃，我就成了外戚。大顺有规定，外戚不得涉政，我自小就想像爹爹那样纵横沙场，岂不是成了镜花水月？便是我去吏部，做了十品官，想来也不能做到大官了……”原来，韩成义参加了这次恩科，名次不甚理想，仅排在七百多名。殿试无望，只能搏一搏十品官。可他不曾想到，韩凤儿竟入宫做了贵妃，这一下算是彻底断绝了他仕途之望了。
韩母叹了口气，说道：“这也是没办法的事，娘也为难啊，这手心手背都是肉……不如这般，你且去吏部，搏一搏看？”
“难道娘亲叫孩儿知法犯法么？”韩成义心中是乐开了花，他是不想当官的，可表面上却装出一副无辜的模样，韩母看了就心疼。韩家单传一脉香火，要是没有前途，怎生是好！
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