临近年关，正是做生意的好时候，午饭过后，一屋子的都散的差不多，叶荷花稍稍的收拾番，也准备和丈夫返回镇里，走时，她特意拿了个钱袋去了火塘旁。老叶头坐在火塘边，慢慢吞吞的编着撮箕，因是冬天外面冷，沈元就领着几个小萝卜去了书屋里教学，那儿笔墨纸砚都整齐，有时沈郎中闲了，还能指点几句，老屋这边就显冷清了许多。
“爹。”想着刚刚还热热闹闹的场面，见着现在的冷清叶荷花莫名的有些心酸，她挪了个凳子，往老叶头身旁挨近了些，看着火塘里跳跃的火苗，一时间竟说不出话来。
江长乐自茅房出来，在屋檐下站了会，见媳妇还没出来，思索着抬脚进了厨房，随手拿了个凳子坐下，捡起工具帮着剖削成条的竹薄片。细细嗅着，空气里飘着淡淡的竹香，沁人心脾的舒爽。
沉默了会，叶荷花掏出鼓鼓的钱袋子，递到了老叶头的跟前，小声的道。“爹，这是幺妹做玉肌散挣的钱，你给她收着，她现在还小，咱们慢慢来，长大了，这嫁妆也就够看了。”顿了顿又道。“玉肌散买的挺好，我相信往后这生意会越做越好，爹平日里你也别太拼，要顾好自个的身体，吃好睡好才是紧要的。”
老叶头停了手里的活，伸手拿着钱袋子掂两下，目光落在了大闺女身上，幽幽沉沉的眸子，看不出情绪。他过了会，他才开口道。“这钱，你也要得一份。”说的缓慢而坚定。
“爹，这话说的。”叶荷花拧了拧眉头。“一家人还能说出两家话来？我这当大姐的也没干什么，就是顺手搭了下，多轻巧的事儿，再说，我也得了好，幺妹的玉肌散我不知道用了多少，脸皮子都显精神年轻了些，要照爹这么说，往后我用幺妹做的东西，不也得出钱才成。”说着她倒是笑了起来。“要大嫂知道了，非得指着我的脑袋骂。”
江长乐接了活，他语速慢，话说的温和。“爹，荷花说的在理，这钱你收着，权当给暖冬攒嫁妆。”
“爹时辰也不早了，我们还得赶回去做生意，就先走了，什么时候逮着空了就过来了。”叶荷花起了身，又絮絮叨叨的道。“知秋那孩子，也还算懂事，倒是不要怎么操心，爹你也别太宠着他，凡事让他自个来，我再去大哥大嫂那边坐坐。”
老叶头拿着沉甸甸的钱袋子，起身送着大闺女和女婿出了门，站在屋檐下看着他们渐渐走远。叶荷花走了几步，回头见爹还没进屋，脚步放慢了些，扯着嗓子喊。“爹，屋外冷，你进屋去，莫冻着了。”老叶头举着手扬了扬，没说话也没进屋，仍静静的站着，直到见着他们被大儿媳迎进了屋里，这才收了视线，低头看了看手里的钱袋子，眼里有了丝丝缕缕的笑，关了屋门坐到火塘旁，拿着茶喝了一大口，心里是轻快的，一室的冷清都显热乎些了。
“大哥去哪了？”叶荷花问了句，见大嫂欲要泡茶，连忙道。“别张罗了，就是过来说几句话，赶着回镇里呢，也耽搁了快一整天的生意了。”
苏氏没客套，笑着坐了回去。“那我就不泡了，刚从老屋过来吧，远远的还能看见爹在屋檐下站着呢。你大哥去田里了。”
“对啊。”说起爹，叶荷花就觉的口有些堵，沉沉闷闷，低低的叹了句。“总觉的爹显老了些，看着怪难受的。”小的时候，看着高大强壮的爹，总觉的他像一座大山，虽话很少也不怎么跟他们亲近，可在他们心里，还是觉的爹特别特别的重要，近乎盲目的孺慕崇拜着，从来不曾想过，有一天，他会老会慢慢衰弱。
“还不是那边俩个作妖作出来的。”苏氏啐了句，一脸的厌烦。“好好的日子不过，净闹幺蛾子出来。”自打婆婆走后，公公就更加木讷，要怎么说呢，便是为着暖冬才拼着股劲，可到底是有些力不从心，公公把婆婆看的太重要了，婆婆的死相当于活生生的把他的心给剖掉了。
叶荷花神色顿时就变了，一脸愤然的道。“那于氏，依我看呐，不见棺材不掉泪。三弟妹瞧着倒是还好些，回头我再好好教教三弟，让他懂点事，平日里多顾念下自个的媳妇，说来这俩口子年岁略小了点，三弟又是个被宠坏的，把日子过的磕磕绊绊。”
“说来说去，一粒老鼠屎坏了碗粥。”苏氏语有所指。“二弟只要把二弟妹压住了，也就没什么事了。”顿了顿又笑着说。“现在好多了，有你在中间说着话，瞧着他们爷四个感情越来越好，咱们老叶家照这么下去，只会越过越红火了。”
姑嫂俩嘀咕了好一会，江长乐见她俩越说越起劲，忍不住提醒了句，这才收了嘴，匆匆忙忙的上了牛车赶去镇里。
叶汉财剥完了手里的花生，地上铺满了花生壳，他踩了两下，发出嘎吱嘎吱的响儿，起身伸了个大大的懒腰。正低头做绣活的钟氏瞄了他一眼，想说点什么，抿了抿嘴，终究是没有开口，收了心思，继续做着绣活。
“可真够没劲的。”叶汉财伸完了懒腰，打了个哈欠，查觉到怀里搁的东西，这才想起一事，掏了出来，扔到了媳妇的针线笸箩里，用着懒洋洋的口吻道。“媳妇儿给你买的面脂，茉莉的香味。”
钟氏白净的脸忽的就染了红晕，拿起面指闻了闻，一双眼睛水盈盈的看向丈夫。“多少钱啊？”透着少有的娇羞。
“问钱干嘛，给你你用就行了。”叶汉财皱着眉嘀咕，最烦媳妇动不动就提钱，钱不就是用来花的，难不成攒在手里等着生锈，真是没劲透了。“我出门转转。”
“嗳，等等。”钟氏急急的喊着。见丈夫停了下来，才细声细气的道。“你去哪啊？”捏紧着手里的面脂。“要是路过吕家，看看还有五花肉没，咱今晚吃红烧肉。”丈夫馋肉不是一天两天了，天天吃肉她舍不得，也就让他念，左耳进右耳出，等他馋的厉害了才吃一顿。
“你说的啊。”叶汉财一下就高兴了，乐滋滋的笑着，一脸俊脸都显好看了几分。“我去买一斤回来。”难得媳妇开口说买肉的事，太阳这是打西边出来了。
钟氏听着，心都是疼的，惊呼道。“不要这么多！”有点后悔刚刚不该开口。
“明儿早上吃肉包子，红烧肉也要往老屋送一碗。”叶汉财说着，看向媳妇道。“这么一算一斤还少了。”
“老屋今个中午还余了不少好饭好菜，用不着……”钟氏话还没说完，就被叶汉财给打断了，他没好气的道。“怎么用不着，大哥家有点好吃的，都会往老屋送，我说送就送，我拿钱去了，一天到晚磨磨叽叽。”好好的心情又给整没了。
钟氏见丈夫把门关的砰砰响，人也跟着打了个哆嗦，眼里含着泪，一低头，眼泪就掉了下来，正好落在面脂上，她拿手指轻轻的刮着面指盒，还能闻见那淡淡的茉莉香，心里的委屈一下就淡了好多，嘴角弯了弯，忍不住露出了个笑，拿出帕子抹了抹脸。细细想着，近来丈夫的说话行事，渐渐有点模样了，破天荒的晓得送她面脂，娘说的对，男娃晓事晚，要是当了爹也不知他是不是就更好些。钟氏拿手轻轻的摸了摸肚子，心里有了期盼。
叶汉财出了屋，站在屋门前，一时间真不知道去哪好，二哥也不知道什么时候才归家，早晓得这样，他就跟二哥一道去外面找活了，总比腻在家里强。琢磨着，眼睛骨碌碌的转啊转，瞧着西边的方向，他又乐了起来，打了个响指，颠颠儿的往沈家去了，去看看那几个孩子也怪好玩的。
沈郎中下午比较清闲，教了半个时辰的，就带着孩子们玩起了投壶的游戏，当然是不太正规的，就是让孩子们放松放松，他当主持者，一个一个轮着来，其实拢共也就三个，沈元温习书本，暖冬捣鼓着七白膏。三选一，胜出的孩子，可以随意的惩罚，或是背书或是打拳，围着屋子跑三圈也行，只要合适想罚什么都可以。
青山最小他的距离最近，知秋其次，最远的是永宏，每人投三次，三回为一轮，有一回青山胜了，这孩子精怪极了，让哥哥背着他跑圈，他趴在哥哥的背上，嘴里大声的喊，驾驾驾，别提有多兴奋了，脸蛋红扑扑的，一双眼睛亮而有神。觉的这游戏好玩极了。知秋也是越玩越兴奋，场面闹哄哄的，把在屋里温书的沈元和药房里捣鼓七白膏的暖冬都惊动了，忍不住走过来看着，笑的都合不拢嘴了。
叶汉财还没来的及敲门，就听见屋里阵阵的欢笑声，好奇极了，啪着屋门喊。“玩什么呢？这么乐呵，也让我来玩一个。”半点都不觉的自个十几岁了。
“投壶。小叔也来玩？”叶永宏开了门，笑着问了句。
“啥叫投壶啊？”叶汉财一头雾水，然后麻利的打着招呼。“沈大哥，这投壶怎么玩的？我能不能玩？”
沈郎中眉角眼梢都带着笑，指了个位置。“那是你的位置。”然后，把规矩说了番。又对着儿子和暖冬道。“你俩真不玩？”
“玩！”沈元来了兴致。“我和暖冬站一个位置吧。”说着，牵起暖冬就走了过去。“就站这儿。”
“输赢怎么算？”沈郎中也没说什么，乐呵呵的问了声。
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