“祖母，舟车劳顿了一日，您先回疏影院休息一会儿吧。”魏楚扶着魏老夫人进屋。
“哎，真是老了，我和阿媛先休息一会儿，这庄里的事情，劳烦你安顿。”老夫人揉了揉腰，显然是马车坐久了，脊骨不适。
“祖母，让刘家的来帮你揉揉，她手艺好。”
“好，我知道，你去前院吧，我带着阿媛去休息。”魏老夫人几不可见地打了个哈欠。
魏楚摸摸魏媛的头，说了一声：“乖，陪着祖母。”转身出了内院。
“二娘子。”
张管家领着内院一众人正候着，见她出来，忙行了个礼。
“今年日头毒，母亲怕祖母不适，故早早地安排她来和陵避暑。一切就按以前的规矩办，不必兴师动众。”魏楚说了几句，就挥手让众仆散了。
等进书房了，方才对张管家道：“张叔，别业警戒地如何？”
张管家脸一肃，全没了在内院的宽和：“二娘子放心，接到夫人的信，别业就开始戒备了。府兵已经全部召回，拱卫内外，山顶瞭望台日夜换班巡视，后山林中的机关也已经启动，除非长了翅膀，否则绝对靠近不了半步。”
“长了翅膀，也得给我射下来。”魏楚眯了眯眼睛。
“二娘子放心，这是自然。”张管家笑了。
“还有，这些日子不管何人来别业拜访，都以老夫人身体不适推了。”魏楚从书架上拿下地图，摊开，“另外，上次查的池阳那山匪头子的底细，查得如何？”
“已经有了眉目。池阳这伙山匪的确是凉州的灾民，但这山匪头子却不是。”
“哦？不是灾民？”魏楚挑了挑眉，有些出乎意料。
“嗯，这人叫孙通，是凉州看守粮仓的小吏。”
魏楚显然听得颇有兴致：“粮仓可是个肥缺，这孙通缘何要为匪？”
张管家接着道：“孙通为人仁厚，见凉州民不聊生，饿殍遍地，于心不忍，就偷偷地从粮仓里偷了些粮食，接济灾民。荒灾之年，谁的眼睛不死盯着粮仓？孙通这点小动作很快就被上面发现了，这是重罪，孙通害怕被抓住，连夜逃走。跟着他走的，有不少是他接济过的灾民。”
魏楚了然地点头：“所以这一路走，就一路聚拢了灾民，反倒成了一股势力了。”
“是的。”张管家点头，“据查探，这伙人没有走大道，反倒是翻山越岭，从无人看管的荒山野岭进入司隶境内。”
“为何要从凉州进司隶？”魏楚略为不解。
“孙通逃走后，官府抓了他的母亲和妻子，想来是要逼他就范，在凉州他无法与官府抗衡，曲折进了司隶恐怕是另有所图，也许是凉州叛军许了他什么，让他甘愿冒险进司隶。”张管家揣测道。
“看来真是内外勾结。”魏楚了然，“这凉州叛军的势力不小啊，竟然敢拿官府关押的人做筹码，这是笃定了能弄出来人来？”
“人还在凉州的大牢里。”张管家闻弦歌而知雅意，立刻接话，“不过，我已经派人去接了。”
魏楚笑着点头：“张叔，姜还是老的辣呀。”
张管家谦虚地摆手：“惭愧惭愧。池阳这伙山匪已经吞并了周围很多山头，有不少活不下去的百姓，甚至主动上山加入。池阳县县令战战兢兢，生怕对方攻击县衙。若真让孙通这样发展下去，必成祸患。”
“这么快就吞并了山头？”魏楚微一皱眉，“右冯翊郡的郡守知道吗？”
“恐怕池阳县令还没有上报。”
“欺上瞒下，真是从根子里开始烂了。”魏楚摇摇头，“张叔既然有计划了，就按计划行事便可，等接来了孙通的妻子母亲，务必以上宾之礼相待。”
“是，二娘子放心。”张管家正打算退出去。
魏楚顿了顿，像是想起什么，叫住了张管家：“对了，管家，桓家的郎君可在别业？”
“桓家？”张管家显然愣了愣，“二娘子说的是老爷曾经的部将，桓副将？”
“是的。”魏楚点点头。
这桓副将是一届平民，但作战及其勇猛，被提拔成副将，但在几年前，守边对抗匈奴时，替她父亲挡了一箭，不治身亡了，留下一个儿子，就是桓昱。父亲本来想收桓昱为义子，让他住进魏府，但桓昱都不愿意，父亲无奈，只能让他留在别业学文习武。如果上辈子的记忆没错，她应当是从跟着大哥从长安出逃，到和陵别业时遇见了桓昱。
想到这里，魏楚有些伤感，无意识地伸手抚了抚左手腕，曾经，左腕上有个深可见骨的箭痕，桓昱送了她一副锻造精良的精铁护腕，她也养成了时不时摸护腕的习惯。她死时，场面太过混乱，情绪也非常激动，根本没有注意到身边的人是何等情景，也不知道，她死后，桓昱和虎贲军怎么样了。
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