来京城的路上，瑞雪一直都是和其他姐妹们挤着睡的，可还是被内务府的大通铺给吓到了，一间房，除了两侧的床铺便无其他，床上的小柜子隔出一个个铺位，也可放些衣物，木盆之类的被堆在角落，明显不够一人一个。管事嬷嬷看着一群不知所措的女孩儿，扯着嗓子喊：“不管你们来这儿之前是什么身份，让你们进宫是伺候人的，不是来享福的，想过好日子，就得先吃苦，学了规矩，学了本事，自然有你们好去处，要是个不长进的，也别怪嬷嬷给你们指派了重活儿干！”
过了几日，小宫女们便知道，那日，嬷嬷是念她们刚进宫，客气些，现下便严厉起来，稍有差错，便是打罚。每日学规矩、学手艺、干活，累了些，到也充实。
大年夜，宫中上下一团喜庆气象，嬷嬷们也早早放了她们的假，瑞雪和姐妹们商量着该如何守岁才不无聊，也有姐妹甚是想家，毕竟，这是她们在宫中过的第一个新年，也是她们离家后的第一个新年。瑞雪算了算，至少还要十二年，她才能出宫，那么遥远的事情，现在不想也吧，便想想自己在这宫中该怎么过，过了正月，她们可参加各司的考试，学一门手艺，日后出宫也可有门手艺养活自己。瑞雪想着自己音律不通，女红一般，厨艺尚可，可不知能不能达到入选的要求。要是落选，能在主子跟前端茶倒水便是轻便的活儿，日日洗衣扫地也有可能。
听得一阵欢喜，原来是皇后娘娘赏了她们这些新入宫的宫女们每人一份赏银，还特别吩咐了，今夜，她们可在内务府中“无拘无束”。宫女们无不感激皇后娘娘恩德，直夸皇后娘娘仁慈。
没过多久，内务府又迎来了几位公公，贤贵妃娘娘赏每人一个荷包，小宫女们谢了恩便一人领了一个，荷包很是精致，让大家爱不释手。
紧接着，惠妃娘娘赏赐了糕点，淑妃娘娘赏赐了水果。
瑞雪吃着从未吃过的美味糕点，想：若是天天都能吃到这么好吃的东西，让她一辈子留在皇宫也愿意。
门外又是一阵骚动，小宫女们探着头，猜想又是哪位主子赏，赏些什么东西？不曾想，是大批的禁军闯了进来，管事嬷嬷扯着嗓子让她们在院子中集合，禁军便一间间搜着她们的屋子，随后来了几位老成的宫女姐姐，挨个儿搜了她们的身。
面对突如其来的状况，有的吓得瑟瑟发抖，有的早已掉了眼泪，却不敢哭出声来，瑞雪不满地嘟着嘴，心里却想着，刚才还好好的，也不知是出了什么事，莫不是丢了东西？一位嬷嬷和一个宫女姐姐被带走之后，内务府恢复了平静，管事嬷嬷挥了挥手，让大伙儿散了，各自休息，但不得出自己的房间。
回到房间，大家各自整理了自己被翻乱了的东西，准备休息，安静了一会儿，几个胆大的姑娘便开始消失议论起来。有人猜测是那两人犯了错，得罪了主子；有人猜测是她们偷了东西；还有人猜，是她们藏了宫中不该有的东西……
正月初一，新年的第一天，小宫女们的都站在院子里听着管事嬷嬷的训话，大体是让她们守着规矩做事，严禁私下议论昨晚的事，如有发现，立即杖毙！
小宫女们消息闭塞，还是听说了些，昨夜宴会上出来大事，朝堂、后宫都发生了翻天覆地的变化，良妃娘娘逝了，好几个主子受了罚，打死了几个宫女、太监，更是抓了一大片人。
瑞雪心惊，暗想：自己只是个刚进宫的小宫女，再大的事也跟她没关系，只要安安分分做事，便能平安出宫的。岂料，这大事儿还真与自己有关！
大年初二，依旧是小宫女们放假的日子，管事嬷嬷独独叫了项瑞雪与温婉儿，让她们收拾了自己所有的物品，说是给她们安排好了去处，今儿起，便不住内务府了。温婉儿比瑞雪大了几个月，不是同屋住的，又是安安静静的性子，瑞雪与她倒是不熟悉。
“不是要半年左右才指派去处么？我们是要去哪儿？”瑞雪疑惑，便问了出口。
管事嬷嬷本就面色凝重，被瑞雪问得有些火气，道：“不该问的别问，你们去了便知。”想到这两个丫头一向乖巧，又说，“入了宫便是身不由己，你们听从安排便是。”说完，特地叮嘱她们穿戴整齐，一会儿千万记得规矩！
出来内务府，管事嬷嬷将她们进了一个偏殿，带到一位公公跟前，问：“您看着这两丫头可行？”那公公打量了她们一下，怪笑了一声，说：“差事办得不错！”
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