栎阳。
此时远在数百里之外渭水和栎水交界的北岸，一座灰墙黑瓦的庞大城池矗立在风沙之中，这就是秦国栎阳。
秦国栎阳在九月已是晓风瑟瑟，逐渐寒冷。可此时城中却是杀牛宰羊，犒军祝捷，热热闹闹相互弹冠相庆。
砰当一声，随着一个酒杯落地，栎阳太师府中散去了一场宴席，这场宴席可谓是不欢而散。
这场宴席由太师百里奚做东，为凯旋而归的上将军公子罃洗尘犒劳。
那太师府中庭院之内，摆了数十桌，但见桌上有龙肝凤髓，鱼刺熊掌，珍馐百味摆得盘碟纵横。席上请的都是秦国皇亲国戚，高官显贵，个个桌前美酒佳肴，琼香缭绕。
一阵推杯碰盏之后，公子罃早已面色潮红，步履蹒跚。
百里奚看气氛恰到好处，斟了一杯酒，步到众人前面。
百里奚年过七旬，却不显老态龙钟，那精瘦的脸庞上布满历经沧桑的皱纹。他能中途入秦，披荆斩棘担任太师一职，如今隐隐成为右派首领人物，必有他过人的地方。
此时只见百里奚面色潮红，脸上挂着笑容，朗朗说道：“今日老朽设下这个宴席，一则庆祝我大秦军队在前方大胜，二则我上将军英雄了得，在那战场百战百胜，此次平乱以一万兵卒，对阵八万狄骑，旗开得胜，可谓是前无古人。我大秦国势蒸蒸日上，可喜可贺啊。来来来，将士们在前方出生入死，老朽废人一个，只能在后方吆喝助威。这杯我们同敬上将军。”
百里奚一口气将这场面话说完，老眼虚眯，斜睨着公子罃，静待其表。
公子罃是秦公之子，又是世子，爵封庶长，如今又领了上将军之职，在咸阳以北领军平乱有功，如此蒸蒸日上的人物又岂能不去争取。
可公子罃年轻力胜，不像那些老氏族一般顽梗不化，始终不愿站队选派。作为右派首领的百里奚此次大宴群臣，此中关键，这一众久在官场的高官显贵又岂能不知晓。
此时百里奚高举杯盏，等着公子罃表示点什么，料他就算不说什么表忠之话，也至少会说出一些客气的言语。
公子罃不胜酒力，晕乎乎的环望四周，见这庭院中数十人个个右派精英，身份均是不凡。他见这些人将目光看向自己，不免踌躇不安。
当初黑水命他带领一万残兵西去剿平叛乱，他料定不能胜，心中百般不愿。凭着数年栉风沐雨的战场经验，他料定仅凭手中一万步卒绝不可能战胜来势汹汹的八万战骑。
可这场战还真是莫名其妙的就赢了。
等到公子罃带领胜利之师，押着数万战俘，载满得来大量的战利品，风风光光班师凯旋的时候，秦公君迎数里，今日又被请到太师府中赴宴，受到众人的拜贺。他这一路浑浑噩噩，至今还想不明白其中关节。
原来在一个月之前，西豲、犬丘、大骆、大荔、红发、黄发等十六个部族首领不服秦国统治，密谋发动叛乱。那十六部族首领彼此歃血为盟，公推西豲头领刹云单于为盟主，纠集八万骑兵，集结在洮水河谷西，约定从秦国以西偷袭咸阳。
因为当时秦国西部空虚，兵力均被东面晋军楚军及南面蜀国牵制，于是以百里奚为首的老氏族等右派势力，主张西部求和，东压晋国以求东出的战略。
而以黑水为首的新兴左派势力，则无意姑息养奸，主张平叛为先，主张对十六部族叛乱迎头痛击。
双方在政事厅内一度争执不下。
此时在秦国庙堂中，黑水实际已经把持朝政，她不理反对的声音，坚持要强行平叛。她将栎阳仅有的守兵编为一个万人队，以黑鹰骑士作先锋，委以公子罃为上将军，西出洮水河谷，对阵西陲十六部族联盟叛军。
这以一万对八万的战役，朝中大多数人都不报以希望，认定八万铁骑定要横扫栎阳。甚至有些达官财主暗中打算变卖家产，逃出栎阳而去。
可这只过了数月，公子罃兵胜将威，居然领着那一万步卒大胜叛军。等到公子罃凯旋而回，这些高官显贵一半是巴结，一半倒是真心感激。
公子罃此时面对百里奚的敬酒，又见众人眼中的炙热，又再想起当日战场中的情形，心中有一件事始终如鲠在喉。但这其中的诡异之处，他又不能轻易道来。
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