前院人声鼎沸，锣鼓梆子敲得咚咚响，戏台上弄杂耍的艺人引得看客连声叫好。
戌时夜色渐深，宾客们不免累了，有些夫人带着孩子先回家去，留下男人们在晏府待到最后。管事和戏班主耳语几句，踩高跷的艺人收到班主眼色，跳下来结束这一场。
戏台一撤，院子里顿时安静了很多，前席打着哈欠的老臣振作精神，眼光纷纷盯着侯爷先前出来的那扇屋门。
做官的耳目灵，方才就发现院里多了些人。那些人黑衣皂靴，作随从打扮，散落在院角，冷不丁将周围围了一圈。
“哎呀……”一位老大人低低惊呼，他年前刚从四品位置上退下，身子骨挺好，在职时几乎天天面圣，便看见一张面孔颇熟。
季维腰间没有佩刀，他带了几人从后门入，守后门的家丁恭敬放行，显然受过指点。河鼓卫动作轻惯了，一点未惊动吃喝赏月的祝寿宾客。
他对那个认出自己的老臣抱拳施礼，从角落走到酒席中央，朗声道：
“请诸位贵客稍等，侯爷一刻后将出来接几份寿礼！”
已得了消息的宾客们很是激动，寿礼要等宴快散了再请出来，定是举世难得的珍宝；准备打道回府的人也被钓起一颗好奇心，非要看一看这与众不同的礼物到底是什么。一时间遍地都是窃窃私语，也不管是哪家的侍从口气如此之大。
高烛燃得剩下一半时，夜风将云朵吹到圆月旁边，遮住了大半光亮。婢女们添了灯火款款退开，裙幅整齐地拖曳出一条长道。
道旁灯火明灭，灯下有美人信步而来。
顷刻间宾客皆不能语，只觉淡月朦胧下，满席珠玉琉璃、红烛银盏空成陪衬，被其容光一照，立时黯淡失色。
他的眉目清雅至极，瞳色如镜，映出花影绰绰，星辰邈邈。悬胆挺秀，唇似云霞，肤如皎月舒辉，发束一瀑苍墨。
众人看呆的刹那，老臣们齐撩衣袍跪下，三呼万岁。
美人自然便是今上。
今上身后跟着两人，中间那人牙白衣袍，是换了常服的晏世子。世子后面却是一位秀气的姑娘，走到一半就在宾客慌张跪拜的空当倏地改了方向，三两步插.进侍卫和婢女的空隙溜下了台阶。
河鼓卫统领季维替今上命道：“诸位平身，陛下今夜微服，不必遵平日礼节。”
晏煕圭站在盛云沂右侧，躬身道：“陛下来此为家父祝寿，家父与臣不胜感激。”又提声道：“晏府得以与众贵客一睹陛下惠赠，是寒舍之大幸。”
众人端坐席上，暗自思索今上要送什么贺礼给老侯爷。
吱呀一声，正屋的门从里打开，露出端阳候苍老的身影。
晏煕圭走上前扶着父亲，盛云沂坚持不坐，主人便也不坐，迎着秋风站的笔直。
只见今上稍抬左手，下首走来两个身形矫健、面容冷峻的黑衣侍从，抬着两口沉甸甸的乌木大箱子。
晏华予命下人接过。
盛云沂温和笑道：“朕知道侯爷身子不适已有些时日，世子费了心思寻见效的药材，一片孝心着实难得。昨日旬休，朕去了西城光渡寺，请主持大师在今日戌时为侯爷撞钟祈福，这是朕送给侯府的第一份礼。”
晏华予当即下拜，被今上执住一只手臂。
盛云沂垂眸，对上一双萧索的眼睛。他的目光从晏华予脸颊的皱纹移到鬓角的白发上，心中忽然空茫了一瞬。
底下一位小官喃喃念道：“陛下这是要把侯爷的病情弄得人尽皆知啊。”看到前上峰瞪他一眼，立马闭嘴。
溜走的苏回暖总算碰见了看热闹的陈桦舒衡，简短说明了自己已把东西给了晏公子，和他们一起来前院，真不知道那人就是当今天子，不然怎么也不会跟他搭上话。
再看盛云沂微笑的模样，周围人全被他容色所慑，当真是惑阳城、迷下蔡，国还没祸，就开始殃民了。
她想起烟火放完后听到光渡寺传来的钟声，以为晚钟敲的迟是南齐惯例，不料是国主为外戚祈福所下旨意。如此说来，今上像传闻中与侯府关系密切，可是在寿宴上明说寿星身子不好，又是极不正常的。
晏煕圭道：“陛下.体恤臣父，臣心惶恐。”
盛云沂道：“世子无需如此见外。”说完，又做了个手势让季维派人开第一个箱子，“此物是第二份礼。”
箱子一启，白花花的冰块就呈现在宾客眼前。乌木箱里几乎装满了碎冰，碎冰之上开着一朵柔柔弱弱的小白花。
“菩提雪！”
舒衡惊呼的同时，苏回暖也一下子认出了这朵花。菩提雪生长在极北严寒之地，药性依据炼制方式不同千变万化，只需一瓣，效果就能达到最大程度，并且不和其他药材相克。目前这花只在黑市上出现过，因产量稀少、难以保存价值万金，国主应是动用了不可计数的人力物力，才得到这么一小朵。
陈桦不认识这朵花，观好友的神情却尽数知晓此物极其珍贵，拉了拉舒衡袖子，道：
“侯爷的身体到底如何，你在公子跟前这么久，竟没吐露一点风声。”
舒衡无奈地叹道：“你该去问陈伯伯，他才是府中良医正。”
陈桦甩了袖子，从他身边挪开。
苏回暖也发现了黑衣侍从伫立墙角，内心存疑，不便说话，就定下心看这位年轻的陛下动作。
菩提雪的花瓣在黑暗中会散发淡淡银光，此时由于长寿灯的照耀不太明显。盛云沂令人熄灭十几盏灯，院里暗了几倍，众人瞧得清楚——那朵不起眼的小花在冰块中央洁白如玉，表面如丝绸一般光滑，几丝嫣红的脉络从花萼蔓延到花瓣根部，十分奇异漂亮。
晏华予命人小心合上箱盖抬到府中仓库，以手背掩口咳嗽数声，沙哑道：
“陛下盛情，老臣无以为报。”
盛云沂单只道：“侯爷保重身体为上。”
晏煕圭侧过身，不再看他。
苏回暖悄悄站在人群里。她离了原席跟府中医师一起，这个位置反倒看得明白，世子的目光隐隐嘲讽，又似悲哀，见她直直地望着，飞快地收回视线。
盛云沂示意季维亲自开第二个箱子。
晏煕圭默然许久，这时盯着那箱子片刻，忽地眼神一凛：
“且慢！”
盛云沂视若无睹，似笑非笑道：“来人，给老侯爷看座。”
晏煕圭本想上前一步，可将要出口的话终是化作满心郁愤。他深深叹了口气，目色凝重地看着父亲。
端阳候察觉到儿子的焦急，从容地挥袖道：
“开罢。”
晏煕圭握紧的手渐渐松开，他知道迟早会有这么一天，他站在这里，即使悲哀到极点，却丝毫无法动弹。
箱子里的东西……他闭了闭眼。
晏华予静静地地坐在椅上，沉稳如石像一般。他眼里不动声色地流露出一丝悔意，自己当年到底是怎么做的，竟与这孩子弄成了今天这样僵持的局面！
云朵飘移，一轮圆月银光炫目。
冽冽银光穿过几十年的岁月，岁月杳杳中眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他……楼塌。
院中三百祝寿宾客，便是这大厦将倾的证人。
季维已然打开了箱子。
箱子里仍是满满的碎冰，然而碎冰之上，不再有纤纤白花。
迎着月亮凄凄的冷光，晶莹冰块里渗出微微的红，如菩提雪的花瓣。
底下有人尖叫，守在一旁的黑衣侍卫立刻一把掐断了那声音。
众人倒抽一口凉气——那是一颗惨白的人头。
人头五官清晰，两眼惊恐大睁，头发整齐地束起，仿佛原主走在路上，突然飞来一剑削了他的脑袋。
椅上，晏华予身子一晃。
盛云沂淡淡道：“此人是五年前谋害侯爷的主犯，两日前被河鼓卫就地正法，还侯爷一个公道。不知这份礼，侯爷可还满意？”
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