夜晚的繁京城灯火辉煌，然而比起夏秋季来，大街上夜游的人少了很多，南面远远的喧闹声时不时飘到规整的房屋上方，越往北走越安静。二更的鼓敲过，车过堤岸，桥头枯黄的草地在月光底下铺了一层霜，皓如白雪。
苏回暖毫无形象地趴在盛云沂身上，听他介绍从国公府拿来的药材来源。这樊桃芝是九年前晏华予给常玄义的，采自极南之地，具有清心定神的奇效，不知应什么机缘巧合被晏氏的商人得到，秘密送往繁京。老侯爷念及上一代的恩怨，才把药材给了定国公府，想为常家姑奶奶的失心疯出些力气，可定国公拿到手后舍不得花在自己妹妹的脑子上，封存在药库里，还下令只有嫡系子孙可以用来救急。国公府的家务事晏氏没有义务管，能将东西留给他们已经仁至义尽，于是两方关系日趋融洽。
“那一瓶由木芝熬炼出的药水也是九年前的？会失效吧……”
盛云沂道：“有一朵风干的，我回去默下方子，你和吴莘都看一遍，以防有失。”
苏回暖还是愤愤不平，“我师父怎么能这样啊，连提都不和我提，我才不信他是忘了。”
他眼光微妙地一闪，“覃先生那本书写的处处详细，字也极好。”
她得意地道：“那当然。我见过吴老太医留在太医署的手札，用信的格式却没有落款，全写在三本本子上。但他像是特意留给某个人的，一封也没寄出去，自己也似乎不大在意。手札里记述了他几十年的行医心得，那小楷虽然圆润细致，文字间却跳跃生涩，有时表达个简单的事情还要绕弯路，比我师父差远了。”
“事实上，你应该想想是否要管那个拿着你师父手迹的铃医叫师兄。”
苏回暖斩钉截铁道：“不可能，我师父就是在外面背着我收了弟子我也不认！现在玉霄山就我一个人，我若不承认，他就是拿着书到药庐门口叫唤也没用。”
盛云沂不再打击她，话锋一转：“你将本子还给吴莘了？”
苏回暖道：“我还不想呢，是章院使拿着钥匙进我房间，差人把书送到吴府的。”
他沉思了一瞬，复笑道：“吴莘这个人倒有趣，他原先是皇后的人，手段很多，瞒上欺下的事没少做。不过才能是有的，不然也不会坐到左院判的位置。他是渝州人，这一趟差事，宣泽可能会把他放回故籍几个月。你与他接触注意别让他套出话，他离开太医署之后安分了几年，重新启用若闹出事，千里之隔，我没法替你挡麻烦。”
苏回暖点头：“多谢你提醒，我晓得了。”
“再过二十几日就要动身，你办完初霭的事，就在官舍多休息。前些日子累着你了，手臂上的伤好了么？”
她卷起衣袖给他看，白皙的肌肤上刀痕结的痂快掉了，他用指腹轻轻抚过，目光歉然。
*
日子如白驹过隙，转眼间就到了腊月初三。嘉平既到，一年之中的第一场雪也从浅灰的天幕上飘洒下来，映的帝都素雅洁净，剔透玲珑。城墙内围住几十万户人家，主妇们到辰时才穿着棉袄冬靴上市场买菜，小孩子就守着花炮棚新制的新炮仗，晚饭前在院子里噼噼啪啪地放，彩纸铺了满地桃花。
苏回暖最受不了鞭炮的响声，带侍女捂着耳朵上车，吩咐车夫快些走。马车里装着一大堆东西，衣装药材针具全放在车厢里，好在队伍中只有她一个女医师，单独给她拨了辆小车，指定未时在外城西极门会合。
她生性不勤快，到了巳时才将官舍落了锁，慢悠悠地沿着昌平街晃到城西。一路回想着有什么忘了带，攥着荷包掂量里头的碎银子，南方的物价贵得很，她带足了银票，也决定省着点花。
盛云沂从青台山回来后就一直很忙，她在宫中的值所待了几日，看了他叫付豫送来的樊桃芝药方，得了吴莘的信，就确认可行。其间盛云沂日日在明水苑的书房里看折子，她不好去打扰，司礼提督陆离来过值所一次，笑眯眯地问她有没有话让他捎给陛下的，苏回暖当时支支吾吾，把陆都知看得一副心知肚明的模样。
她觉得宫中大概已经传开了，连上次去太医院查看新晋御医和吏目的课业，凌扬见了她都特意避今上而不谈，言语间却透露着一百个好奇。
苏回暖觉得她就是再装看不见也没办法，宫中和官署里那么多双眼睛，她还是暂时避开一段时间为好。自从上次她与他一同从定国公府回来，走之前他们都没有再见一面，她盯着窗外的雪，有些失落。
未时差一刻，西极门遥遥在望。车走近了一些，门口的侍卫捧着崭新的手炉，满面笑容地和赶车人寒暄着。两位老人站在一辆车前怒目相视，周围的人宛如没有看到，自顾自地说话。
苏回暖下车与同行的人打招呼，看到两个熟悉的身影，不由记起上次办理药局的交接事务时，齐明说要林齐之一块去，这会儿竟真成了，也不知怎么让吴莘听进去的。
她撑伞凑过去，正要问方益和吴莘怎么吵起来了，双肩被人猛地一压，回头正是陈桦那张清秀的瓜子脸。
“你要走了怎么不跟我说一声？一去就是好几个月呢，亏我还从我爹那溜出来送你。苏大人眼神不好，我这么大一个人站在这儿都看不见。”
苏回暖挽着她的手，“晏公子说安顿下来最多在那里待两个月，又不长，我会给你带珍珠手链的，你要什么颜色？”
陈桦嗟叹道：“你给那谁买就行了，还能想到我。”
苏回暖恨不得捂住她的嘴，齐明已经瞧了过来，“苏医师……”
她企图糊弄过去：“齐医师，晏氏的人到了么？”
林齐之抢先道：“第一拨人已经出城了，我们是最后一批，晏公子还在城内，说是一会儿再过来。大人您看，那两个兵爷手上的手炉就是头一辆车的人给买的，不知对我们有多殷勤。”
苏回暖笑笑不语，齐明忽地做了个手势示意她到丈外的城墙根下去，她叫陈桦稍等，对方却咬着耳朵道：
“你把我撇下，待会儿谁给你解围？”
“什么……”
苏回暖没时间多想，边转着伞柄边往那边走，“齐医师找我有事？”
齐明清俊的脸忽然涨红了，从随身斜跨的布包里拿出一个深棕的匣子，咬牙道：“苏医师，你离开药局的时候把这个药箱留下了，我们没人用，想到这箱子又精巧又轻便，出门在外很适合带着，在下就顺手放在包里想还给你……如果苏医师东西够多了，在下就放回车上去。”
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