三枝在库房里头盘点药材，身后还跟着个学徒打下手。要是放在往年的多宝斋她且还要熬着呢，可如今多宝斋才复起没多久，老人大多不在了。她又懂得许多药性，厉天行愿意用她，铺子里头的人都敬她几分。
不过今日她老分错药，连小学徒都看出不对来。好奇问她“三娘怎么了？”这小学徒家乡走瘟，亲人都死光了，跑到田城来讨生活，三枝看她做事机灵便带着她。
“没什么事。”三枝也不知道自己是怎么了，停下来，把袋子交给学徒自己到旁边歇息。指点学徒要怎么做。
小学徒手脚勤快脑子又灵活，边麻利地分药边好奇问她“三娘，你怎么懂得这许多？”
“都是别人教我的。”三枝说“你学得好我也教你。有了本事，就不愁饭吃。勤勤恳恳自当越来越好。”
“三娘你人可真好。在别处要学点东西可难呢。”学徒喜气洋洋又问她“她们都说你大阿姐是仙家。可是真的？”
正说着就听得外面一阵喧哗，有杂役从外面跑进来“三娘三娘，小先生回来了。”
三枝连忙起身出去，厉天行身上不知道哪里受了伤，脏兮兮的衣服上有些血渍，头发也乱得很，进来人没坐下就灌了大壶水。旁边还有一个公子哥打扮的，比他也好不得多少，狼狈不堪一屁股坐在椅子上再不想动的样子。
这公子哥三枝原也见过。不就是之前上门来的随如意。
这可是贵客。她连忙招呼下人，拿水洗漱准备吃的。厉天行后宅没人，一些寻常事物都是她在张罗，是半个管家娘子。
厉天行好歹还先洗洗干净才吃，随如意手又脏又黑，也不管，抓了吃的就往嘴里塞。吃完了红着眼眶坐在那儿发愣。
厉天行也异常沉默。抬头看到三枝，立刻移开视线。
三枝隐隐觉得是有什么不好了。心里乱跳。跟下人一起退出去后鬼使神差没有走，站在回廊下头。
厅里头安静了许久都没人讲话。
三枝等得心急，也不敢站太久，怕有人过来瞧见她偷听，正要踌躇便有小仆过来问“小先生带回来的客人要怎么安置？”
三枝问清楚是个女客，心里陡然一动，连忙跑过去。却发现是个不认识的，失落是难免，按下打了招呼，让人收拾客房出来。
那女客看上去颜色不好，脸白青白青的，没有半点血色。不走近以为她穿的是暗红的衣裳，走近一看才发现全是血。但衣服虽然不太合身，可没破没坏，她自己也行动自如，谈笑如常，到不像有重伤在身的样子。
她跟三枝去了客房，要洗漱的水，又让准备套衣裳。换的衣裳下来，洗是没法洗，只好烧掉的。布料那么贵，女客也不心疼，可见不是寻常人家的。三枝跑前跑后张罗完，她还打赏了一颗金豆子。
三枝把金豆子与其它几个服侍了女客的下人分了。留了个心，几个下人没有不高兴的，有一个妇人小声问三枝“这娘子好不吓人，瞧着跟死人一样。她随身带着个荷包，都被血浸透，我说拿将出来帮她洗洗，里面装的却是个石头。她还好不生气，训斥了我呢。谁会偷她的东西不成？”
三枝也觉得这个人奇怪。她想，要是刘小花在就好了，肯定会知道是怎么回事。稍一沉思，让个下人在这边盯着点，怕有什么不好。安置完了，才又往厉天行那边去。可路过药堂竟看见阿泰，他正在跟门口的一个伙计说话。
三枝好久不见阿泰。但到底田城并不太大，有一次听说他婆娘的阿爹过世了。今天突然看到他到觉得真陌生。好像并不是她记忆里那个憨笑的少年了——他说话的样子有点畏畏缩缩，背也不挺直，微微弓着，脸上的笑容让人觉得他仿佛是随时随地都在腆着脸讨好别人。
以前……以前他是这样吗？
也许是吧。以前三枝从来不觉得这有什么，可现在她却不由得为他感到窘迫。做了一回人，竟然在谁面前都不能直着腰讲话。
见阿泰说着说着突然抬头向这边看过来，三枝猛地惊了一下，下意识就想躲开，可身体却没有动。阿泰的目光从她身上扫过，并没有停留。
她竟然松了口气。转身就要走。
可那个伙计回头见了她，立刻过来：“三娘。三娘。这个人竟说与三娘你相熟。”
阿泰顺着他的方向看过来，目光先是茫然，而后突然睁大，这时候才认出她来“阿枝。”见三枝不说话只是看着自己，不自在地扯扯衣角“我来瞧瞧你。”
铺子里头的人都好奇地看着他。三枝带阿泰到后间去。
厉天行把药材收验的事全交给她办，便给她分了这个地方，往常她与上门交药材的商户谈事情都是在这边，大桌子上放着好多帐本，没写完的大字堆在角落里，三面墙都摆着各种药典。
三枝才进来坐下，便有下仆上茶来笑眯眯对她说“小先生回来，三娘你可轻省了。”
三枝笑说：“可不是。”
阿泰本来已经坐下，见来人竟然还给自己奉茶，手脚都不知道要往哪放。
他本来也没想到要来找三枝，是听自己阿娘说起三枝还没有说亲。
十六七岁还不说亲，在乡下都是老姑娘了，她多半还是跟阿娘说的一样，是惦记自己。想到这一点，他到挺了挺腰——自己是为了她好才来的。她再本事，也得有个男人。
“伯娘还好？”三枝问。
阿泰说“我把家里人接到城里来了，阿娘身体不大好。药总归是不断的。日前还说起你呢。说我们家对不住你。我们两个人不能成，全是因为她。若她身体好些也不至于要为了点药钱就让我入赘。阿福脾气又不太好，总给她脸色看。处处都不如你。”说着委屈起来。
三枝没说话。喝了口茶。
阿泰端详着自己面前的女子。她穿了一身禇色的衣裳，裙角绣着繁复的藤纹，布料又细又密，他只在家境不错的小娘子身上看到过。这样好的衣裳，竟就这么日常穿了。要是以前她是不会这样糟蹋好东西的——毕竟这衣裳卖出去足够家里花许久了。但她学坏了也没什么，这些总归能慢慢再改回去。她以前再克已不过的。最明白钱得花在当口上，不能随便糟蹋。
“我时常想着，不知道你怎么样了。”说到两个人的情谊，阿泰这个大男人也有些黯然。
三枝听着阿泰说的，并没有接话。只垂着头手指在桌上划来划去。她是个泼辣的脾气，说不来违心的话。
“我一直是没有忘记你的。”阿泰又说。声音低低的。有些不自在，想来是很少说这种话。
见三枝还是不言语。以为她羞涩。底气更足便又说:“如今你年纪大了，我瞧，你真是憔悴也不少。像你这样再难找到好人家。我想着我们到底是有情有义知根知底，岂不比外人好？我以前说要照顾你一世，也不是虚言。我们情投意合又是青梅竹马我不能不管你。”
还怕她现在是有人服侍的，看不起自己“你如今再能干，也是替人家做事，人家捧一捧你，你就有饭吃，人家压一压你，你就没了活计。到时候又该怎么办呢？再说，女人总归是要嫁人的。到时候你年纪也大，活计也没了，该要如何？”
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