谁知才回家过了一夜，次日紫鹃正打发人去跟周福生说，叫他使人送些脂粉给玻璃等人，记在自己账上，就听说贾母昨日走了大半个园子，夜里着了凉，已请了太医来诊脉，紫鹃少不得又随着黛玉亲往荣国府一回，探过贾母方回。
这两三日接连不断地坐车来去，又随着贾母游园，黛玉便有些受用不住，回来只管躺在床上歇息，连刘艾等人下帖子来请去吃螃蟹赏桂花，因不耐烦去，都辞了。
刘艾的亲事却在这时候定了下来。
先前刘艾肤色黝黑体态臃肿之时，常受人在背后讥讽嘲笑，当时虽也有希慕刘家之势的人愿意成为刘家东床快婿，但刘大人和刘夫人却是担忧这样的人日后因未达到目的而嫌弃女儿，故未答应，以至于刘艾蹉跎到紫鹃出手疗治之时。
说是蹉跎也算不上，毕竟刘艾也才十三四岁。
如今，距紫鹃出手已近一年，刘艾容貌秀美、身姿婀娜、皮肤白皙，脸上皮肤近看也没有任何瑕疵，已是一位美人，压根不用脂粉遮掩了，顿时炙手可热起来。
先前嫌弃刘艾之人，如今转换了态度，虽然刘大人和刘夫人清楚这在人之常情，但心里很不受用，许多人家提亲都不曾答应，概因这些都是先前嫌弃刘艾貌丑如钟无艳的人，重视皮囊如斯，倘若以后刘艾年老色衰，岂不又是这般？因此都没有答应。直至八月，顾节度使家请两位保山登门，将这门亲事撮合成了，说的不是别人，乃是顾云。
顾云曾经也饱受面疾之苦，倍受嫌弃，又遭退婚之辱，即使痊愈了，也没想过这般早地成亲，谁知近日忽得消息，郑家三小姐选的那个女婿身染重疾，郑家恐他死了，郑家三小姐名声不雅，起意退亲，再寻佳婿。顾家消息灵通，又是永昌公主的夫家，想起郑家及郑家三小姐的性子，深恐郑家倚仗皇太后之势再来打扰顾云，忙不迭地就向刘家提亲。
当然，顾家深思熟虑，也是暗中甄选了许久，才挑中刘艾，提亲是提前进行，而不是仓促之间才决定的。顾云心里是很愿意的，他见过刘艾，也知刘艾的性情，刘艾亦如此，兼二人都曾受人嫌弃，又有些同病相怜。
两人还是表兄妹，虽然是极远的表兄妹，但到底是亲戚，故从前无见面的忌讳。
顾家提亲，刘家应允，定于八月二十六日过文定。
黛玉虽有不适，但仍强撑着随金夫人去刘家道喜，这几日紫鹃又是给她安排药浴，又是按摩，又是针灸，可惜见效并没有那么快。
刘艾房中都是素日来往的姊妹们，还有几个不认得的刘家亲戚小姐，黛玉一进门就打趣道：“今儿姐姐大喜，我来道贺了，恭喜姐姐，贺喜姐姐，愿姐姐缔结良缘后与姐夫不离不弃，白头偕老，早日博得儿孙满堂尽欢笑。”
见黛玉进来就打趣自己，旁人也都笑起来，刘艾不觉红了脸，笑道：“你别净说人，你也有这样的时候，到那日看我怎么打趣你！”
黛玉俏皮地道：“我且看眼下，将来的事将来再说。”
刘艾不理她了，拉紫鹃同坐，问道：“你们家林妹妹性子越发促狭了，一张嘴跟刀子似的，叫人爱也不是，恨也不是。你们老爷可知道？还有得叫金夫人知道了，好好管她一管，看她以后还见人就打趣不打趣。”
紫鹃抿嘴一笑，道：“莫非要将方才我们姑娘的恭贺之语叫夫人们知道？姑娘不怕，我就去说一说叫人听见。”
刘艾撑不住地笑了，道：“就知道你们是最亲的，一句话还护着呢！”
柳馨笑道：“你明知如此，偏拉着紫鹃，可见是自找的。紫鹃你出来，叫林妹妹和阿艾坐一起，咱们说说梯己话。”
听了这话，紫鹃就知道她是有事找自己，便起身让座给黛玉，自己随着柳馨掀了湘帘出门，至廊上停下来，乘着一时无人过往，只有架子上两只鹦鹉扑楞着翅膀，便道：“姑娘有什么事情吩咐我？”
柳馨道：“怪道都说你是个伶俐的，果然不错。”
她拉着紫鹃，压低声音道：“你的医术越发精湛了，我时有耳闻，心里十分佩服，前儿我家的一个姐姐，托到我跟前，想请你什么时候到我们府上给她瞧一瞧。她成亲至今也有七八年了，总不见好消息，急不可耐地来央我，我推脱不过，只得来找你。”
紫鹃一听就明白了，敢情是不孕不育，她微微有些窘迫，她医术本来就有限，不是什么医术高深的大师，只能解决一些常见疾病，对于这一项她真的不太精通，而且很有些不孕不育症用中医是没法治疗的，譬如妇人输卵管堵塞、男子死精、少精等。
想到这里，她低声回应柳馨道：“姑娘过誉了，我哪有什么高深医术？才学了多久？常见的还罢了，很有些我是不精的，未必就能有什么手段。”
柳馨道：“我明白你的意思，看在我的颜面上，好歹抽空去看一回，倘或能治，自然是极大的喜事，倘若不能，我们也不会怪责了你。我那姐姐寻医问药二三年了，不知道请了多少个太医名医，也不知道吃了多少苦汤子，总不见效。对于你这里，我看她也未必报以十分希望，倒像是病急乱投医，盼着能有点好消息罢了。”
紫鹃无奈地道：“既如此，我就去一趟，姑娘定个日子。只有一件，若不能治，姑娘千万别怨我，实实在在我对这些是不大精通的。”
柳馨点了点头，道：“择日不如撞日，你看明儿可好？我请林妹妹赏花，你们一起来。”
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