此时病刚好的顾悌坐在屋里，吃着丫鬟们从外卖堂买回来的戚风蛋糕，香甜绵软的口感压下了药汁的苦味，但一点也不能打消她心里的烦闷。自从二姐顾晓愫嫁入长宁伯府，她应邀去过数次，每次都能见到九皇子。上一次去长宁伯府，九皇子偷偷来找她说话，询问顾辞的病情如何了，完完全全就是个不谙世事的天真性子，还说本想亲自探望，但是杜贤妃说病气会过人，不许他去，知道顾悌见过她，特来问问。看他一脸真诚，毫不知避忌地说起自己的关心，顾悌都纳闷了，不是说宫里的孩子都是人精么，怎么他就这么傻？皮相确实能称得上‘美姿仪’，也完全没有史书上的‘耽乐嬉游，暱近群小’的不良纨绔之气，实实在在的一个邻家阳光男孩模样。这次她病了，九皇子还派人送药来慰问，说是不是因为他请她去探望顾辞，所以过了病气？
简直让人哭笑不得。
方太夫人知道九皇子派人来过，特意给她做了新衣新首饰，还派了个甘嬷嬷，天天暗示她给九皇子回信。
四夫人对此倒是无所谓，还劝女儿放宽心，大大方方去应酬。方太夫人要打什么主意，总要过她这一关的。去年父亲已经入阁，可惜并不是首辅，只是阁臣而已，郑次辅成了首辅，柴阁臣升了次辅。这两人中进士还比父亲晚一届，年纪较大，原本运作得力，说不定能压过他们直接做首辅，现在只能等他们退下来，父亲才有可能拿到首辅位置。乔家的男孩也就一个乔禝她能看在眼里，但配女儿还是有点勉强。女儿多去豪门之家走动，名声越来越好，当娘的只会乐见其成。至于要不要考虑刚满十岁的九皇子，言之过早。
真正让顾悌心烦气躁的不是九皇子和方太夫人，而是她这段时间和顾辞交往以来，对长房和清颐院的了解加深，油然而生的无力感和不甘，时时刻刻萦绕心头。
顾辞不过七八岁，养得比公主们还娇，别说牛檀这种同样身份的郡主，连已经出嫁的凤阳和宫中最受宠的八公主，身上头上的东西都不见得比得上顾辞随手拿来镇纸的一块古玉值钱，更不用说名下产业出息。二姐私下和她说过，杜贤妃对大公主很一般，觉得她不是皇子，嫁妆也没添多少，幸亏是嫁回舅家，不然手头连赚钱的田庄都没有。可看看顾辞，不说璀璨阁、缎绫阁这些小打小闹没什么高档品的铺子，丹青阁的一笔时文点评就赚翻了天。在其他书肆眼红得滴血，纷纷出了大价钱去挖人、偷抢印刷术时，皇帝一纸诏令将活字排版印刷术广而告之，不知道让多少人吐血。她能知道这些，也是因为对谢家工匠砸银子的人里有乔家名下的万古斋，据说乔大夫人秦氏狠狠亏了一笔，添了个心绞痛的毛病。日进斗金的致爽斋据说是太子在经营，各种新鲜食谱都是从太宗笔记里整理出来让致爽斋试做。可是那片地都是顾辞的，不是清颐院，也不是长公主，更不是顾家的，就是顾辞本人的。
顾悌忍不住要想，如果易地而处，她能有顾辞的底气，不知道方太夫人和甘嬷嬷还敢对她指手画脚么！？
可惜，哪怕是四夫人名下的有这样的嫁妆铺子，她也不便插手，以免和未来的嫂子起冲突。乔家一向是只有媳妇管外面的经济事务，女孩子管家务，更何况四夫人只有田庄没有铺子。上次给大嫂家送礼，她给顾辞画的桃花样子，缎绫阁发扬光大，凑齐了十二月花，做成一系列的荷包帕子扇坠等等，卖得便宜，销量极好。顾辞为表谢意，让缎绫阁送来几匹价值不菲的彩缎。她当时的心情真是无法言喻，既心有不甘又羡慕嫉妒，不可抑止的总是想到：若缎绫阁是她的……
好在她是个心性成熟之人，压下这股隐隐不平之气，马上就想到和顾辞谈谈，能不能与缎绫阁合作，她就做个设计师好了，拿点股份。若是能进一步取信于顾辞，凭借她在现代的经验，最好做个顾辞身后出谋划策之人。以顾辞的地位资金，她既可名利双收，又不用担心抛头露面过于高调，分红可以等她出嫁再拿也无虞。
但是，怎么才能说服顾辞就有难度了，这完全是不对等的谈判，她能作为筹码的各种现代花样，只要面世不超过三天，古人肯定能仿出更漂亮更好看的。若从姐妹之情出发，她以后背着这个名头，等于名声都被顾辞拿捏在手里，一句‘碍不过情面’，就可以把她打成‘欺负幼妹谋私财’的恶人。
若放弃这个机会，不嫁给九皇子，就凭家里的那点嫁妆，她得等到什么时候，才能有一点可与顾辞媲美的风光……
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辗转反侧多日的顾悌还是上门向顾辞道出来意，想给缎绫阁专门设计花样子，没等她提起报酬之事，顾辞就干脆利落地打断了，“五姐，缎绫阁的绣活其实都是小本生意，大头完全不在绣娘身上。当初手艺好的绣娘都来府里了，外面人是讨个生活，不用做太精致的活计。你若平日喜欢拿这个当消遣，不如把用不上的花样子标个价，匿名放缎绫阁卖。阁里想用，一样照价付钱，你看如何？”
这是顾悌来之前就考虑到的最差情况，没想到顾辞年纪虽小，却颇有几分经商的天赋，一言就定下了这个基调，若不答应，以后恐怕也走不通她这条路了，遂同意了。
顾辞直接让人给简娘子送信，细节她们自己谈，她现在火急火燎地想去找顾翮。小萧管事为了查通达货行的事亲自跑了一趟，现在消息传回来了，她觉得问题很严重，想找顾翮商量一下，对于顾悌也就没那么多耐心，完全没有想到要了解一下顾悌一个千金大小姐为什么要自己赚钱花。
闷闷不乐的顾悌回到屋里，在甘嬷嬷的念叨下枯坐许久，一直在想，现在的太子在三年后真的会突然重病而亡？现在的她能做些什么？
终于，顾悌提笔开始给九皇子写信。
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通达货行说白了就是林前锋在军中把吃空饷贪渎来的军备粮米，和关外的商人换走私的皮毛草药等物，由家丁一路送回上京卖给方家，再把方家这边的京城货色运去北关，卖给当地的几家大商会。这种约定俗成的事情在镇北军里并不罕见，北关的商会基本上都有高级将领的股份，顾尧也不例外。不过林前锋的家丁不光做了这件事而已，他们一路上与各地护军交好，甚至和当地山匪偷偷合作，帮忙销赃于北关和京城。
本来这种隐秘之事不是那么容易就能查到的，但林前锋被罢职，眼红他们家商路的某地官员找了几次送货家丁的麻烦，当地山匪讲义气，帮他们出头，和官兵打了一架，皆有伤亡。官兵自有军医处理，家丁就把受伤的山匪兄弟藏在九康堂的药铺里，一边包扎一边发牢骚。他们认为自己讲的都是切口方言，药铺里一头短毛的外地大夫肯定听不懂，可惜这位刚还俗的医僧本是当地人，遇灾年随父母去了京郊，在铁梅寺里保住一命，打小也混过市井街头，有啥听不懂的，转手就把消息递出去。
小萧管事带人去拿下家丁山匪，审完就传信回京，问打算怎么用这几人。若谢庆还在京中，定然把下关，这种事不会让她一个小姑娘知道。因这事是顾辞交代下去的，萧律没看内容，直接转手。这下事情就不是顾辞想的那样，单纯报复一下方家的生意就可以了事。
顾翮接到消息也有些意外，方家建国以来说是家资全捐，这些年明面上也没什么大生意在跑，居然私底下还敢玩这么大。事出反常必有妖，他立刻集中火力去调查这家货行在京城的情况。
顾辞不放心七哥的能力，毕竟商有商道，他打听的效果肯定不如庆叔，可惜庆叔现在不在，思前想后，她还是叫来了萧大管事一起帮忙。
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九九重阳节，顾辞被提前一天打发到宫里陪太后，神龙见首不见尾的男主角太子一大早请完安就不知所踪，留祖孙俩一起经历觐见的闺秀们如火如荼的热情。
除了一直躲着顾辞的隋掌珠，绕在太后身边奉承的刘梦梦和柯芳思，李扶香居然也出现在慈宁宫，见了顾辞嘿嘿地笑，“我就是来凑数的，但凡跟相亲有关的宴，我娘都不许我缺席。”
“你的亲事有这么难？”顾辞小小声地问，李扶香腊月及笄。
“我姐姐嫁得太低，现在姐夫居然还有了庶子，我娘就绝不肯再把我低嫁。”
李扶香的姐姐李持香嫁的是当年的新科进士，在李尚书家的家学里启的蒙，后来得李尚书举荐进了鹤鸣书院，有师徒之谊，与李持香也是青梅竹马。前年从翰林院出来谋了个安东城附近的知州，带妻子儿女一起赴任。
居然刚到任没多久就弄出庶子？！
许是顾辞的怒气太明显，太后往这边看了一眼。
李扶香赶紧给打抱不平的她顺毛，“这事稍后给你说。不过一个不计入族谱的庶子，以后一份家产打发了。姐姐觉得无所谓，我爹娘就没出手，也就把姐夫晾在那儿多坐几年的事。”
顾辞捏捏她的手以示安慰。
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送走众美女后，顾辞怏怏不乐地倚着太后发呆，太后挥退宫人，抱着她说悄悄话。
“阿鸾怎么了？”
“祖母，为什么一定要嫁人？”
“不想嫁？”
“总觉得女孩子嫁人好亏。”然后她把李持香的事说了一遍，最后总结道：“带一大笔嫁妆，帮花心男人养小妾庶子，伺候公婆小姑子，打点家务，人情往来，还要保护子女不被姨娘庶子害死，岳父母还得提携女婿，过得一点都没在家里舒服，图啥啊？”
“你就觉得李家大姑娘嫁得不好，那有没有嫁得好的？”
“其他人我太不晓得。”
“这个日子过得好不好，是看姑娘家自己想怎么过，不是我们外人看着不好就不好。”太后觉得小姑娘的烦恼实在是可爱至极，“如果李家大姑娘认为过得不好，她完全可以换个男人，李尚书怎么会委屈自己女儿？你看唐尚书的女儿不就再嫁得很好？”
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