遥思台上的美人们自然不会错过这抹亮眼的明黄，纷纷以为太子刚才在某处窥视她们的表现，一时间心乱如麻，暗忖反思自己有没有不妥当之处。
太后端坐于上首，看戏似的欣赏她们的神色变幻唱念做打，想起宝贝孙女说的‘三个女人一台戏，九个女人拉大锯’，忍不住嗤笑出声。这会蓝女官已经把顾辞两人的行踪报告过来，太后急着去看孙女，对这些小姑娘没了兴趣，吩咐送客。
众人都知道除了少数人，没人得过陪太后在慈宁宫用餐的殊荣，只得拧着帕子告退。有如顾悌一般心绪不佳对太子妃没兴趣纯当陪客的，直接告辞离去。也有妃嫔家中的亲戚求去南十八宫打声招呼，期待能偶遇。更有像隋掌珠这样实在急得冒火，围着太后表示要继续伺候。湘仪自己就不是宫中常客，新年宫宴家宴完全没她和文昌伯的影子。隋掌珠今天能来，是八公主下的帖子，不然就凭隋掌珠的朝三暮四和她父母对顾翮的嫌弃，哪能踏进东华门一步。
想到玉才人最近与杜贤妃相处甚欢，太后笑着对隋掌珠说，“你们母女我见得少，看来小八和你关系挺好？是不是看你整日埋头绣嫁妆，特意拉你出来玩玩？”
隋掌珠脸一阵红一阵白，讷讷不成语。
太后转头问蓝女官，“看我这记性，这孩子定了谁家来着？”
蓝女官笑盈盈地回答，“奴婢听说的是隋姑娘还没许人家。”
太后召来一旁打酱油的八公主，“小八，你母妃请了人家姑娘来，可是有什么打算？”
八公主拉着身边的刘梦梦柔弱一笑，“祖母您可冤枉我了，上次我与梦姐姐一见如故，想着她每次上巳节都能出去玩，这次就让她来宫里陪我，下帖子的时候，刚好隋姐姐也在，就一并邀了。”
“哎哟，我可别好心办坏事。行啦，不说了，小姑娘脸都红了，小八你送两位姑娘出去吧。”
隋掌珠一路低头羞愤地跟在八公主和刘梦梦身后离开遥思台。她与顾翮退婚之事确实无外人知晓，文昌伯绞尽脑汁想约太子到府一聚，湘仪四处托关系让她到太后面前露脸，她也就认了，按打听来的太子喜好认真装扮自己，去太子常去的丹青阁流连，进宫来小意殷勤讨好太后。可这一年多了，太子在京的时间本就不多，她们家几人连太子一片衣角都没见过。在今天这群女孩里，她年纪最大，马上就十八，不但被太后点破没定亲，甚至以后也不会插手她的婚事，叫她怎能不心灰意冷。
刚上马车，隋掌珠就哭倒在丫鬟怀里。
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八公主完全不关心隋掌珠的心情，送完人回了她和玉才人住的永和宫西配殿，还没喝上一口水，弱柳扶风的玉才人就娇声催促她，“八娘快跟我来，太子和郡主都到慈宁宫了，咱们去请个安。”
八公主含怨带嗔地拧过子身发脾气，“我累了，不想去。娘你干嘛老让我讨好阿鸾，她每次看我，就跟看什么逗趣物件似的，也不爱搭理人，和七娘说的话都比我多。”
母女俩娇声软语的做派一模一样，若是顾辞见了，肯定要感叹‘莲花辈有人才出，一代更比一代白’。
“你明年十四就该说亲了，娘亲是没办法去相看的，若能和郡主关系好些，也好知道外面情况，再说，她还有两个年纪合适的哥哥呢。”
“您不是已经拜托贤妃了么？”
“贤妃这边是娘亲的事，你自己这边也要使劲啊。修宁侯怎么也比不上护国公府吧？”
两人好好收拾了一番，赶去慈宁宫，不过进了慈安门只能在大花厅的偏厅喝茶，十来个宫女伺候着，连正殿都没机会靠近。和她俩一样干喝茶的还有刚才未曾离去的几个后妃亲戚家的姑娘，在宫妃的带领下，想再刷一遍太后BOSS，比如刚生下皇子公主不久的蒋、吴、邱、林几位才人，家里的妹妹、侄女、外甥女一个不落，无子的陈淑容更是一人带了四个女孩过来。
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这厢顾辞喊一声‘祖母我可想你了！’，太后就甜蜜蜜地抱着她不撒手。自从知晓九皇子和顾悌的私情，太后不知为何也让她少进宫，算起来祖孙俩快四个月没见面了，自然要好好亲热一番。袁懿无奈的看着顾辞舌灿莲花地哄得太后眉开眼笑，然后太后大手一挥，把年轻时的几箱子妆奁都搬出来打开，打扮漂亮的小孙女。
这时宫女来报，九皇子来请安，袁懿脸一下子黑如锅底，没让人打扰玩得开心的祖孙俩，直接轻声吩咐蓝女官带九皇子去偏厅先给几位宫妃打招呼。若这样还不肯走，就别怪他立刻马上给老九直接谋门亲事。
九皇子十二岁，若再大些，袁懿也没法让他去姑娘堆里请安。杜贤妃身份再高，他一个普通皇子，向父皇的其他女人请安，也不为过。谁让他自己送上门呢。果然不一会，九皇子就在众美人灼热的目光中狼狈地铩羽而去。
袁懿笑得很舒心的对顾辞说，“不是说给我做点心的么？这就去吧，多做些，父皇一会也来用膳。”
支走顾辞后，袁懿遣走身边人，单独和太后谈了一会心。
听话的顾辞在太后的小厨房试做‘沙琪玛’，以四个鸡蛋半斤面粉的比例活好面，切成细面条状下锅油炸至金黄，烧开水放入白砂糖、麦芽糖、桂花、蜂蜜。不停熬至可拉丝。炸过的面条裹上糖浆，放入一个方形木框里，边放边洒一层层白芝麻，直到铺平整个框，最上面洒上葡萄干。等晾凉定型，切成方块，即可上桌了。口感绵甜松软而不腻，很适合老年人的口味。‘沙琪玛’毕竟不好理解，顾辞就直接命名为方酥糕。
临近午膳时分，偏厅的人才依依不舍的离开。
皇帝来晚了一刻钟，进门的脸色并不轻松。许是顾辞的菜单定得好，吃饭的样子让人开胃，一顿饭下来，舒缓许多。消过食，顾辞就回东配殿午睡去了，这间屋子太后一直原样留着，让人日日打扫。剩下的三人，再次摒退所有下人，吃着顾辞做的方酥糕，好好的聊了聊人生。
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顾辞睡饱醒来，看见袁懿坐在她床头，眼神清亮地盯着某处放空出神，左手与她放在被子外的右手十指相扣，不知道在想什么。
她裹着被子蠕动过去蹭蹭他的胳膊，闭着眼睛含糊问，“你怎么不休息？”
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