次日旨意一出，躲在家里装风寒的奚川王不得不‘痊愈’，总不能别的兄弟都去照顾老爹，就他一个装死不肯去吧？
京城的谣言顿时不攻自破，平静下来。
谁说太子妃心怀不轨的，明明是之前皇帝病得重，需要太子妃这个了虚大师的亲传弟子才能照顾妥当，现在好转了，不就让皇子们挨个去伺疾了么？而且宗亲、勋贵、重臣都一块儿作伴，证明皇上是真病了，何来‘弑君篡位’之说。当然阴谋论不会消散，也有人认为太子妃在找人背黑锅，‘太子一入京，皇上肯定在某某的伺候下突然身亡，夫妻俩里应外合，辑凶登基两不误！’
后面这种说法很有市场，至少‘被伺疾’的无一例外都这么想。尤其在傍晚时分，北阙门外已能看见太子麾下前锋营的人马，更让不少人打起了小算盘。可这近千车银子实在队伍太长，走得太慢，大军安营扎寨，等几日后车全到齐，才会往城里运。
袁懿殿后，押着最后一车银子，手里拿着明秀用信鸽给他送过来的京城消息，看到自家媳妇把他的‘好’兄弟们一股脑塞宫里‘伺疾’，还贴心地让他们的狗腿子一起同甘共苦，虽不见得是个好主意，但他心里感觉很爽。还不知道这些兄弟会如何互相猜忌，或谁的胆子足够大，真的敢下手弑君，嫁祸他人。
想到后面这个可能性，他忽然笑容一敛，细细思索起来。阿鸾即便身边能人再多，对宫里的控制力也不会强到可以保证完全不出一点意外的程度，按她的性子，绝不会把皇帝置于危险之境，但她还是这样做了……
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玉门关的老关和顾翮也很郁闷，点燃草原大火的法子也给阳关的夏极送去了，材料和燃烧弹都备好，可他们就是没用好，灯还没到大营上空就掉下来，只烧了靠近关隘那一片，等往匈奴那边烧过去时，人家不但已经跑远，还铲起一条草皮，火咻地灭了。查验之后，是做灯的几人觉得酒精劲足，做一个偷喝点，现在还有人没醒，以后也没可能醒了。
顾尧把夏极调到雁门关，他带着破虏的一千人亲自镇守阳关。不过夏步凡还留在阳关，也算给了相当没面子的夏极一点安慰。不得不说，一千雄赳赳气昂昂的镇北军骑兵人马齐步入城时，原本有些低落的士气顿时为之一变。
顾尧直接铁腕要求所有人跟着镇北军操练，包括城中青壮年，练得下去的直接入军，不成的入辅兵，哪怕去后头烧火也成，敢逃就斩，谁的面子也不给。夏步凡差点没熬过前五天，池其羽知道后，跟老关强烈要求去阳关，老关开心地把二世祖送走。顾恪也被顾尧带到阳关，让他主管后勤，配合九康堂的急救工作。
顾翮跟老爹强烈申请去和破虏那一千人深入草原扫荡，就像当年的霍去病一样。只是顾尧看不上他，知道京城有异动，让他回去找太子，他另外挑了一个人跟破虏配合。说起来这个叫房良直的家伙和护国公府还有点渊源，是顾辞最初买致爽斋小馆子时遇到的那一对老夫妻的独子。他一直在西边三关游荡糊口，被陈速看中，收作私兵头子。后来回京知道郡主救了父母，还让老俩口在致爽斋安度晚年，马上反水把陈速卖了。这人谈不上什么人品，但挺认真地知恩图报，靠他的情报，玉门关赢了几次，现在让他跟着镇北军练个把月的体力，再去草原晃荡，说不定能有大收获，以后也能衣锦还乡。
草原上最难的是辨别方向，不过现在军中已经普及了几个有用的测向法。
其中两种粗略的法子还归功于顾辞。她本来只懂驴友最常用的手表定位，可这年头连钟都没，即便有，也不能每个骑手抱一个吧，什么看星星、年轮、树冠、蚂蚁窝等完全不实用，还好她终于想起来一个靠太阳的法子，一米长的棍子立着，隔半小时以上分别测一次棍头的影子位置，左脚一点右脚二点，则‘正北背南左西右东’。这个法子她在顾尧、顾翀出征前通过萧律的口给他们科普了一下，至于是不是好用，就得他们真去了茫茫大草原亲自试验。
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伺疾其实是个苦活，虽然不用自己动手，但人要一直端着，毕竟乾清宫里许多眼睛盯着他们，他们的眼睛也得盯着干活的人，生怕背了黑锅，时不时还要确认一下皇帝喘气么，心里活动很频繁很累的！
等太子在城外整军时，七组人挨个轮了一遍。大家都盼望太子快点回来，有人真心想早点解脱，回家抱老婆孩子睡个好觉，有的人却觉得太子这个螳螂都要进来捕蝉了，再不准备动手，来不及当黄雀了。外面的谣言又掀起新的一波，‘太子车里是兵不是银，还藏着攻城器械，就是不想继续当太子，趁你病要你命’，或言之凿凿地说‘太子妃已给皇帝下毒，等城门一开，皇帝就咽气，今天是两个小皇子，明天开就轮到中山王，后天广恩王，都是现成背黑锅的人’。之前留着几个小顺商及其‘供词’的人，也摩拳擦掌准备大干一场，等着跟在太子身后，冲进宫里捕黄雀，该联络好的文武勋贵、宗亲长辈都READY了。
亲，就等你进城了！
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最近老被众人念叨的顾辞打了个喷嚏，在书房里转悠许久。因为阁老们一把年纪被打发去干伺疾的事，普遍工作情绪不积极，每日开会很利索，让她有大把时间关注战报。在玉门关的匈奴二王子，被带着燃烧弹且定时掉落的孔明灯引起的草原大火烧得全军破破烂烂，跑去阳关找大王告状，两部集结一起进攻，所以阳关才会破城。
她写信给顾尧和顾翮时，觉得这个方法可能有用，但没想到得了这个结果。
看着战报上的伤亡数字，她有点难过和胆颤，好像是开战以来最高的一次……
让人心情更加恶劣……
顾辞叫来明庭密谈，有些事只能和他商量，“如果我不让太子入城，你觉得如何？”
明庭有点意外，低头仔细思索片刻才谨慎开口，“太子不回，好处很明显是坏了各家盘算，但他们的目标会从太子转向往您使劲，毕竟只要知道您有危险，太子绝对不会坐视不理。”
“如果宫里的安全能有保障呢？”
“谁也不敢，也不能保证这个。吾等也只能确保太子妃您一个人的安危。”
顾辞一时没说话，她有些事想不明白，但暂时还不能和明庭说。
“我不想他现在进来。皇上躺着不动，别人要抹黑他，连自辩的地儿都没有。有时候不是你说你没做，就有人信，何况等皇上醒来，黄花菜都凉了。但我不一样，如果听到我出事太子也没即时入城，别人只会以为太子把我当陈娇。他们得重新评估用我牵制太子这个想法是不是值当。这样僵持着，说不定才有转机。”
“您指的转机是？”
“第一个熬不下去的肯定不是我们。”
“您是想，不管……好转还是恶化，拖得越久，咱们越无辜，但近身伺疾的人就不一定清白了？”
“对啊，我们不能跟着他们的步调走。”
“可需要我把消息传给太子？”
“……咱们自己偷偷传不太好，太多人盯着了，容易被发现。这个我再想想。”
“那让甘菊她们回来？”
“好。让她们都回来，然后帮我叫一下艺青，我有话问问他。”
“此人来历简单干净，颇为不俗，掖庭司司农出身，师傅是以前的司农正，病逝后无人照应，他被人欺负，找当时的司医正文青拿药，文青见他可怜，带了他一段时间，被穆总管看中，挑了他俩进乾清宫。不过还请您别单独见他，恐有不妥。”
“这是当然，甘棠会守着门。而且，我总觉得好像见过他，但一点印象都没。”
按理说，艺青这长相不会让人轻易忘记，可她就是想不起来这个熟悉感哪来的。
艺青轻手轻脚地进来，甘棠虚掩上门出去守着。
顾辞怕他不自在，请他免礼坐下，“谢谢你给我出的主意，让其他人也来伺疾。”
艺青笑得很温柔，“奴才不敢当谢字。”
顾辞疑惑地歪头仔细打量他一会，“我能问你件事么？”
“奴才一定知无不言。”
她无语地发现，他居然又有点羞涩了。
“你为什么要帮我？我不认为穆总管会这样交代你。”
艺青怔了一下，认真看着她说，“奴才自愿如此，愿为太子妃效力终生。”
“为啥？！”
“……您可能不记得，奴才和以前的师父在外惹了锦郡主，差点没命，是您出手相救，才得以幸免。”
顾辞茫然地搜索记忆，似乎好像曾经有这么档事？当时她是让哪个丫鬟出面来着？
“噢……这样啊。那你师父如何了？”
“伤势太重，几个月后还是去世了。”
“……抱歉。节哀。”顾辞看他睫毛轻颤，除了干巴巴的四个字，也说不出其他安慰的话。
“无妨。当时没能给郡主道谢，已是过意不去。”艺青抬眸一笑，眼圈微红。
“呃……你怎么之前不告诉我一声？”
“奴才人微力弱，不能报答深恩，怎好……”
也是哦，如果他之前巴巴地跑来说要报恩，估计她不会放在心上。
“那，那多了这么多人进出乾清宫，穆总管可否还能保障皇上的安全？”
艺青仔细打量她的神情，发现她目光清澈如水，带着真心实意的担忧，和一丝迷惑。
“穆师父是太宗交给皇上的人，应是无碍。”
“真的？！”
她好像安心了许多，但眼神更迷茫了。
艺青想了想，肯定地点点头。
“那我就放心了。”顾辞松了口气，有心情八卦了，“除了那次，我们还有见过么？”
“奴才曾跟在师父身后见过太子妃几次。”
我怎么没印象？
顾辞凝眉好奇地扫视他，细细思量，好像把他看得不好意思地低了头，耳根又红了。她伸手拿起桌上奶点心边吃边看，心里暗乐，也算秀色可餐吧！难道她成亲之后变豪放了？还是这种害羞男太有成就感？
乐极生悲的顾辞拿茶杯时手抖了一下，溅出一些茶水，虽不烫但有点疼。她刚‘哎哟’地松开茶杯，艺青突然出现在身边，一手握住她的手腕，一手把茶杯接过去放好，急切地道，“你……可伤得厉害？”
一个急促的‘你’字惊起顾辞的记忆，她挣脱他的手往后缩。这个声音和六岁那年在崇禧宫射杀她的声音太像了！
艺青一开始见她躲开，有些局促地松了手，但看到她眼底的震惊、了悟和戒备，似乎也明白了什么，脸色刷地一下惨白如纸，心慌意乱地抖着嘴唇欲言又止。
顾辞紧张得全身僵直，她可太蠢了！这次身上什么都没，手边也没什么可以扔的！现在喊人还来得及么？或许把茶杯打碎，甘棠听见声音会进来看一眼？
艺青悲哀自责痛苦万分地看她一脸害怕，一双漂亮的大眼睛骨碌碌地转着想主意，不由得心酸道，“对不住……”
顾辞不可置信呆立瞪着他，这是道歉？！
“说对不起有用么！”完蛋，不该是这句台词，赶紧改！“那个……你现在想怎样！？”
“你，你如果还记恨，我随你处置。”
谈判风格完全脱轨了，这话该怎么接？！
顾辞纳闷地看他，他一副任人宰割的样子，站在那一动不动。她慢慢伸手去够笔筒里的一把裁纸刀，他身子一震，只用哀戚怀念的目光凝视她，直到她手握小刀对准他，都没其他反应。顾辞觉得自己这样蠢透了！看他接茶杯的身手，这把破刀能有啥用，何况她也没能力绑人！
是不是应该叫人？
“……别怕，我不会反抗，你别亲自动手，会吓着，叫人来也行。”
艺青心如死灰，但一直依恋地注视她白皙透亮的脸庞。以后说不定再也看不到了……
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