顾辞的就座吓到在场所有人，顾尧和萧律谴责地看了皇帝一眼，无可奈何接受了。
先是米苏两家说了红毛夷和佛郎机在西贡、崇明岛和澎湖的争夺。除大食人外，最先到达中国周边的是佛郎机，济朝初期他们在刺桐上岸进行贸易，遇到闭关才退而求澎湖，只是那时红毛夷已经占了崇明岛。双方在澎湖打了几次，红毛夷败退到爪哇，趁着高棉与爪哇抢水真腊，占据了马六甲海峡北岸，佛郎机则顺势占了吕宋。目前红毛夷还没能打下南岸的爪哇人，不能扼守海峡。所以往北部湾发展，保证补给。
佛郎机已经到了亚洲，在苏伊士运河还没打通的情况下，是说明波秋歌已经独立于西班牙，开始发展非洲航线绕好望角过来的？还是整个伊比利亚半岛仍在大食人的殖民统治下，他们在亚历山大港上岸，再跟着大食船队过来？
这些问题苏米两人肯定不知道答案，许之全接着侃侃而谈，倒是解了顾辞心里的一些疑惑。前朝时，佛郎机还在大食控制中，波秋歌闹了很久的独立，尚未成功。拂菻国从那会开始就一直在和鄂图曼死磕，大食人为了支持同样信仰的鄂图曼人，在大马士革海上进出多少受到大秦教廷的影响，于是把主意打到伊比利亚半岛上来，希望能彻底占领塔里克海峡（直布罗陀海峡）。波秋歌人的据点大多位于塔里克海峡西北，这下没办法进大马士革海一步，只能硬着头皮做个探索新航线的前锋。红毛夷本是商业最发达地区攒成的联邦小国，一向不满通向东方财富和黄金的通道被大食垄断，得知有人开辟了新航线，出钱帮助波秋歌打退大食，获得完全独立，勾引余下伊比利亚地区继续纠缠大食，尾随波秋歌人顺着新航道来到东方。波红联军本以为能一起在东方发财，没想到中国不让进了，前朝末期时红毛夷曾想强行登陆，被安东水军和倒戈的波秋歌人揍了一顿，只好退回马六甲。波秋歌出了力，也没得太多好处，只好转而去高丽半岛和东瀛。太宗时期与大虞开展海贸的是波秋歌，现在大虞开贸不开港，说白了就是把自己东西运到别人地盘去和交易。
顾辞把这些情况和自己记忆里的对照一下，大致有数了。
在座其他人一时不知如何应答，只见皇后在神宗的示意下开口，第一句话就震倒众人。
“许先生跟大食的船是走绿海还是红海？”
“……草民是在澎湖随大食船队前往绿海，再陆路至西大食海。”
“从安条克还是大马士革再下海？”
许之全眼睛顿时一亮，“安条克当时正有战乱，一般都选择大马士革入海。”
此时被定朝打退到本都海的西突厥正在崛起，占据了安纳托利亚半岛（小亚细亚），称为鄂图曼。拂菻帝国，即东罗马拜占庭帝国深受其威胁，逐渐丧失对陆上和海上丝路的控制权。所以此时红毛夷、波秋歌等西夷需要另一条航线以避开大食和鄂图曼的势力。在这种情况下，如大虞开海贸，很容易在本土周边占据霸主地位，一举将大食船队挤出去，然后在波秋歌和红毛夷之间选一个做为西方的据点，与欧洲诸国展开生意。所以才有代表海商，尤其是国外海商利益的许之全不遗余力地游说。
了解完这些，顾辞继续问，“先生七海可都去过？”
“……草民对本国海域、红海和绿海沿岸比较熟悉。”
顾辞暗忖，看来大食人并不是很相信外族水手，大马士革海（地中海）、亚得里亚海（威尼斯海）、本都海和卓章海（里海）周边这样交易频繁的地区都没带他去。她随即问起大食人所用的天文航行技术。
许之全不再像来时那样信心满满，谦恭地呈上翻译好的大食海图、雅各竿和罗盘，自称是打扫甲板的人员，不是专业的舵手，了解不够深。
海航最重要的是方向与位置，这就需要中国的指南针和大食人的‘纬度航行’技术。中国靠指南针和地貌、水深等航海，属于地文航行，大食人靠观星航行，属于天文航行。雅各竿只能做纬度航行，经度难以确定，偏差颇大，所以西方诸国仍是沿岸行驶。若和指南针结合，再能研发出八分仪或六分仪，就不怕在茫茫大海里迷路了。
顾辞笑眯眯地说，“不知先生可愿意编写航海经验作为舟师堂的教材？另外我要做个地球仪，普及经纬度的概念，尤其是这些海域的季风和暖流，以及罗盘的使用。”
许之全咽了一口口水，皇后的知识好像不比积年老水手差多少，看来工造局能人不少，之前希望能得个皇家船队首席技术官的职位，看来是想得太美好了。他连忙一口应承下来，并且愿意推荐通译和几位年迈有经验的大食人。
然后顾辞看了袁懿一眼，见他首肯，笑着对其他人说，“几日后工造局的新船入京，还请诸位见过新船再议。”
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神宗元年伏暑节是个值得纪念的日子，让人铭记于心的不是在考成法下产生了五位阁臣的新内阁，而是福船入京。
杨御史、唐尚书升入内阁，替补他们的是廖御史和农尚书，另外三位阁臣颇为冷门，分别姓章、申、岑。首辅和次辅目前空着，许多人猜可能会是留给太傅和太尉。
上京南渡口的码头在顾辞的指示下已经安排好，最靠近码头的是帝后二人，其次才是皇家船队的人，百官重臣们再次，百姓们可以在岸边看热闹，
作为海船模型的四桅福船要顺着江河入京并不容易，不仅仅是逆水而上和吃水问题，靠岸转向才是最大难题。好在顾辞一开始就要求设计成双桨双舵，虽然作为海上航行有些浪费，但在浅水区靠岸时才真正体现出优势来。原地转圈的良好操作性让海商和老船工们啧啧称奇，到了近处一看，似乎七、八米深的吃水，许多人都相信了这是一艘钢船。
作为金属结构的东西，除了原材料要好，焊接也是其坚固程度的决定性因素，在没有电力的情况下，顾辞对此帮不上忙，全靠工匠们的创新。比如把钢材做成榫卯结构拼合，再用钎焊法浇灌液态钎料，填充接头间隙，或用水力、畜力提高锻焊的火温和锻打力度，使可焊接的截面扩大许多，能造出更大块的钢板进行焊接。船体、龙骨、甲板都是钢材为主，只是船两侧包木皮，船头更是一整块厚达二十公分的铸铁包住。
袁懿携起顾辞的手率先踏上甲板，萧九师傅跟在皇帝身边给他介绍，顾辞拿着炭笔在做记录。别人无暇顾及她的小动作，都听得津津有味。
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