同年，根据边关守将呈书建议，朝廷决意在军事要地定州城内建开元寺塔，该塔为砖筑，高近三十丈，八角十一层，各层东、南、西、北皆设门，内有游廊环绕，塔中心八角形柱内设砖阶可达各层眺望，为防御辽军，借塔瞭望军情，此塔“扼贼冲，为国门户”，登之可瞭望契丹，以料敌情，故又称瞭敌塔。（开元寺塔一直到宋仁宗至和二年1055年才正式完工。）
五月，党项首领李继迁派牙将到宋贡马，但同时也常常劫持侵扰边境城镇，致使大宋北方的运饷道路难以通畅，为此，真宗派遣兵部尚书张齐贤等人专程前去泾、原、清远诸州军安抚兵将。
早朝之上，真宗显得有些不快，群臣也都不敢说话，大殿沉静了好一会，真宗说道“今日无本吗？无本就退朝吧”
内侍总管周怀政听此马上照宣“有本奏来，无本退朝！”
寇准左右看了看上前道“陛下，臣无本”
群臣听此面面相觑，真宗愣了一下，然后脸色沉了下来，德芳见此赶紧说道“寇准！金殿之上不得放肆！”
“臣的意思是，臣虽无本，但有话说。”
德芳看看真宗阴沉的脸，转头对寇准说道“到底何事上奏陛下，快说。”
寇准道“启禀陛下，我大宋建国以来，各级州府官员不断增多，然闲散之官员为数难以计算，国家财政为此负担过甚，臣认为，应汰换冗吏，节省不必要的开支用以军费和民生。”
真宗听此脸色稍稍好转，道“寇爱卿所言之冗吏，本是为各级储备之员，若是汰换，恐有不妥吧”
“回陛下，冗吏人数早已超过储备之员，编制繁乱，国库每年为此耗资巨大，臣认为十分不妥。”
“那爱卿有何解决之法？”真宗问道
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