“阿鲁卡，你又在偷懒。”
“没事做嘛……”
一场小雨过后，天刚放晴。隐者森林里的小草嫩芽上水珠凝结，颜色各异的蘑菇四处冒头，星星点点的阳光穿过青翠树叶落在地面，偶有几只小兽悉悉索索地窜过，可谓花红草绿鸟低吟，营造出一种生机盎然又神秘幽静的气氛。
林间一颗几十年树龄的蓝叶树旁躺着个年轻人，身穿一件猎人佣兵喜爱的皮衣，手边上放着一把入鞘钢剑。他的长相颇为英武，黑发如瀑垂至肩头，高鼻梁大眼睛，眉峰如剑带一股凌厉之气，健康的小麦色皮肤透着活力。身躯挺拔健壮，多一分显肉少一分显瘦，可见就算身手一般，光论素质也超过普通人许多。可他的双眸却半睁不闭，整个人懒散的可以，让人看见他就觉得睡意浓浓。听到有人来叫仍是不愿起身，只是找了个舒服的姿势继续躺着。
在他身后，一个瘦小的男人正灵活的越过森林里的枝杈藤蔓，很快跑到他身边。来人一头绿色短发，身材如同未成年的小姑娘，同样身穿皮衣，腰间挎着一把短弓，长得活像个发育不良的瘦猴子。他用脚踢了踢阿鲁卡的≥↙，脑袋，嗓音嘶哑：“老师找我来叫你回去，有个重要的任务。”
听到是老师的吩咐，阿鲁卡才不情不愿地抓起长剑，站起身来，嘴里还不住地嘟囔道：“赚那么多钱有什么用？不如偷得浮生半日闲……”
“停停停，你说的话我一句也听不懂，知道你读书多，满意了吧？”
说到读书，阿鲁卡突然双眼放光，急忙说道：“约法大哥，上个月你不是说带我去卢迪城买书吗？这事可不能一拖再拖，明日复明日，明日何其多……”
约法被嘟囔的头都大了，也不知道自己这位同窗怎么养成这么个爱好，又不打算入教当祭司，又不打算去给商人算账，除了总能冒出些别人听不懂的怪话，读那么多书还有什么用？便不耐烦地摆摆手：“这次任务结束就带你去。”
“这可是你说的，君子一言驷马难追！不过约法大哥你毁约也不是一次两次了，这次可得说话算话，我们不如立个契约，就以老师为见证人……约法大哥你怎么走的越来越快了？这次任务这么急吗？你等等我约法大哥，我跟你讲讲我前两天在一本书里看到的故事。等等！我跟不上你了！”
——
出了隐者森林，就能见到一座名为白草的小村庄。约莫大陆历300年左右，几个赤教祭司在这里发现了一种可以治疗寒热病的草药，形似月牙，通体洁白，便名之为“白草”。寒热病在南方诸国算是一种常见又难以治愈的疾病，故而对白草的需求量很大，那一任的贺兰大公就命令一批流民迁移到此地生活，由附近的卢迪城管辖，名之为白草村。
一百多年过去，白草村已经有了近两千人口，算是周遭最大的村庄了。当初为了运输白草所开辟的道路，让白草村成了许多行商人和商队的乐园，日渐富裕起来，村里的佣兵、流浪骑士和赤教祭司也跟着多了起来。近年来，莱茵王国王室力量衰微，各大公国拥兵自重，战乱频繁，逃兵盗贼遍地都是。商人可能前脚刚出城后脚就被打劫，这更让佣兵和流浪骑士们生意兴隆。
阿鲁卡和他的剑术老师以及两个师兄，就是白草村本地的佣兵。地区佣兵和佣兵团最大的不同，就是他们轻易不会离开家乡太远，只是接一些保护商队去附近城池的任务，偶尔还会帮助村民驱逐野兽，客串一下猎人，毕竟普通的猎人碰到黑熊猛虎只有认栽的份。隐者森林里还有狼群出没，更不是寻常猎人能解决的问题。
听到约法师兄说的重要任务，阿鲁卡下意识的认为是从莱茵王国来了个大商团。不过这种财大气粗的商团要么有自己常年供养的佣兵，要么只会雇佣实力强大人数众多的佣兵团，对阿鲁卡这种本地佣兵向来看不上眼。况且就凭他们师兄弟几个人，也保护不了动辄上百人的商团。敢对这种商团动手的，起码也是数十人以上的悍匪。就凭他们几个小虾米，真是塞牙缝都不够。
以他看来，估计是老师以前的哪位好友路过白草村，本身就带着一个佣兵团作护卫，只是叫他们几人上来凑个数分点钱。他时常听说自己这位老师以前是个和宫廷贵人有关的大人物，只是不慕名利隐居起来。
但是……左看右看，一个胡子拉碴中年未婚整天喝酒的酒鬼，都不像世外高人啊！
从东门进村，穿过熙熙攘攘的市集，越过沿街叫卖的摊贩，阿鲁卡跟着约法走到木屋林立的住宅区。白草村之所以仍然称之为村，一个原因就是因为白草村没能力筑造城墙，村外只用木篱笆围了一圈，设了几道小门，由村里打过仗的老兵看守。另一个原因则是在大部分地区都开始使用石材造房子时，白草村由于附近没有采石场，还只能建造木制房屋。就算花大价钱运来石材筑起城墙，贵族们也不会同意一个到处都是木头房子的地方能称之为“城”，这会让他们被其他公国的贵族瞧不起。
到了老师家门前，阿鲁卡才发觉不对。
他老师这小破木屋周围，竟是围着十几位身穿铁甲全副武装的骑士。这可是正牌骑士，胸前印着贺兰公国的国徽鹞鹰花，腰间挎着说不上锋利却绝对坚硬的骑士剑。骑士剑厚背宽刃，炼制时掺有精钢，以重量和坚固闻名，砍到人身上一剑两断不可能，但骨头绝对是碎成一块一块的。
没有骑士资格的人，不允许穿戴盔甲，更不允许购买骑士剑。因此佣兵遇到骑士，就像老鼠见了猫，除非剑术出神入化，能准确命中骑士盔甲遮盖不住的关节部分，还得闪开骑士的攻击，否则几剑就会败亡。阿鲁卡旁观过卢迪城的守卫队长在城中缉拿一个犯了事的佣兵，那佣兵蠢得想用铁剑去格挡骑士剑，结果对方一剑把他的剑压回胸口，胸骨打了个粉碎，死的不能再死。
佣兵本来就是游走于律法边缘的职业，黑白两道都有涉及，故而看到代表正义与荣耀的骑士总有种本能的惧怕。
阿鲁卡转了转眼珠，疑惑地问约法：“不会是老师犯了事儿吧？”
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