屋里几人又寒暄了几句，不外乎日常生活艰苦不、崔哈克有没有强抢民女、阿鲁卡有没有心上人之类的废话，门外便走进来一位英俊潇洒连太阳神恐怕也得羡慕嫉妒恨的美男子。此人一头红发飘扬，双眸如寒星两点，鼻梁如挺拔山脉，面容方正阳刚，身材也是一等一的健壮有型，腰间挎着一柄长剑，背负一块薄铁团牌，正是阿鲁卡的大师兄西农。
早在崔哈克收养阿鲁卡前，西农和约法两个农家小子就跟着崔哈克学剑了。不过比起剑术，一头绿发的约法更喜欢用弓箭，反正也没规定说佣兵一定得佩剑，崔哈克也就任其自由发展。倒是阿鲁卡，崔哈克从不让他碰长剑以外的武器，只说他天资愚钝，智商低下，比猪还要蠢笨，能练好剑都是太阳神赐福，不用去琢磨别的武器。
西农作为第一个跟着崔哈克的学徒，十六岁就出了师，如今已有五年经验。本身底子好又聪明，在道上混的小有名气。前天他单独护送几个商人去卢迪城，今天回来时正好遇上国师驾到。亨利国师阅人无数，一眼就看出西农本事不小，便笑呵呵的赞了几句。
崔哈克是个风风火火的性♀，子，既然人都齐了，便招呼着阿鲁卡几兄弟出发。亨利国师一副对崔哈克言听计从的模样，吩咐自己的护卫留在白草村后，跟着崔哈克走向通往隐者森林的小路，身边只留着一位名叫布莱特的爵士。
从身份上来说，布莱特作为爵士比阿鲁卡这等平民不知高到哪里去。从卖相上来看，布莱特爵士也称得上仪表堂堂威武不凡。他宽额大脸，身材魁梧，虽然早年谢顶后就剃了个光头，但这方天地没有头上无毛办事不牢的说法，头顶几道沟壑似的伤疤更添几分凶悍。不管怎么看，全副武装正气凌然的布莱特爵士都比一步三摇的崔哈克老佣兵靠谱。但亨利国师显然不这么认为，行走时紧贴着崔哈克，觉得这个老佣兵比骑士更能保护好他。
布莱特爵士不苟言笑威严肃穆，却是个脸上藏不住事儿的人。当他发现国师大人与一个下贱的佣兵亲热的像两兄弟时，他脸色立刻沉的能滴下水来，仿佛有两个看不见的小人在朝下抻他的脸皮，不满的情绪如同飘逸在空气中的硝石味，长鼻子的都能闻出来。
阿鲁卡三兄弟在队伍后方缀着，先聊了几句西农这次出任务的情况，然后阿鲁卡就开门见山地说道：“西农大哥，约法大哥，我总觉得有点不对劲。”
西农比约法开朗阳光许多，三人在一起时，约法就乐得沉默。这次也是如此，西农看了眼不置可否的约法，便笑着回道：“小狼崽又看出什么来啦？”
阿鲁卡皱眉说道：“听说这位亨利国师先后辅佐过三位国王，是议事厅里屹立不倒的一位人物。可他今天却亲近老师，疏远布莱特爵士，颇有些刻意为之的味道，难道不知道会引起布莱特爵士的不满？能在王城站得住脚的都是聪明人，不可能不懂得如何为人处事……”
西农不以为然的挑了挑眉毛：“老弟，我看你是想多了。亨利国师是什么样的身份，还用得着在乎一个爵士的想法？呵呵，对我们来说爵士是尊贵的大人物，可对国师大人来说，布莱特爵士不比平民高贵多少。”
西农的话确有几分道理，阿鲁卡便耸耸肩，打消了自己的疑虑。反正不管布莱特爵士怎么想，他们这边人多势众，谅他也翻不了天。就算翻了天，也有高个子顶着，怎么也轮不到他倒霉。想到这里，他就悠哉的从皮包里掏出一本骑士小说看了起来。
——
隐者森林一如既往的鸟语花香。这片位于白草村东南方向的森林广阔无边，一直蔓延到横断大半个圣艾诺斯大陆的东方山脉，莱茵王城就建在东方山脉南部末端与狮心山脉北部的夹角，背靠高山，易守难攻。根据史诗上的说法，哪怕是在万年前群魔乱舞天神遍地的神魔时代，莱茵王城也从未被攻破过。
白草村的村民们只在隐者森林的外围活动，深处是从来不敢进入的，那是猛兽毒蛇的领地。就算崔哈克与西农这种水准顶尖的佣兵，也不敢说自己能从森林狼群的围攻中逃生，毒蛇毒虫的暗算更加防不胜防。
阿鲁卡在一些赤教典籍中读到过，隐者森林深处有很多天然矿场，足以让莱茵王国重新兴盛起来。赤教也尝试过深入隐者森林，不过并没有成功建立起村庄。看来比起太阳神的庇佑，还是森林狼的尖牙和毒蛇的毒液更厉害些。
一路上平安无事，零星的野兽根本造不成威胁，在露头前就被二师兄约法随手一箭给惊走了。布莱特爵士和亨利国师的脸色也从一开始的忐忑不安，转变为镇定平静。倒是大师兄西农，脸色愈发严峻起来。
阿鲁卡看似一直在读书，其实也在观察周遭的情况和每个人的表情。一心多用对他来说并不是什么困难的事，大师兄表情的变化、约法弯弓射箭的动作、布莱特爵士的手在剑柄上游移不定、皮靴踩过青葱草皮的闷响、林间鸟兽的异动……这些细节他都会加以注意。
前世某位著名电子业务大亨曾说过，擅长细节的人处理不好大局，擅长大局观的人忽视细节，两者兼有便是圣人。阿鲁卡当然不是圣人，他知道自己的大局意识比较差，或者说他就是那种只能看见眼前一亩三分地的人，没有远见。但他自认也不是个庸人，既然只能看见这一亩三分地，那他就要看个清清楚楚。
读书人总是有些自傲的，阿鲁卡也不例外。他的优点就在于，对自己的缺点也看的很明白……虽然丝毫没有改正的打算。
眼见西农的表情已经由严峻转为了惊疑不定，阿鲁卡便收起书问道：“西农大哥，你怎么了？”
西农犹豫了片刻，觉得对阿鲁卡也不必隐瞒什么，便说道：“这条路我小时候和老师走过一次……是通向一处墓园的。”
“隐者森林里还有墓园？”
“恩，而且墓园的主人地位很高，我记得墓园的门柱上雕刻着太阳神的徽记……”
阿鲁卡脸色也变了，惊道：“那是只有王室和神司才有资格佩戴的徽记，而神司都葬在太阳神圣殿里，难道这是一处王室墓园？可根据史书的记载，王室墓园就在王城附近。”
西农舔了舔嘴唇，纤长有力的右手扶上剑柄：“我听一些商人说，国王的私生子死后是不允许进入王室墓园的，所以国王会在某个公国的领土里偷偷为自己的儿子建造一片墓园。”
受到赤教教义的约束，南方诸国都实行一夫一妻制。虽然历代国王大公的情人都不少，但永远不能扶正，私生子也没有任何贵族应有的权利。就算哪位贵族的原配夫人过世，他们也不敢迎娶自己的情人。要是事后被赤教的异端裁判所发现……莱茵王国的历史中，被教宗下谕赐死的国王可不少。
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