“现在下结论还太早”，塔兰特瞥了眼牧师手中的火龙酒，“把那玩意儿收起来，这里不是亘科镇。”
“你们要来一点儿吗？”琪拉维顿满不在乎地继续喝了一口。
“康纳修，你怎么看”，塔兰特问询道。
士兵保持着高度的警戒，“我不知道。”
这里发生的事太诡异，从草屋的外状和内部摆设上推断没有发生过战斗或冲突，两种可能：突然失踪或是有计划的撤离，小岛上住着两百多个人，一起“忽然失踪”的可能性几乎为零，塔兰特问：“小岛的渔船能在一天内把所有人运出岛屿吗？”
“可以，小岛上每户都有渔船，只需要一个小时就能全部撤出去”，康纳修回道。
牧师擦了擦唇上的酒，“你认为他们全被吓跑了？”
“有可能，洛弗尔为了不受干扰使用某种方式将他们赶走，也可能……他的实验就是控制他们离开”，塔兰特看向牧师，求证。
“无所谓，我只知道那条狗还在岛上就行，即使隔了三千英尺我也能闻到他的恶臭，别管那些贱民了，去古堡！”
康纳修迟疑片刻，“这边走”，他带头向村庄中前进。
塔兰特走在队伍最后，“康纳修，你上次来时这里有什么异常吗？”他试着找出一些线索。
“没有”，士兵的弓箭挂在满弦上，随时准备射击。
四人踏过空旷的街道。两边的草屋静静看着陌生的访客，一股阴森的被视感，仿佛有什么东西盯着小队的行踪，塔兰特猛然转身。平静的薄雾，没有任何移动的事物，多心了，他抖了抖左手调节过度紧张的情绪，手心中渗出的细汗迅速收干。
队伍前头的康纳修忽然停下，看着脚下的东西。
“一块鱼干”，卡特丽娜瞧了眼又向附近寻看，这块鱼干出现的有些奇怪。
琪拉维顿捡起鱼干仔细嗅了嗅，“是渔民的食物，被撕咬过。他们没把宠物带走。”
塔兰特取过那块腌制品。的确是撕咬的痕迹。留有清晰的动物牙印，尖锐，长度起码在两英寸。大型猎狗一类的动物，“大家伙”，那头动物的体型可能比半身人还高，它一定是把渔民晾在走道上的食物给叼走，结果发现腌制品不合它胃口。
“小乖乖吓坏了吧，渔民们把它忘在这里”，牧师晃着钉头锤，姿势令人联想到屠夫的剁肉动作。
“往前是树林”，康纳修依次看过三位队友，“古堡在树林的尽头。石坡上。”
“那就往前”，琪拉维顿肯定道。
塔兰特点点头，“没有退路了，等雾散了洛弗尔更容易发现我们。”
康纳修转身继续往前。
树林慢慢呈现，杉木和橡木，偶尔有一两棵铁木，那些草屋的木结构就是用这些材料构成。
头顶的树叶遮蔽了雾外的月光，能见度很低，塔兰特紧跟着卡特丽娜，“冷吗？”
“还好”，卡特丽娜扶着树干越过一块石头。
“等等！”琪拉维顿忽然举起左拳示意停止前进，康纳修敏锐地架起长弓半蹲在地上，塔兰特下意识用身体护住卡特丽娜右手平举雪日。
静，静得只剩自己的呼吸声。
“发现什么？”塔兰特压低声音问。
琪拉维顿抬头向上，“树叶的摩擦。”
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