劳心者治人，劳力者治于人，作为隐宗的长老，他们都是武艺高强之人，更不缺智谋。
但在始可汗的面前，他们只能是鞍前马后的劳力者。
因为始可汗虽然没有太高强的武艺，却拥有着一刻超越时代的脑袋。
这也是黑白子给他们的任务，无论如何，都必须要保住始可汗，从遇到这个孩子开始，无论他变得如何丑恶，他终究也是隐宗的未来。
然而黑白子在最后的那一刻，还是改变了自己的想法。
他知道隐宗的未来确实握在始可汗的手中，但这也仅仅只是隐宗的未来，而不是大汉民族的未来。
隐宗的未来并非汉民族的未来，因为隐宗已经误入歧途，背离了演真宗的宗旨。
只是黑白子没能将这些告诉长老们，即便苏牧手上戴着黑白子的龙爪指套，即便他的刀匣之中还存有那截刀头。
这座移动城堡比始可汗的琼楼还要奢华，里头的最高层住着伊凡大公和始可汗。
长老们只能在底层，甚至连伺奉伊凡大公和始可汗的那些女奴，住得比他们都要高，但他们并不介意，因为他们已经习惯了始可汗的乖张和高傲。
外头连绵大雨，站岗的基辅罗斯人都回去歇息了，这些长老们却没有入睡。
他们一如既往地聚在一起，只是在移动城堡的最低层，打坐小憩。
无论外面的状况如何，他们都坚守着自己的使命，这是他们唯一擅长的事情，也是最擅长的事情。
自打黑白子接掌隐宗之后，他们就不需要做太多的考虑，他们只需要执行黑白子的命令，因为事实一次又一次证明，黑白子的命令或许并非都是对的，但绝对是对隐宗最为有利的。
究根结底，他们都是武人，而武人的作用，最终还是守护，并非破坏。
他们懂得这一点，所以势必要将始可汗守护到底。
城堡的门被轻轻推开，风雨飘零，吹起他们苍白的头发，露出他们满是皱纹的脸。
一双双仍旧清澈的眸子纷纷亮了起来，在火盆的照耀之下，如同一个个苏醒的鬼。
苏牧单手拖着宗主之刃，那刀刃在木地板上落下深深的刻痕。
长老们一个个站了起来，九个人，加起来六百多岁，人生七十古来稀，更何况平均寿命只有四十几岁的大焱。
他们已经活得够长了，长到他们能够一眼就看到苏牧手指上的龙爪指套，长到他们认得宗主之刃。
他们或许已经不再耳聪目明，但他们能够从流着鲜血的刀匣里头，听到哐哐当当的声音，推测出那刀匣里头，应该是黑白子六十年未曾离身的刀头。
苏牧扶着宗主之刃，伸出左手，将食指伸出来，那龙爪指套在火光之中闪耀着绚烂的光彩。
指套是金镶玉的底子，末端尖利弯曲如龙爪，比苏牧的食指还要长一些。
苏牧看着这些长老，而后沉声问了一句：“这东西可还管用？”
长老们默不作声，但他们的眼眸之中都流露出悲伤之色，苏牧轻叹一声，扣指弹在宗主之刃上，再问：“这东西呢？可还管用？”
长老们仍旧死寂，苏牧看到左首处一人有些异动，但很快又被掩盖了过去，显然并不想出头。
苏牧没再说什么，他只是将刀匣解了下来，就竖在门边上，而后将湿漉漉的长发拢起来，咬在了口中。
火光之中，被自己的长发遮蔽了脸面的苏牧，便想戴上了一副黑色的面具，遮挡着他的金印，就仿佛当初他还未有金印之时那般。
他紧握这刀柄，而后朝那些长老做了个请的手势，开始往二楼的阶梯口走去。
有人走了出来，步履不快，出手也缓慢，兵刃是一柄长剑，有些秀气，却决不可小视。
然而苏牧并没有停顿，长剑递过来之时，宗主之刃如盾牌一般挡在苏牧的身前，而后平端，转半圈，出脚，出刀三尺半。
宗主之刃这样的巨刃，最好的施展方式便是大开大合，人刀合一，然而受限于地形，逼仄的底层没办法施展开来。
可苏牧却将相扑和关节技等技法，融合于刀术之中，仿佛这柄与之齐高的刀，就是他的一个分身，是他最默契的伙伴和战友。
他时而平端刀刃，时而小幅度出刀，时而将刀刃当盾牌来防御，便是刀柄都能够从后方击打敌人。
长老们并没有跟他将什么风度，也没有一对一，就像苏牧周侗和圣教主并没有对黑白子一对一那般。
九个人之中虽然并没有周侗罗澄圣教主这样的武道大宗师，但一个个都是行走江湖一辈子的老辣之人，论起厮斗经验，已经涵盖了半座江湖。
苏牧的身上开始出现大大小小的伤口，但他早已习惯了这些，自打进入这个时空，他受的伤还少吗？
受伤所带来的痛楚并不会减弱半分，更不可能消失，苏牧习惯的是受伤这件事，并非习惯受伤所带来的痛楚。
该痛的，还是会痛，半分不减，能习惯的，只是受伤之后仍旧要拼命的坚决和果毅。
他的动作幅度越来越大，出刀越来越频繁，防御越来越少，攻击越来越多，受伤越来越多，敌人却越来越少。
鲜血顺着手臂滑落下来，温热甚至滚烫，有刀刃刺入他的后腰，滚烫而麻木。
他不明白冰冷的刀刃刺入体内，为何是灼热炽烈的感觉，但他已经习惯了。
有刀刃撕开他的手臂和胸膛下腹，他的刀已经架在那人的脖颈上，但最终却没有斩下去。
他的刀眼看着就要斩落那人的手臂，但他同样收了刀，他的刀完全可以将那人腰斩，但他还是收了回来。
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