次日清晨，县衙内堂，徐明在院中树底下看书。
“二少爷，请用茶！”小枫端茶奉上。
徐明点头，指着石桌道：“放在那儿吧，谢谢小枫啊！”
小枫把茶放好，从袖中取出木梳，细声道：“二少爷，让小枫帮您把头梳好吧。”
徐明这才意识到，自己还没有梳洗，赶紧坐正方便小枫梳头，道：“有劳小枫了！”
小枫羞道：“二少爷说哪里话，伺候您是小枫的本份。”
还是现代好，理个短发，早晨起来根本就不用费心去梳理。可这古人，非得要留发，还说什么发肤受之于父母不可乱弃，头发是留长了，但没有现代的洗发水，这洗头也是件烦琐事。亏得小枫心灵手巧，将这头茅草一般的乱发理得一丝不苟，竟没再尝到扯发之痛。
小枫束好头发，柔声道：“二少爷今天起得可真早，还这么用功读书，老爷若是知晓了，定不知道怎样高兴了。”
“是吗？”徐明暗笑，道，“我以前很懒吗？”
小枫低头轻笑，道：“以前是挺晚的，二少爷这次病好后，像是变了个人似的。”
徐明蓦地一惊，道：“不会吧，我还以为自己一直是这个样子的。”
小枫放下梳子，端起茶水，道：“二少爷，茶水放凉了，您趁热喝了吧，待会该吃早饭了。”
“那你去忙吧。”徐明浅饮一口茶，这味道和昨天的竟是一般清甜润口！忙叫住小枫，问道：“这茶哪来的？”
小枫回头道：“这是昨天下午王员外让人送来的，他说与二少爷之间君子之交淡如水，难得二少爷喜欢饮茶，些许茶叶只是他的一点心意。他说，想请二少爷应允以后衙门里的茶品供应都归福顺茶楼，而这些茶也权当是样品。还说二少爷若是应允，他愿带头捐资修建由大同庄至蕲州城的官道。另外，这茶他也不白送，他说想要二少爷为他的仙人茶题一幅字。”
徐明了解过大同庄的位置，大同庄位于蕲州城东一百余里，而齐昌县境正是东起大同庄，西至蕲州城。因为自蕲州城往东去是深山峻岭，衙门不够重视，也没有那么大的资金去修建一条能贯通东西的像样的官道，因此齐昌东部山区民众的生活还是较为艰苦。若是有富商组织集资，再由州县衙门组织，修条路应该不是什么难事。要想富先修路，这个道理打小就被大街小巷中的标语强行灌入脑子里了，这路若是真修好了，对齐昌百姓来说那可是件大好事。这个时代应该还有所谓的品牌效应，可这王员外的确不简单，居然知道利用我这知县身份来为他做活广告，而且投资公益事业，明面上是花了不少钱，可这背后的声誉会为他带回多少的利润啊！不过就冲他愿意带头捐资修路，也应该举双手支持他。只不过一包茶叶就想打发我，那可不行，绝不能让他得了便宜还卖乖。
吃完早饭，徐明的心便莫名地有些紧张，马上得第一次坐堂断案了，王员外的案子今天得判了。穿上官服，戴好乌纱帽，自己就再也找不回那日复一日的朝九晚五式的喜和忧，等着自己的不知道会是怎样的一条路。既然无法看得更远，就只好顾着眼前，还好这跟前的路都还是平坦宽阔的。不是有那么一句话：生活就像是被强奸，你反抗不了，就得学会享受。再怎么说，这大堂之主就是我，其他的人都得听着看着，又有何惧？
徐明回忆了起电视里那些当官的言语举止，福叔也在一旁给他讲解一些需要注意的事情，以免在堂上出丑。今日要审理的案子，便是兴盛李老板状告福顺王员外侵占土地一案。
“时辰到了，请东翁升堂问案。”师爷是一个干练的中年文士，叫方宏良，一双深邃的眼睛直视人的心里，总让徐明感到有点发虚。
“有劳先生！”徐明按压住紧张，尽量平静地冲着方宏良轻轻点点头，当年做业务员所锻炼出的心理素质开始发挥作用。
方宏良眼里闪过一丝讶异，但瞬间被微笑代替，“东翁，请！”
徐明深吸一口气，迈起方步，走向大堂。
堂外已经站了不少人了，徐明只认得王顺，也就是今天的被告。大堂两旁，两排皂衣衙役持棍而立，站立堂桌跟前的估计就是本县捕头张威，站在堂口隐处一张方桌前也就是书吏陈谦，而方宏良则侍立于徐明左侧。
见徐明迈步堂上，张威大喊一声：“升堂！”
随即“威……武……”的吆喝在全体衙役的胸腔喉头间鸣响，那声音沉郁而厚重，徐明听得心头一震。拿起惊堂木，往堂桌上重重一拍。
“啪”地一声，大堂之上顿时寂静无声。徐明暗自一乐，这惊堂木的效果还真不一般。
“嗯哼！”清了清嗓子，徐明沉声道，“来呀，带原告，将状纸呈上堂来！”偌大的一个大堂，只有自己的声音在任意的回荡，看不出这大堂的建设还暗合回声原理，自己的声音并不大听起来却足够洪亮。
原告李老板忙上前将状纸高举过头，自有张威上前取来，递给徐明。
徐明早已知情委，草草看过，便摆放一旁，道：“原告何人？”
张威赶紧传唤：“李大鸿，上堂前回话！”
李老板李大鸿忙走到堂前，跪下道：“草民城西李大鸿，拜见大人！”
徐明瞅了他一眼，问道：“李大鸿，你有何冤屈，速速道来，如若属实，自有本县为你作主。”
李大鸿说道：“大人明鉴，草民状告城东王顺强行占地。草民和那王顺都是在城内做茶楼买卖的，在大同庄也各有一片茶山，二人之间本无怨无仇。去年年初，那王顺说是要收购草民祖传的茶山，草民不允，他便怀恨在心。今年三月草民家中茶山突遭虫灾，数百亩茶山几乎尽毁，草民想尽一切办法却无力阻止这场灾祸。这个时候王顺登门，提出要收购草民的一半茶山，说是只要草民应允就会帮草民解决虫灾。草民当时正一筹莫展，心想他若是真有办法，这能保留住一半的茶山总比叫虫子毁光要强，所以草民就一口应承，并且答应将茶山伙计采茶工也借他一半，说好待春夏茶采收后便将人手还我。可没曾想，虫灾倒是解决了，可两个月后春夏茶采完，原本借给王顺的草民家的伙计采茶工都不做了，还带着其他伙计也都纷纷离开。结果不到一个月时间，草民茶庄里竟剩下不到十人，重新招人手没经过教习起不到作用，而且炒茶制茶更需熟手。这秋茶不足半月便要出叶，草民却没有人手去采集，先是天灾又是人祸，便去找王顺，他又提出要全部收购我的茶庄，草民当真是走投无路了，只好答应了他。可这时草民无意中听说这些伙计离开我家后，都去了王顺茶庄，草民不敢相信特意派人去查探，果真如此。草民这时才明白，这都是王顺的阴谋，可草民再去找他理论，他却拿出地契字据，草民现在是欲哭无泪啊，家中生计尽靠茶楼生意支撑中，没了茶庄这茶楼还怎么维持啊？求大人为草民做主啊！”
李大鸿一副悲戚模样，看着令人同情，徐明正色道：“李大鸿，若那王顺果真欺你，本官定当为你作主伸冤，你且站到一边。来啊，带王顺！”
张威领命，传唤道：“传王顺上堂！”
王顺忙上堂前跪道：“小人王顺，叩见青天大老爷！”
见王顺上堂，李大鸿在旁怒眼相视，眼睛里都快要冒火，恨不得要吃了他。可王顺对其视而不见，目不斜视。
徐明敲了一下惊堂木，道：“王顺，李大鸿告你阴谋侵占他人土地，夺人生计，你可认罪？”
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