韩啸月和李景贤辞别杨番，遵照杨番的建议，一路北上，绕道渭水并沿河东向，离开蜀国地界，直奔枯禅寺。
枯禅寺位于大宋京兆府兴平县，占地不大，却香火旺盛，这完全得益于兴平县知县崔福海的大力扶植。崔知县信仰佛学，得知所辖之地只有枯禅寺这一座寺庙，便在每个月月初派人送去些物资。枯禅寺方丈明吉大师是江湖中远近闻名的得道高僧，日常起居一切从简，自然用不到这些物资。但是崔知县一番美意，盛情难却，他便将这些物资暂时存放在藏经楼后的一间仓库中。宋蜀战事一起，明吉大师为保兴平一县百姓不被战火所害，便将积攒的全部物资上缴朝廷充作军费。大宋皇帝闻听，十分感慨，下旨免除兴平县地方赋税三年，并亲自手书匾额“中原名寺”作为馈赠。百姓因此免于兵役，崔知县本人因此也大受荣光。
就在枯禅寺被赐予“中原名寺”的第二年，兴平县全县的屠户纷纷转行，兴平县百姓全体改食素食，成为了京兆府独特的一景。韩啸月二人刚刚走进兴平县城，便立刻感受到了这种与周围郡县不一样的百姓之风气。
“兴平县果然不俗，看这些百姓言谈举止，的确十分谦逊。”韩啸月说着，翻身下马。两人牵着马在街上走动。
李景贤点点头道：“所谓‘百里不同风，千里不同俗’，这小小的兴平县确实不同于其他地方。”
“来的时候，路过其他郡县，听到那些百姓都在传扬兴平县全县食素，不知是真是假。”韩啸月说着，走到一家饭庄门前，“景贤，不如我们在此吃上一顿如何？”
李景贤答应着将马缰绳接过，拴在了一起，与韩啸月踏步走进饭庄。
饭庄生意十分红火，掌柜和店小二忙得满头大汗，看上去十分疲惫，却还满脸堆笑的迎来送往。见韩啸月两人走进，掌柜赶忙迎上来：“客官两位里面请！”说着，便将二人引进店来。
掌柜举目四望，却没有一个空桌。只在角落中有一张四人台桌，刚好可以再坐两个人。掌柜满脸堆笑道：“客官，实在不巧，本店已经坐满。如果不嫌弃，不如与那边两位客官商量一下，看看能否拼桌。”
韩啸月点头应允，掌柜一路小跑过去，与四人台桌上的两人一阵交谈。不一会儿，掌柜伸手招呼韩啸月，看来那两人是同意拼桌了。
韩啸月大步走了过去，慢慢坐下，见那两人正在抬头看着自己，便点头致谢。那两人也点头以示回应。
“那么，两位客官需要点些什么吃食？”
“我们二人饭量不大，请掌柜去做四道本店招牌菜来，辛苦了！”韩啸月说着，从袖中掏出散碎银两，交到了掌柜的手中。
“得嘞！”掌柜笑着接过钱，转身离去。
韩啸月打发走了掌柜，这才重新看了看眼前拼桌的这两个人。只见这两人饭菜已下去大半。两人都一身素衣，看上去干净利落。坐在左侧的人正襟危坐，腰间若隐若见的一把短匕首，右手边一把细长的宝剑斜靠在桌子上；右边的人微微解开了领口，趴在桌子上大口大口的吃着饭菜。两个人模样清秀，看上去年纪与自己相仿。
如此沉默着，感觉略微有些尴尬。韩啸月看了一眼李景贤，清清喉咙说道：“景贤，你我应该好好谢谢两位公子，不然的话，我们都还没有地方落座。”说着，和李景贤一起向对面两人一抱拳。
左边的人抱拳回礼道：“哦，公子客气了，出门在外，互相都要行个方便。”说着，用胳膊碰了碰右边还在大口吃饭的人，示意她回礼。
右边的人赶忙抱拳，嘴中的饭菜还没来得及吞咽：“客气客气！”说完，低头继续吃饭。
不一会儿，韩啸月的饭菜已经上齐，而对面的两个人也已然饭饱。二人站起身抱拳道：“两位公子慢用，我们先行一步。”说罢，便转身离开。
看着他们的身影，李景贤靠近了韩啸月的耳边道：“韩大哥，你注意到了没有？”
“注意到了什么？”
“那两个‘公子’，其实是姑娘啊！”
韩啸月笑笑道：“这还能注意不到？这两个姑娘的男装打扮纰漏百出，只是如此清秀的姑娘要做男儿打扮，定是事出有因，我也不便拆穿。”
李景贤点点头：“不错，世道艰险，男儿装扮的确能免去不少的麻烦。”说罢，低头看了一眼饭菜，竟发现没有一丝的荤腥，叹口气道，“韩大哥，全县食素果然名不虚传啊，当真是一点肉都没有！”
此语一出，惹得韩啸月一阵发笑。
饭饱之后，韩啸月两人边走边打听，向着兴平县东北方向继续前进。不到一个时辰，两人便已经来到了一座凉亭。根据当地百姓的指引，只要到了这座凉亭，就意味着离枯禅寺不远了。
凉亭边竖立着两根拴马桩，凉亭中聚拢着七八名衣着朴素的百姓，地上散落着锄和镐，似乎正是附近务农的百姓。见两人走来，百姓们抬眼看了一看，便都继续各自闲聊了起来。
韩啸月走上前去：“各位老乡，在下初到贵宝地，想打听一下，前方是否就是枯禅寺？”
百姓中有一人站起身道：“不错，沿着这条路一直走，就可以到达枯禅寺。”
韩啸月致谢后，转身要走，却听到另一个百姓哼笑了两声道：“二位不会是拜师学艺的吧！我奉劝二位还是趁早打道回府，去了也是白去。”
韩啸月听罢，觉得蹊跷，便转回身去问道：“老乡，此话怎讲？”
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