蒲松龄挂好中轴，正站着独自欣赏，忽然听见门口有人唤狗。忙出屋门看时，原来是大壮把相依为命的‘雄狮’牵来了，正没地方拴哩。见蒲松龄出来，忙说：“三弟，快找个铁橛来砸在地上，拴住它。”
蒲松龄问：“哥！牵来雄狮谁给你看家？”
大壮说“我家里有什么？有人偷老枣树上的沙袋？他扛得动吗？”一面拍着雄狮的脖子：“这家伙没待够我那穷家，一路上死拖硬拽才牵了来，一看不是它的家，死活不肯进门，给点好吃的哄住它。千万别让他挣开锁链跑了。”
蒲松龄知道雄狮异常凶猛，担心它伤人，劝大壮再牵回去。大壮说：“别看牠样子凶猛，对主人却很温驯，也非常听话。对进来的生人，分辨力极强！客人朋友来了只报信息，不会无故伤人。晚间关门后放开它，狐狸、狼绝对不敢进来。是吗？雄狮！”他轻轻拍拍雄狮的脖子，然后指着院落说；“这就是你的新家。又舒适又整洁。”又指着畏而远之的蒲松龄夫妇说：“这两个是你新主人！又勤劳、又善良。放心吧！跟着他们，保险顿顿吃饱饭！”见雄狮友善地摇尾巴，表示黙认。于是，招呼蒲松龄夫妇近前与雄狮相互认识。亲近一下……
蒲松龄夫妇相视一笑，跃跃欲试，却始终不敢靠近雄狮。
大壮发急道：“过来呀！只要你们真心善待它，它绝不会伤害你们。”又说：“狗是忠臣，从不嫌主人家穷。一旦认可你们，打不走，饿不跑。猫就不行，作了恶，连句高话也受不了，还得天天吃好东西，饭时不好，一去不回头！”
文秀想出个交好雄狮的办法，回屋拿来煎饼，一撕为二，给丈夫一半，说：“给雄狮点见面礼物，它就认可我们啦！”
蒲松龄这才慢僈走近雄狮，小心翼翼地把煎饼触到它嘴边。雄狮用鼻子闻闻，然后，咬住放在地上，用两只前瓜摁住，摇着尾巴吃起来。
蒲大壮高兴地一拍膝盖：“好了！承认新主人啦！”说完，转身要走。
蒲松龄一把拉住道；“屋里坐坐，兄弟有话问你。”
蒲大壮只得跟着族弟进屋坐下，文秀忙把烟簸箩推给他，然后提壶倒水……
蒲松龄对文秀说；“坐下！我问你点事，前天和大壮哥去相亲的事怎么样啦？”
文秀气愤地说：“大壮哥没说上两句话，俺叔就下了逐客令！”
“为什么？”
“二叔一心要给文慧姐找个文质彬彬的‘秀才’，大壮哥一进门，他就满口之乎者也问这问那，大壮哥没念书，哪里回答得上，所以，屁股没挨板櫈，就被赶出家门！”
蒲松龄顿足道：“这都怨我，明知道那老酸子有这么个择婿标准，事先没教大壮哥几句文言话，若是让大壮哥换身整齐衣裳，再学会说几句文言话，这桩婚事准成。”
“不一定吧？”文秀摇头质疑。
“兵法云：‘知彼知己，百战不殆’，我们先分析一下二叔其人、及其家庭状：他从穿着开裆裤就读经书，一心想科举成名。不料事与愿违，一辈子连个秀才也没考上。如今年过半百，黄土埋到脖子了，仍不死心，终年足不出户，闭门谢客，一天到晚窝在他的小书斋里，白首穷经！几亩地全靠二婶母女耕种。两个小脚女人种几亩地谈何容易！受苦受累，到头来落个荒种薄收，日子越过越穷。为这，二婶不止一次和他打嘴仗。劝他降低标准，不管是不是读书人，只要身强力壮，能帮她们母女把地种好就行，不然，找个和你一样四体不勤、五谷不分的穷酸，日子只会雪上加霜！可二叔就是不听，说什么他这辈子没考上秀才，又没个儿子继承志向，不使刘家门庭断了书香？因此，非找个秀才女婿不可。而二婶和文慧姐则考虑现实利益，对魁伟健壮的大壮哥，一定称心如意。这样，‘八’字就有一撇了。至于二叔这一关，要过也不难，眼下他对‘秀才’这个字眼十份痴迷。人的精神一旦达到走火入魔的程度，最容易上当受骗。我们就利用他这一弱点，让大壮哥穿上我的衣裳，假扮秀才模样，再学会几句‘之乎者也’客套话，管保他会痛痛快快地答应这桩亲事。”
文秀摇头说：“不行，二叔已经见过大壮哥，而且知道他没文化了，再打扮也会被认出来的。再说大壮哥从小没读书，土话说惯了嘴，文言话一时半耍也学不会。万一结结巴巴，所答非所问，岂不成了东施效颦，弄巧成拙！”
大壮头摇的拨浪鼓似的：“不行！不行！俺已经丢过一次人了，再去还不是扒着眼皮照镜子——自找难看。咱就是个老粗庄稼坯子，有人愿跟，就娶，没人跟，打一辈子光棍！”
“快光棍半辈子了，还拉硬屎！”蒲松龄在大壮厚实的肩膀上拍了一掌：“我现在就教你几句文言话，只要你学会说了，明日，我带你去走一趟，保证旗开得胜，马到成功！——不过，你今晚回去必须烧锅热水，从头到脚彻底洗个澡，然后去理发店，头发、胡须一扫光！明早过来，让你弟妹化妆打扮一下。还有，既然人改头换面了，称谓也得改一下，昨天你是以蒲大壮的名份去相亲，这回不叫‘大壮’了。”
“叫什么？”
“蒲二壮。一进门，刘敬斋一看是你，一定问：“如何又是汝？”你就回答：“老人家，您误会了，上次来者乃吾兄也，吾与兄长乃孪生兄弟，不仅体态、容貌一般无二。且言语声音亦相似，不用说外人看似一人，就是父母亦难辨其昆仲也。他听你这么说，他一定确信无疑，下一步必然会问：汝‘台甫’如河称呼？你就告诉他：吾名二壮，字仲力’。问了你名字之后，接下来他一定会问：‘某与汝素昧平生，非亲非故，来吾家何干？’你就说；晚生耳闻老人家令爱待字闺中，欲攀龙附凤，缔结百年之好耳，望老人家不惜金玉以适顽石，成全其美事！”
大壮说：“好吧，你教一句，我学一句。学会了，咱就去试试，学不会，打一辈子光棍。“
蒲松龄鼓励他：“世上无难事，只怕有心人。只要认真学没有学不会的。”
于是两人一边干活，一边教学，起初有些结结巴巴，阴阳怪气，然而，一遍生，两遍熟，渐渐口舌都听使唤了，苦练了一下午，真学会了不少文言话。。
蒲松龄高兴地说：“行！今晚吃了饭，就回家洗澡、刮胡子、刷牙、剪指甲，邋遢习气一概去掉，明日一早过来，让弟媳帮你穿衣戴帽，改头换面，我领你去二次相亲！”
大壮当晚回家洗了澡，清早进城剃头、刮脸。自以为万事俱备，可进门还是被文秀找出了毛病：原来他没刷牙，进门一说话，文秀就闻到满口臭味。忙拿出蒲松龄的牙刷牙粉他让他刷了牙。然后把丈夫那件深灰色府绸长衫、古铜色贡呢马褂和青缎瓜皮帽取出来，把大壮打扮得衣冠楚楚，袍帽整洁。让大壮立正站着，上下打量了一下，发现衣服长短正好，只是太瘦，紧巴巴捆在身上，不但影响观瞻，而且把人捆缚得很不舒服，只好叫大壮把破烂内衣都脱掉，直接穿上蒲松龄秀才衣冠，并嘱咐：他尽量把精神放轻松些……
为了门面，让大壮借头驴骑上，并将珍藏的两瓶好酒让大壮带上，讨好老丈人。
来到大刘庄，蒲松龄先去岳丈家，让老人利用在家族中的威望，在二叔面前多进美言。然后领着大壮，二次登门相亲。
丈母婶一看来的还是那个黑大汉，心中既高兴又担心，高兴的是没想到老头子轰走的健壮男儿又登门庭，却又担心固执己见的倔老头子再次把意中人轰出去，不但让女儿永远失去这份良缘，而且不忍看到这位堂堂正正、顶天立地的男子汉再度难堪。来到二门外的小书斋，把摇头晃脑，沉醉于吟哦经卷老头子唤醒过来。告诉他，这回是留仙领来相亲的。要他‘不看僧面看佛面’不要让侄女婿高兴而来，扫兴而去……
刘敬斋听说蒲松龄领来个相亲的，十分高兴。在他们刘氏家族诸多女婿中，只有蒲松龄中他的意。他虽然年纪比自己小二十多岁，可才学却在自己之上！年轻轻不但考上了秀才，而且成绩十分优秀，深得主考大人的器重。而蒲松龄对这位叔丈人孜孜不倦追求前程的精神也很敬佩，所以两人见面，说话十分投机。
他认为蒲松龄知道他的择婿标准，领上门来的一定是个读书人。急忙掩卷整衣相迎，可一眼认出还是前天侄女领来的那个‘庄稼土孙’时，勃然大怒，呵斥道：“汝非前日来者乎？”
大壮恭恭敬敬的回答：“老伯误认矣。上次来者乃吾兄也。”
刘敬斋道：“昆仲相貌、年庚奈何如此相似耶？”
“吾与兄长乃孪生，不但相貌一般无二，且音容笑貌亦极相似，连生身父母尚难辨其昆仲，何况外人耶？”
“原来如此！”刘敬斋口气缓和下来：“汝台甫是……”
“晚生名二壮，字仲力。”
“吾与汝素昧平生，来此何干？”
大壮不亢不卑，彬彬有礼：“晚生耳闻老伯令爱待字闺中，今欲攀龙附凤，缔结百年之好耳，望老伯不吝珠玉以适顽石，成全其美事！晚生当不胜感激之至矣！”
“相公青春几何？”
“虚度三十二个春秋。”
“偌大年纪，为何尚未娶妻耶？”
“回老伯话：晚生自幼丧父，兄弟二人靠老母纺织养大，晚生又致力于读书，虽种农桑，然田少人多，入不敷出，穷困潦倒。无人肯嫁耳。”说罢犹自唏嘘慨叹，羞愧之色溢于言表。
刘敬斋为之动容，十分同情地宽慰他：“君子固穷哉！然有志者事竟成，贤契眼下是何功名？”
“区区生员。”
“岂止生员，还食饩耳。”蒲松龄急忙为他补充：“祖兄因家境贫寒，中途几度辍学，所以年过而立，方才釆芹也。”
“不晚不晚。”刘敬斋极口称赞：“胜老夫多矣！有道是：大器晚成，苏老泉二十七岁才发愤读书，后来成北宋著名学者，梁灏八十二岁才中状元呢，汝还须继续努力读书，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋也！”
蒲松龄听话音，知道叔丈人已经喜欢上大壮，这门亲事，心中已经答应下来。可是，大壮文言话语学得有限，再说下去，难免江郎才尽，一旦现出原形，就会功亏一篑。于是，见好就收。见婶丈母娘提壶进来冲茶，便说：“婶子，听文秀说，你家高粱还没种上，清明高粱谷雨谷，季节不饶人，趁二壮哥在这里，快种上吧！”
这话正中婶丈母娘下怀，她为这事发愁多日，只因为老头子一心读书，对地里家里的事不闻不问，她们母女脚小体弱，抬不动耧斗，不用说耩地了。看见人家一地青苗，心里干着急！前天，文秀领大壮来相亲，母女俩一见大壮人高马大，十分喜欢！心想：这下母女俩有救星了，不料‘才’迷心窍的老头子，一心喜欢像他那样四体不勤、五谷不分的读书人，一见面就话不投机，把人家赶出门去！为这事，老两口打了半宿嘴仗，最后，还是老头子一言定鼎：“吾女非秀才不嫁！”照此标准择婿，女儿的亲事还是遥遥无期，母女俩的罪还不知要受到猴年马月呢！
正当老太太愁得卧病在床，绝望叹息的时候，忽听有人叫门，女儿前去开门回来，一脸喜色，悄悄告诉她：“娘，妹夫又领您喜欢的大汉来了！”
老太太像吃了灵丹妙药，一轱辘下了床。她知道蒲才子既然领大汉二次登门，就一定能降服倔老头子，乖乖地把亲事答应下来。心中一喜，食指去女儿眉心一点：“不害臊!我喜欢的大汉？一个能担山填海的男人！你不喜欢？”
侄女婿要和大壮去耩地，知道老头子已经答应了亲事，欢喜的不得了！忙说：“慌啥？贵客头一回登门，咋能让人家去下地干活呢？今日啥也不干，我去炒菜，让你们爷仨欢欢喜喜的喝两盅！”
蒲松龄忙向她使眼色：“不，我们来的路上见人家都剜苗了，您地还没种上。人误地一时，地误人一年。还是早一天种上好。再说啦，文慧姐的亲事一旦成了，大壮哥就是您女婿啦，别人一个女婿半拉儿，可您这女婿却能顶俩儿还多哩。他出力干活惯了，闲着不得劲！趁天还早，快去耩吧！——那块地有多少？”
“三亩。”
“甭说三亩，凭大壮哥的力气，五亩播完误不了喝酒！您快去找耩子来，我们立刻就去！”
“不行！”刘敬斋脸色一变，拔出嘴里的烟袋杆，在硬鞋底上磕着：“耩地耩地，你们就知道干没出息的下贱事！樊须哉，小人也！”
婶母生气的白他一眼：“好！好！好！你是君子，不食人间烟火，喝风咽沫就能活！可我们小人一顿不吃饿得慌。松龄啊，既然你们一定要去耩，耩子我们家有，竖在南敞棚西山墙上，我去借头牲口……”
大壮忙说：“不用牲口，我拉得动！”
二婶惊喜地望着大壮：“双腿的，你能拉动？”
蒲松龄笑道：“三腿也拉得动，二壮哥力气比牛还大哩！您老不知道，有一次，巧二叔赶着车往地里拉粪回来，路上两只狗打仗，牲口惊了，拉着空车狂奔起来，吓的巧二叔在车上没命的呼叫！二壮哥闻声赶来，抓住大车后撑往回拖了好几步，那牛拽不过他，只好停住。”
婶丈母娘惊得张大了嘴巴，半天没合上：“若真是这样，俺家这几亩地再也不愁种了！”
刘敬斋气呼呼地说：“种什么地？我这就卖了。”
老伴冷笑道：“卖了地，不种庄稼，咱一家人喝西北风！”
刘敬斋摇头晃脑，振振有词：“上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼？”
老伴反唇相讥：“盐要加，油也要加，庄稼人过日子柴、米、油、盐、酱、醋、茶，全靠粮食换！没了地。我们母女出去要饭，闪下你在家里吃书拉纸，看能活几天？松龄，甭搭理他！文慧，种子在小北屋西南角小瓮里，拿布袋装上，咱们耩地去！”
“哎！”文慧答应一声去了。
蒲松龄领大壮到南敞棚一看，西山墙上果然竖着把双腿耩子，由于多时不用，两只种尖锈迹斑斑，耩斗里撤满蜘蛛网，到处覆盖着厚厚的尘土……。
蒲松龄见状，忙转身去找扫箒。
大壮上前抓住耧杆就要扛，被蒲松龄一把扯住，嗔喝道：“别弄脏了衣裳，我去找个笤帚扫扫尘土再扛。”
大壮这才意识到身上穿着体面的‘秀才’服装。忙拍怕手上的尘土，脱下苌衫来交给来送扫箒的丈母娘。
丈母娘把衣杉抱在怀里，像抱着个金娃娃，喜滋滋地看着大壮，心里夸他：看着鲁莾，却挺爱干净哩！。
蒲松龄怕他露出破绽，悄悄警告道：“没脏没净，哪像读书人的样子！”
大壮恍然大悟，懊悔一时冲动忘了今天的‘身份’。嘿嘿笑着挠了挠头皮，接过丈母娘递过来的笤箒，扫净耧斗上的尘土，蒲松龄忙过去要和他抬，却被他轻轻推开，一个人扛起来出了敞棚。
文慧背着种子来到前院，见大壮扛着耩子过来，莞尔一笑，前头带路出了大门。
大壮迈开大步，紧跟文彗身后，看着她娇小、秀气的身姿，心中热乎乎的。觉得浑身是劲，大脚板震得大街两边墙壁咚咚作响！
‘老闺女’文慧招亲的喜讯很快传遍大刘庄，人们纷纷簇拥在大街上争看新女婿。娇小、瘦弱的文慧和铁塔似的大汉从他们面前走过时，人人惊骇，个个纳罕。
“老酸不是一心给闺女找个文秀才吗？，怎么招来个莾大汉呢？”
“谁给她介绍的？”
“媒人在后头跟着嘛！”
“蒲松龄！他可真会对付老酸，老酸要给女儿找个白衣秀士，他偏偏领来个黑旋风李逵，看这人的架式，肯定拿着笔杆当大梁，捏着大梁当灯草！”
“别瞎扯，这话传到老酸耳朵里，这门亲事就吹了？他家就得找个身强力壮的女婿，不然，两个小脚女人的罪受到啥时候？”
“蒲留仙就是看透了这一点，才给他物色了这么个人物来，这叫因人制宜，他家那片地种不上，酸婶愁得没法，这人来了，不晌午就能耩完。”
“怎么没见牵牛来？”
“一定是人拉，牛也没这汉子力气大。”
“一个人力气再大也拉不动双腿耩子。”
“走，跟着瞧瞧去。”
蒲松龄故意放慢脚步拉开距离，让初次见面的小两口说说悄悄话，因见二婶也跟着出门来，就在路旁等她一块走。
“留仙，这两个人在一块行吗？”二婶叹口气，忧心忡忡“我看不行，一个五大三粗，险道神似的，一个娇小瘦弱，多不般配！“
蒲松龄心里明白：“婶丈母娘担心女儿身体痩小，婚后生活负担承受不了。”于是开导她说：“男女身体悬殊是正常现象，至于文慧姐的病，我看是为婚姻问题闷闷不乐，精神抑郁所致，婚姻问题解决了，心情舒畅，自然会好的。”
“我担心二壮粗鲁暴躁，夫妻间磕磕碰碰的……”
“不会的，二壮哥的性格我知道:他是金刚模样，菩萨心肠。对坏人疾恶如仇，与好人相处热情又懂礼貌，特别是对女人，彬彬有礼，有疼有热！你看两个人并肩走着，啦得多热乎……二婶，别怪我说话没正经，您跟二叔过了大半辈子，有这么一刻吗！”
二婶红了老脸，啐道：“去去！又该掌嘴了！”嘴上这么说，心里却乐得不得了：“这我就放心了，你们去吧，我回家做饭去。”
蒲松龄笑道：“三亩地，一会儿就会耩完。”见二婶满脸堆笑，又调皮地眨眨眼，小声道：“可炖上两只老母鸡呀。”
二婶扑哧笑出声来，啐道：“就你嘴馋！”
“不是我嘴馋，您老不知道，俺这位二哥食量大的惊人，一只老母鸡不够塞牙缝的。”
“油嘴滑舌！”二婶笑嘻嘻回转身，颠着小脚走了。
见文慧背着种粮袋子走路费劲，大壮紧赶几步追上.关切地说：“把种粮袋子给我吧。”
文慧没回头，说：“耩子就够沉了，还是我背着吧！”
大壮不容分说，伸手一把抓过袋子道：“你只带路就行。”
文慧抱歉地笑笑，只得放了手：“那就便宜你一个人了。”
来到地头上，大壮放下耧斗，回头朝蒲松龄笑道：“三兄弟，没别人，只好劳累你扶耧了。”说罢，把一根胳膊粗的辫子往脖子上一缠，骂道：“娘的，啥时候把牛尾巴割了利索！”说罢抓起套绳往肩膀上一搭，回头看看蒲松龄已经倒上种子，准备就绪，于是，双手抓住耧杆，‘嗨！’了一声，拽起耩子就走。
可是，没走几步，忽听有人大喊：“停下！”
原来，地头上看热闹的人群中。有位扶耧高手发现了问题；耩地的两个人操作很不协调，拉耩子的力大走得快，扶耧的不但体弱不跟溜，而且根本不是扶耧的把式!一起步就手忙脚乱，这样耩出来的不仅垅蚯蚓找它娘似的，弯弯曲曲不好看，而且，一步深一步浅，苗怎能出得均匀？于是自告奋勇接过耧把。
孰料，这个经验丰富的老把式与蒲大壮也不配套，没耩上一个来回，被拽的浑身冒汗、气喘吁吁，一个劲的招呼：“兄弟走慢点。我招架不住了！”
大壮只得放慢脚步，由着扶耧手的性子，然而，三亩地耩完，还是把他拽散了架，一屁股蹲在地头上，半天没喘过气来。蒲大壮却显得十分轻松，只是额头上冒出少许细汗。
文慧看见，忙掏出手绢，踮起脚尖为他擦拭。引得众人吃吃偷笑。
擦完汗，忽然发现男人肩膀被绊勒出一道红痕印，用纤纤细手抚塻了一下，柔声问道：“疼吗？”
大壮摇头笑道：“没啥”
“饿了吗？回家吃饭去吧！”
二婶准备的饭菜很丰盛，酒也是上好的，蒲松龄却担心丈人叔酒席上再考女婿，借口回家有要事，自己不喝，同时使眼色给大壮，大壮会意，推说这几天胃酸烧心，也不喝，吃了饭便告辞了。
文慧恋恋不舍地送出门来，一再抱歉说他们待客不周，下了半天大力，没吃好喝好。
蒲松龄叮嘱道：“你们年纪都老大不小了，办喜事宜早不宜迟，我回去就帮大壮哥安排完婚事宜，到那时再喝个一醉方休。”
蒲松龄觉得今天打了个漂亮仗，使大壮的婚事转败为胜，顺顺当当地订下来。然而他又担心刘敬斋刁钻诡诈，好疑多变，怕夜长梦多，再生变故。劝大壮回去赶快修缮房屋，媳妇娶进门，才算万事大吉。
大壮三十多岁的光棍汉，巴不得身边有个女人，满口答应，说：“回去立刻找巧二叔修房屋，盖大门……把姐姐搬来协助料理喜事……只是……”
“只是什么？”
“只是……”大壮憨厚的大嘴唇张了好几张，也没说出子丑寅卯来。
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