大家听她如此说，又见她一副可怜兮兮的样子，又是无奈，又觉好笑。阿窈见他们不来安抚自己，反而看着自己发笑，越觉得委屈气苦，连连顿足不迭。
众人合计了一下，此时决然不能回去寻鞋子。那些大汉虽不会武功，却绝非易与之辈，且手中持的家伙更是不易对付，回去倘或遇个正着，双方动起手来，正所谓“乱拳打死老师傅”，那可有些吃不消。若不回去寻鞋子，地面上火烫，光着脚无论如此也无法赶路。
李衍睃目看了看，见远处有些人烟，说道：“前面好像有个镇子，我们先到那里再做计议。”大家便依他的话。此时将近中午，地面越来越烫，光着脚半步行不得。李衍便与凌霄二人替换，若是无树荫处，便背着阿窈赶路，有了树荫，阿窈便下地自己行走。
待到了前面一看，果然是个城镇，且镇子还不小。进了城门，沿街两侧搭着凉棚，虽是中午，街上仍是人头攒动，行人来往如织，叫卖之声不绝于耳。
凌霄找人问了问，离襄樊仍有百十来里地。本来百十里地，若是有坐骑，不过半天多路程，现下几人没马骑，天气又热，阿窈又丢了鞋子，这百十里路不知要走到何时。凌霄想了想，说道：“实在无法，我就去沿门托钵，求人布施几个钱。这样下去，终究不是法子。”众人听了大惊，都道：“求人化布施，这……这怎么做得出！”凌霄苦笑道：“这也是没法的法子，说不得，只好这么做了。”
张惠茹看着李衍，一本正经道：“就是去讨钱，也该你去讨！”李衍道：“是你弄丢了银子，怎么倒该我去讨？”张惠茹道：“上次在酒楼测字，那个铁扇相士是怎么说的？谁让你写了个‘吃’字，要讨钱，你不去讨谁去讨！”她此话一出，李衍登时语塞，虽知这话是她的诡辩，一时倒也不易反驳。
张惠茹见状，趁势激道：“怎么？你不是说‘男子汉大丈夫，做叫化子没什么了不起’么，这回真要讨钱，你怕了是不是？”李衍一挺胸膛，说道：“讨就讨，我怕什么！”凌霄忙道：“好了，都少说两句。送李兄回山是师叔的安排，路上有了事，自该是我出头。要去讨，自然是我去了。”
张惠茹眼珠一转，忽然笑道：“大家谁也别争，我有个法子，该谁去讨谁去讨。”众人齐问：“什么法子？”张惠茹笑道：“我们四个划拳分输赢，谁输了，谁去讨。”阿窈闻听大急，睁大了眼睛道：“啊，我还小呢，难道也要划拳？”张惠茹瞪了她一眼，道：“你小还有理了，吃得也不比谁少！我们四个人，大家公公平平划拳，谁输了算谁！”说着揎拳掳袖，摆出划拳的姿势。
凌霄见她执意如此，知道强拗不得，望了望李衍。李衍也觉可行，这样分输赢，总比自己要讨好，便点头道：“好，大家听天由命，输赢看运气！”四个人都不到二十岁，虽然平时行事并不稚气，可毕竟童心未泯，见各人都无异议，便真的揎着袖子划起拳来。
凌霄存了心要输，不想一出拳反倒赢了，胜出局外。第二局再划，却是阿窈胜出，喜得她眉开眼笑，光着脚跳上跳下。
李衍见只剩下他和张惠茹，这一划下去，输赢立判，心中想道：“阿弥陀佛，千万可别输了。”张惠茹狡黠一笑，摆出姿势，却不肯出拳，问道：“李衍，这回你出什么？”李衍道：“你管我出什么！”张惠茹笑道：“我知道你出什么。”李衍哼了一声，道：“你知道好啊，这样好赢我。”张惠茹收起笑意，又道：“我俩做笔买卖，如何？”李衍料到她葫芦里没装什么好药，但仍是忍不住问道：“做什么买卖？”张惠茹郑重道：“你要是肯让大家看看书笥，我去讨钱，怎么样？”李衍道：“划拳就划拳，要看书笥，休想！”
张惠茹见他仍不答应，心中火起，说道：“好，你宁可讨钱也不让看书笥，那就怪不得我了！”掳了掳袖子，二人大喊一声，一齐伸出手来。李衍急忙看时，心中一喜，刚要说“我赢了”，不想她突然瞬间变拳，正好变输为赢。李衍急道：“你怎么耍赖！”张惠茹格格笑道：“谁耍赖了，输了就是输了，你输不起是不是！”
她变拳太快，连凌霄也没看清楚，所以也不好来决断是非。李衍心中气苦，说道：“这回不算，再来划。”张惠茹撇了撇嘴，冷笑道：“怎么，男子汉大丈夫，做叫化子做不起么？你要是做不起，想欺负我，那就再划。”李衍明知她是故意激将，但事已至此，总不能真让一个女孩子去沿门乞讨，他长吁了一口气，说道：“好，算你赢了，我去讨钱！”
话是如此说，可真要去讨，自己哪里懂得，不禁说道：“可是……可是我从没讨过，不会讨啊！”张惠茹笑道：“你要是不会，我来教你。”李衍大感意外，忍不住问道：“你怎么会，你讨过么？”张惠茹冷哼一声，不屑道：“没吃过猪肉，还没见过猪走么！”
沿门乞讨，还要人来教，这事可好说不好听，但自己真的不会，只得忍窘问道：“怎么讨，你教给我罢。”张惠茹见他请教自己，大为得意，强忍住笑，说道：“乞讨么，要找一个富贵人家，先装出一副可怜相，靠在人家门上，然后说‘老爷、夫人，可怜可怜，我是个苦命人，施舍给一些盘缠罢’，你要这样说，人家才肯施舍。你会了么？”李衍在心里念了一遍，点头道：“嗯，会了。”
凌霄不肯让他去，要替他去讨。李衍心想：“有道是‘读万卷书，行万里路’，自己一路行来，凡事全亏凌霄出头，这次不妨自己身体力行，就当是磨练自己了。”死活不依，凌霄无法，只得由他了。阿窈道：“衍哥哥，我和你作伴。”于是大家商定，李衍带阿窈去讨钱，凌霄、张惠茹去城东门，大家在那里会齐，免得失散了。
此时中午刚过，地面晒得火烫，李衍带着阿窈，只好捡房荫处慢慢行走。
过了两条街，见街北有一家大门，似是个富家。李衍站定脚，深吸了一口气，上前轻轻叩门，门还未开，心中已怦怦乱跳。过了片刻，大门吱呀一声开了，走出一个老者。李衍忙道：“老……”他本想说“老爷、夫人”的，但看那老者不像主人，却似是看门家人，忙改口道：“老……老伯……”那老者甚是和善，上下打量了他和阿窈几眼，笑道：“公子，你们是过路的罢，是不是口渴了，要找口水喝？”
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