阿狸看着朱高燨随着朱棣进入大帐，自己便也回去帐篷休息。阿青见了她自是忙着问前问后，阿狸觉得疲倦，胡乱应付一下，洗漱一番，便在帐中稍微休息。
哪知她居然睡了起来，一直到日头西沉方才醒来。阿青看着她笑道：“你睡觉这段时间啊，四殿下来过两次，皇长孙殿下来过三次。”
阿狸还在迷糊之中，嗯了一声却没反应，阿青起身道：“阿绣姐姐被崔美人叫去了，你先起来洗洗脸，我去给你取些吃的东西回来。”快步出去。
阿狸便伸个懒腰起来，刚擦了把脸，忽听得外面有人轻声叫着“阿狸”，她应了一声，只见朱瞻基掀帘进来，道：“你总算是醒了。”
阿狸笑道：“你三番四次找我，所为何来？”忽然想起昨日惨死的那个内侍李谦，不禁道：“我倒忘记了，你昨日怎么那般鲁莽呢？突然冲去瓦剌军中，害得大家担心，还累得那个宦官死去。”
朱瞻基听她出口责备，心中却是十分欢喜，道：“那个李谦是死的冤枉，我让海涛好好安慰他的家人去了。”阿狸嗔怪道：“以后做事之前先好好过过脑子，不要一时冲动，你自己不打紧，跟着的人都要倒霉。”
朱瞻基忙点头道：“我一定记得你的话。”又笑道：“你昨晚相救小王叔的事情我们都知道了，皇爷爷很是夸奖了你一番，说你虽是一女子，却比男儿都强。”
阿狸微微一笑，心中却又想起朱高燨来，也不知他现在在哪里，做什么呢？一时不禁嘴角含笑。朱瞻基脸色微变，忽然道：“阿狸，如果当时换成我被马哈木抓去了，你也会象救小王叔一样赶去救我么？”
阿狸一怔，心中想道出手救朱高燨之时她并没有多想什么，当时身上带着姚广孝给的两个手雷，便想着用它赌上一赌，如果朱高燨换成朱瞻基，自己会也这么作吗？她沉思一下，道：“如果是你，我想我也会这么作的。我——”她话语还没说完，朱瞻基竟然一下子将她搂于怀中，阿狸被他吓了一跳，便要挣脱，朱瞻基却是搂得颇紧，大声道：“我就知道你会这么做的。阿狸，我心里，真的很是欢喜。”
阿狸听得帘子似乎响了一下，扭头时却又发现没人，又被朱瞻基拘得难受，便道：“你先放开我。”
朱瞻基却不容她说话，又道：“昨日你见我冲进瓦剌军中，就也不顾危险，跟着冲下去。我知道你心里还是挂念我的。”
阿狸听他越说越不像话，心中着恼，便狠狠地在他脚面上踩了一下，朱瞻基忍着痛居然没有叫出声，阿狸又听到外面似乎有动静，便急道：“你快放手，阿青回来了。”
朱瞻基这才松开手来。阿狸急忙到门口掀帘子望去，却是不见一人，便放下心来，转身对朱瞻基气道：“以后不许这样动手动脚，让人看到误会就麻烦了。”
朱瞻基神情忽然变得异常沮丧，半晌不语。阿狸以为自己说得语气重了，便道：“怎么，伤你自尊了？”
朱瞻基轻声道：“你心里真的没有我么？”阿狸怔了下，笑道：“你发烧了么？”伸手在他额头上摸了一下，道：“体温正常，没烧怎么说些胡话呢。”朱瞻基苦笑一声，转身出了帐篷。阿狸只道他少年心性，也不以为意。这时阿青回来，她胡乱吃了些东西，便走出来去找朱高燨。
来到朱高燨帐篷前，一眼看到扶风立在门口，阿狸悄声问道：“他一个人在里面么？”扶风点点头。阿狸给他一个笑脸，谁知扶风竟然一眼也不看她。阿狸觉得奇怪，道：“你怎么不理我呢？”
扶风低头道：“扶风不敢。”阿狸道：“还说不敢，你看都不看我。”顺手一拍他的肩膀，忽然看到他手上深深一道血痕，吓了一跳，不由分说便撸起他的袖子，触及扶风胳膊上几道伤痕，惊道：“这是怎么回事？谁打你的？”
扶风挣脱她的手，放下衣袖来。阿狸叫道：“难道、难道是皇上打你的？”
扶风不语，原来朱棣为着朱高燨被马哈木掳走，迁怒于跟随的人，杀了两名跟随朱高燨的侍卫，又将扶风鞭责五十。幸好朱高燨平安回来，不然他的整个侍卫军都怕性命不保。
阿狸见状便猜出定是朱棣所为，不觉怒道：“真是个暴君！”扶风冷冷道：“扶风护主不力，自当受罚。”
阿狸见他大不似平日待自己的模样，以为他受罚心情不好，便也不为意，来到帐篷门口，在门柄上轻敲三下，掀帘进去。朱高爔却是坐在那里，手中拿着一本书，看到她进来，只是淡淡地看她一眼，并不说话。
阿狸大感意外，想起上午分手的时候他还是满含情意，怎么一觉醒来再见时他竟然变了个人？她晃晃头，理下思绪，再三确定自己没有作梦，便道：“你、你怎么了？”
朱高燨却头也不抬，道：“我很好。”
阿狸的心犹如坠入深渊，忽的摸不着底了。
原来昨日朱高燨与阿狸表明心意，两人相处一夜心中欢喜，便也无心歇息，恨不得再见到阿狸。他两次去找阿狸时都被阿青告知她还在睡觉，朱高燨便不让阿青打扰她，只待她睡醒。待天色已晚，估摸着阿狸也要起来的时候，便第三次又去找阿狸。正想进去时，却忽然听到朱瞻基问阿狸如果是换作他被马哈木掳走，她会不会跟着去相救。朱高燨一颗心提了起来，待听到阿狸肯定的答复时，他的心陡然沉下去。他下意识地掀开帘子，看到二人相拥一起，不禁心里失望之极，呆呆地放下帘子来，复又听到后面几句话，不免心头掠起苦涩，并夹杂着几丝恼怒，不想再听下去，转身带着扶风离去。
此时见阿狸嘻嘻进入帐来，朱高燨强忍心中复杂情绪，不让她看出端倪。阿狸不明所以，却也不好无端发问，只得强笑道：“崔美人叫阿绣作什么呢？”
朱高燨道：“说是帮侍女作些活计。”
阿狸点点头，见他只低头不语，只好又道：“那个火铳怕是找不回来了吧，铁大哥费了好大功夫才打造出来的东西，就这么一下子没了。”
朱高燨道：“扶风昨日找了许久，没有找到，当时场面混乱，也不知被谁捡到了。”
阿狸忙道：“倒便宜了捡到的人。等回去只好再让铁大哥造一只来。这回啊，我会再好好跟他讲讲，让他再做得小巧一些。”
朱高燨淡淡一笑，道：“好啊，所有花销你只管找扶风去报来。”阿狸笑道：“我方才听长孙殿下说皇帝对我甚是夸奖，你说他只有口头夸奖么？会不会给我来些实际的物质奖励？比如奖我一些钱财什么的？”
朱高燨听得朱瞻基的名字，登时心乱如麻，半天方道：“应该会吧。”忽然他轻轻道：“昨日征战时你看着长孙殿下冲下去，怎地不顾一切，也跟着追下去了呢？”
阿狸怔了下，随口道：“我当时也没多想，只是想把他拦住了不要往瓦剌军里去，可惜他听不到我的喊声。”这话说的倒是真的，她当时确实只想把朱瞻基拦住。说完她看着朱高爔道：“你又是为什么跟着冲下去了呢？”朱高爔淡淡道：“我也如你一样，只是想把你拦住了，侍卫已经去了，可惜你也听不到我的喊声。”
此时朱高燨心里却想道：“她那般想也不想地打马追下去，心里必是对阿基怀有情意，方才阿基问她如果是他被马哈木掳去，她会不会亦象对我一样赶去救助，她回答说会。看来在她心里，也是有阿基的。阿基对她一直存有爱慕之心，如果她心里也爱慕阿基，那么我也只有忍痛放开手，两情相悦方才长久。只是昨日我向她表明心意之时，她看起来也是欢喜得很，心中也似有我，却怎么又与阿基拥抱一起了？到底她的心思在谁的身上呢？”
他这般困惑，却不知阿狸心里也在上下翻转，阿狸心中暗道：“他说一起生一起死，我心里感动地要死，便想着以后与他长相厮守，那个现代社会也不再去想，竟留在这里罢了。可是他怎么态度突然大变呢，方才言语之间言辞模糊，态度冷淡，却又是让人看不透了。难道当时他只是一时冲动对我作出许诺，回来后便心生悔意了么？如果他愿意呢我自然与他同生共死，但如果他不愿意我又何必强求呢？强扭的瓜却是苦的。”
她却不知道方才在她帐篷外面，朱高燨正好听到看到朱瞻基与她所说所做的事情。阿狸对朱瞻基，一直当作朋友相待，朱瞻基言语风趣，阿狸之与相处也颇觉快乐，但是心中却没有丝毫儿女之情，她性格大大咧咧惯了，不拘小节，却不知道此等行为给自己带来了许多误会。
两人各怀心思，一时都不说话，空气中有一些莫名的气息在流动。
忽听帐篷外有人道：“四殿下，我们姑娘来了。”是垂柳的声音。
阿狸听得脸色一变，接着就看到胡善祥摇摇摆摆地走了进来。朱高燨微笑着请她坐下来，听得胡善祥微咳了下，便道：“你的病还没好吗？我听你咳了有些时日了。”
胡善祥笑了：“药一直没有停，咳嗽却也一直没有好。”忽然看到阿狸，便笑着道：“阿狸姑娘，昨日谢谢你救了四殿下。”
阿狸闻言看看朱高燨，朱高燨却不言语，她心中不免失落，勉强笑道：“应该做的。胡小姐客气了。”默默倒上茶，退了出来。
垂柳立在帐篷外，看她出来便道：“怎么现在才出来，我们姑娘一进去你就该出来的。”阿狸心里正烦恼，也没什么心思与他斗嘴，装作没有听到。
听得远处有人叫“阿狸”，她看去，却是朱瞻基在帐篷外冲她招手，在外人面前她不敢放肆，只得答应了一声就要过去，哪知垂柳却偷偷伸出脚来，暗暗绊了下，阿狸心思恍惚不曾防备，差点摔倒，扶风急忙伸手拉住了她。垂柳忙笑道：“啊哟对不住了，看我不小心的，害人差点跌倒了。”阿狸倒没想到她会作出这个举动，一时倒不知说什么好。
扶风道：“你没事吧？”阿狸摇摇头，转身就走。垂柳看着她走远，道：“天天跟殿下们来往不断的，以为自己是谁呢。”扶风微微皱眉，垂柳却又道：“扶风，她怎么一直缠着四殿下？”
扶风方才随着朱高燨去找阿狸时，看到阿狸与朱瞻基的行为，心中替自己殿下叫屈，所以见到阿狸时候便态度有些异样。此时听到垂柳之言，他虽然对阿狸有些误会，但内心还是向着于她，便道：“阿狸并没缠四殿下，她人不错。”垂柳见他为阿狸说话，心中不悦，道：“你怎地向着她说话？”扶风道：“我没向着任何人，我说的都是实话。”垂柳觉得好生无趣，便不再说什么。
阿狸进入朱瞻基的帐篷，道：“你有何吩咐呢？”
朱瞻基见她无精打采，道：“怎么只一会儿的功夫就变了个模样？”阿狸心想这句话用在朱高燨身上再合适不过，想起朱高燨冷淡的样子，阿狸心下生气，却也不理会朱瞻基说些什么话。
正在这个时候，百里飞雪进来，见过礼后也在旁边坐了下来，问阿狸几句话，阿狸也是有一搭没一搭的，百里飞雪不知她怎么了，看看朱瞻基，朱瞻基微笑不语。百里飞雪便不再问，却对朱瞻基道：“殿下，方才有探子来报，那鞑靼人知道瓦剌被我军挫败，竟然出动些人马，四处伏击瓦剌残余军队，抢了许多兵马粮食。”
朱瞻基闻言笑道：“皇爷爷出兵前曾警告兀良哈和鞑靼，不许帮助瓦剌，这个阿鲁台倒也聪明，不仅不帮，反而趁机起来抢劫，这样倒是帮了我们的忙。看来瓦剌大势已去，挣扎不了几天了。”
原来那阿鲁台自从几年前被朱棣大败，臣服明朝，受封和宁王，倒也忍气吞声，安于现状，无奈瓦剌崛起，马哈木对阿鲁台穷追猛打，夺了他许多粮草人马，阿鲁台早就怀恨在心。此次朱棣出兵瓦剌，正中其怀，阿鲁台与朱棣交过手，知道他善于用兵，且心思诡诈，当世几无能敌他之人。这次天子亲自出兵，定能将瓦剌消灭。于是他令手下偷偷埋伏于瓦剌境地，只待明朝大军打败瓦剌后，他趁机落井下石参与其中，夺得一些好处。果然如他所料，马哈木轻敌，导致大败，溃不成军，阿鲁台果断出机，联合明军狙击瓦剌流寇，竟也抢得不少财物辎重。
百里飞雪听到朱瞻基之言，笑道：“阿鲁台落井下石之举，本是效仿马哈木，几年前我大明军队大败鞑靼之时，瓦剌马哈木亦是这般伏击阿鲁台，致使阿鲁台无路可逃，最后投降。这么看来，瓦剌亦会如果鞑靼一般，迟早成为我大明的俘虏。”
朱瞻基点点头，道：“此言甚是。”又道：“汉王与英国公还没有消息？”
百里飞雪道：“暂时没有，汉王殿下与英国公率轻骑追敌，只带三天干粮，应该很快传来消息。那马哈木主力已为我军所灭，剩下不过残余，不足为患，汉王与张将军定能一举擒获马哈木。”
转眼看到阿狸很是没有精神，便道：“你可是昨日被吓到？这般神色恍惚？”
阿狸心思都在朱高燨身上，听到他相问，也懒得解释，便点点头道：“知道战争残酷，却不知如此残酷。眼前血肉横飞，看得人心惊肉跳。”
看看时辰也晚了，思量也要回去休息了，便道：“你们继续吧，我先回帐篷去。”走出来，向朱高燨的帐篷望去，却见垂柳还候在那里，想来那胡家小姐依然没走。
她叹了口气，漫无目的走着，不觉出了大军驻地，待回过神来之时，却见四周寂静无声，已远离明军的帐篷，不禁打个寒噤，忙小跑往回跑。不想忽听得耳边一阵风响，一只手从后面捂住了她的嘴巴，她来不及惊叫，只觉眼睛一黑，便失去了知觉。
待醒来之后，只觉双手被束，处在一个帐篷之内，四下里黑乎乎，隐有几丝光亮从帐篷缝隙处透进来。忽听得脚边有响动，才发有一人横躺在她脚边，此时慢慢也坐了起来，两人相互对视，均吃了一惊，原来此人是朱瞻基！
阿狸忙道：“你怎么在这里？”朱瞻基茫然四顾，回想一下，道：“百里走后，我出来巡视一下，远远地看到你往大营外面走去，我担心你安危，想叫你回来，谁知没走几步，只觉头脑发晕，接着什么就不知道，醒来便在这里。”
阿狸道：“你身边的人呢？流苏呢？”朱瞻基道：“今日打了胜仗，侍卫们喝了些酒我让他们先歇息了。流苏也正巧被我派出去作事。谁知道有人敢这么大胆，来到明军大营中偷袭。你呢？怎么也在这里？”其实朱瞻基一直找机会与阿狸单独相处，是以将身边侍卫都打发出去了，这才在遭遇不测之时身边没有一人。
阿狸听他相问，苦笑道：“我也是被人弄晕了弄到这里的。”
两人左右看看，却是看不出来身处何地，阿狸道：“我还罢了，你如果被发现失踪，不知又会引起多大的乱子呢。”
朱瞻基想想道：“能在大军中劫持我们的，身手定然不是寻常之人，只不知何人所为，为着何事？”阿狸道：“会不会是瓦剌人干的？劫持了你与皇上谈判？”心中却想为何劫了自己，莫非只是捎带？
朱瞻基摇头不语，心中想着脱身之策。
此时慢慢天亮，帐篷外传来一些脚步之声，接着进来几个人，看装束是瓦剌人，他们对朱瞻基阿狸道：“快起来，跟我们走。”
朱瞻基哪里受过此等无礼待遇，正要发作，阿狸忙低低道：“且忍了，看看情况再说。”便忍住不发。
两人跟随那几人出得帐篷，四下辩认正处于一坐山脚之下，几座帐篷散布在四周，远处有几匹骑兵来回巡视。待进到一座大帐，只见当中一人三十岁左右，身材魁梧，气势迫人。旁边几个蒙古人，腰间悬挂大刀。转眼又看到两个汉人模样的道人，四十多岁，处在身高马大的蒙古人之中，颇显得矮小。这两个道人看到朱瞻基与阿狸，轻轻点头。
带他们来的瓦剌兵对着中间首领模样的人行礼道：“少主，这两个汉人带来了。”
那被称为少主的汉子上下打量了朱瞻基与阿狸，皱眉对那两个道人道：“两位道长，你们劫持这两人，看来年纪幼小，又不似武将，却想要作什么呢？”
那两个道长略显尴尬，一人道：“我二人奉命混入明军之中，苦于明军人数纵多，盘查甚严，只是近不得中军大帐，更别说找那个皇帝老儿。今日在大军外围看到这两个人出来，便顺手牵了来，看看是否能探得太师消息。”
那首领摇摇头道：“此等黄口少儿，想来在军中也是侍候左右之人，能知道些什么？”
阿狸闻言忙道：“是啊，首领大人，我们不过是随军侍从，哪里会知道什么军家消息？只望大人念及我们幼小，放过我们。”
那道人却道：“少主，此二人衣着华丽，哪里象是婢仆之流？”那首领闻言也细细打量二人。阿狸见状忙道：“道长有所不知，我们是侍候皇家内眷，所以衣着自然整齐些，实在不是你们所想的官宦子弟。”
那首领目光盯在朱瞻基身上，朱瞻基服饰更为精致。阿狸忙又道：“他是我弟弟，我姐弟二人自幼被送入宫中为婢仆，侍候皇子公主。此次随军出行，实在是没奈何了才跟了来，家中父母年迈，还指望我们回去赡养，只望大人饶了我们姐弟两个。”
此时有人匆匆跑进来，大声道：“脱欢少主，十里外发现鞑靼的骑兵，后面跟随着一些明军，请少主马上撤离此地。”
阿狸闻言一震，他就是瓦剌马哈木的儿子脱欢？想起昨日马哈木说过他的儿子脱欢是草原上的雄鹰，言语中甚是自豪，还想让她嫁与这个人。
此人正是马哈木的儿子脱欢。马哈木此生自豪的便是这个儿子，英勇善战，胆略过人，被誉为草原上的雄鹰，这次马哈木与明军开战，脱欢正好带人与兀良哈周旋，闻得战事失利，他心下焦急，连夜带人赶到这里，却是打听不到父亲行踪。脱欢甚是熟悉中原，对武林人士也甚是礼求，有不少中原武林之人因着种种原因投靠于他。那两个道长，便是江湖上大为有名的长白山白云观子弟。脱欢寻父不得，便派两道长夜入明军中刺探些消息，哪知明军把守甚严，两人根本无法进入军中，可巧阿狸与朱瞻基夜深时离了驻地，两人见阿狸与朱瞻基穿着不俗，想来有些来头，便趁机劫了回来，只想着能问得些关于马哈木的消息。
脱欢听得手下禀报，忙道：“吩咐下去，火速准备离开。”他来不及理会阿狸朱瞻基，便急忙冲出了帐篷。帐中诸人亦跟着出去，那道人看看阿狸，对另一人道：“师兄，这两个人怎么办？”
他师兄看看朱瞻基阿狸，道：“现在追兵在即，这两个人还是不要管了。”那人叹口气道：“真是晦气，忙了半夜却没得到什么消息，却又被人追赶上来。”
两人说着匆匆出去，阿狸朱瞻基心下略松口气，怕再引起人注意，便躲于帐篷一角，两人背转身来，互相用手替对方解了束手绳索，又听听帐外没有动静，便慢慢地走出来。只见四下里悄无一人，一些物资散落于地，想是走得匆忙，不及带走。
忽听得一声轻响，阿狸一扭头，看见一个四五岁模样的幼童从一个帐篷里跑了出来，幼童看看四下，叫道：“阿布！阿布！”
阿狸忙上前，道：“小弟弟，你是谁啊，怎么一个人在这里？”那幼童却不怯生，两只乌黑大眼咕噜噜看着她，道：“我叫额森，方才跟阿布在帐篷里玩捉迷藏，我藏起来好长时间，却一直不见阿布来找我。”阿狸在军中与蒙古士兵也有来往，知晓些蒙古语的称呼，这阿布是阿爸的意思。
这幼童汉语说得极为流利，如果不是他的蒙古名字，阿狸几乎怀疑他是汉人家的孩子。额森？这个名字阿狸可没印象。只听朱瞻基道：“你阿布是谁？”小额森傲然道：“我阿布是草原上的雄鹰脱欢！我是他的小雄鹰！”
看这个小家伙颇为神气，朱瞻基与阿狸相互看看微微一笑。朱瞻基心想抓住马哈木的孙子也是功劳一件。阿狸心中却想，姚广孝说马哈木有个孙子叫也先，应该就是脱欢的儿子了，这个额森也是脱欢的儿子，难道脱欢有好多儿子？额森是也先的兄弟吧。
忽听得远处一阵马蹄之声，两人心中一惊，忙拉着额森躲到一个帐篷后面。阿狸轻声对额森道：“好额森，听姐姐说，现在可能有坏人过来，你千万不要出声啊。”
那额森却挣脱她的手道：“我们草原儿女，不会躲在背后，不管什么坏人，我都不怕，我敢与他们搏斗！”阿狸心下焦急，又怕他一根死脑筋说不通，便道：“这样额森，姐姐告诉你实话吧，那些人正在跟姐姐玩捉迷藏，姐姐不能让他们发现了，如果被发现姐姐就输了。你帮帮姐姐赢了他们好么？”
额森点点头，道：“好，我一定帮助你。”阿狸大喜道：“那你就陪着姐姐躲在这里，不能发出声响来，好么？”额森马上用手捂住嘴巴来。阿狸得意地看朱瞻基，朱瞻基冲他竖起了一个大拇指。
却听见外面人声嘈杂，朱瞻基微探出头来，看到一些蒙古人下马来，有些人在帐篷中翻腾，还有些军官模样的立在当地，听过来人禀报。朱瞻基懂些蒙古语，听明白对方是鞑靼部落的人，便与阿狸私语了。阿狸轻声道：“即便是鞑靼，咱们也不要出去的好，恐生出些不测。”
朱瞻基点头。此时鞑靼一名士兵猛然看到了朱瞻基，大声喝道：“什么人？出来？”
额森不满的道：“姐姐，是这位哥哥暴露了我们。”阿狸无奈，只得道：“是啊，他不乖，我们额森乖，等会出去了不要害怕啊。”额森道：“我才不害怕，我来保护姐姐。”
三人慢慢在从帐篷后面走了出来，当中那位军官模样的鞑靼人看到两个汉家少年男女，倒不在意，但当他看到额森的时候，立时眼睛放出异彩，大叫道：“这是马哈木的孙子，脱欢的儿子！”
立时涌过来几个持刀士兵，将三人团团围住了。阿狸见状不妙，忙将额森护在怀里。朱瞻基大声道：“你们要作什么？”
那军官看到朱瞻基衣着甚是华贵，怕他是富贵之家，不想多招惹是非，便道：“这个少年，我们不为难你，你只把那个蒙古小孩子给我们，你们两个就可以走了。”他汉话有些变了腔调，倒也流利。
阿狸忙道：“他是个小孩子，你们要他作什么？”
那军官道：“这孩子是马哈木的孙子，马哈木杀了我们鞑靼许多人，我们要用他的孙子来祭奠那些被他杀死的壮士。”
阿狸心中一紧，把额森搂得更紧，道：“他爷爷杀了你们的人，你们就去找他爷爷去，杀一个小孩子算什么英雄？”
那军官笑道：“马哈木被明军追得如丧家之犬，恐怕现在死了也未可知，我们找不到他。但是他的子孙，我们头领却是要的。小姑娘快快去了，不要管闲事，不然连你们一起杀了。”手一挥，几个兵士上前去，就要抢额森，阿狸只是不放，兵士便出手推阿狸，朱瞻基怕阿狸吃亏，忙过来相助，他自幼习武，还有些身手，那几个兵士不提防被摞倒在地。朱瞻基叫道：“阿狸，快跑！”
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