永乐四年秋起夫，只今三载将何如。无贫无富总趋役，三丁两丁皆走徒。山田虽荒尚供赋，仓无余粟机无布，前月山中去未回，县檄仓忙列催去。去年拖木入闽关，后平山里天正寒。夫丁已随瘴毒殁，存者始惜形神单。子多孤母多老，几度临门望归早，伙伴还家始报音，遗骸已润荒山草。官家役簿未除名，孤儿嫠妇仍登程。去年丁壮已殒殁，今年孤弱知无生。君门如天多隔阻，圣主哪知万民苦。但闻木数已将完，王事虽劳莫怀土。
这是明朝永乐年间史部主事萧仪写的一首诗，诗中写了一个伐木的农夫，家中田地无人耕种，没有余粮没有布匹，无法缴纳官府的赋税，他被山中的瘴气毒死，孩子老母却还在盼望他早归家。同去的伙伴把他的死信带了回来，可是官府的服役名单上却还有他的名字，没办法他的孤儿寡妇还要去伐木服役。
永乐皇帝朱棣登基之后，就开始大兴土木，营建北京城、天寿山长陵，同时还大修武当山及大报恩寺，一时征用无数人力，书上记载：“工大费繁，调度甚广，工作之夫动以百万。”不止征调大量人车，同时耗费巨额财力，再加上连年南北征讨，大大加重了百姓的负担。百姓每年都疲于各种徭役，生活日益困苦。萧仪的诗描写的那个伐木农夫的遭遇，也只是个中之一。
山东乐安一个名叫同乐的小镇，虽然不是很大，但却是四方往来必经之路，每天镇上南来北往的人熙熙攘攘，倒也是十分热闹。镇东头一家同乐茶馆，店里姓乐，父辈就经营着这个茶业，虽然不是很富，却也能顾着温饱。
这日早上，乐老板立于门口，远远见来了一匹小红马，马上一个蓝衫少年，相貌甚是清秀。到得茶馆前，下了马，道：“老板，可有吃的？”声音十分清脆。
乐老板急忙过来帮他牵了马，拍拍小红马赞道：“公子这马看着是匹良驹，如今皇上又出征北漠，好的马骑都被征用去北方打仗了，像公子这样的骏马倒是很少见了。”
那蓝衫少年一怔，道：“皇上又北征了？”
乐老板点头道：“是啊，咱们这个皇上一刻也闲不住的，那蒙古人也是可恶，天气一冷便来我们边境抢掠粮草，皇上一生气，便又带着兵去打他们了。”一面叫过小二把马牵到一边喂饲料，一面自己把那少年往店里领，又说道：“公子来的正好，小店刚蒸好的包子糕点，外加茶水稀饭，管您吃得好。”
说着给少年找了张临街的桌子坐下，马上端上一盘热气腾腾的包子，及一壶热茶。那蓝衫少年微笑着点点头，拿起包子，慢慢地吃着，并不时地打量着街上的过往行人。
这时几十名衣衫褴褛的民夫推着两车木料走过，那几些木料棵棵巨大，压得前面拉车的骡马几乎拉扯不动，旁边的民夫没奈何纷纷以自己充当驴骡，负起车上的绳子往前走。一时呼嗨之声响起，车子慢慢前行。
这种景象乐老板也见多了，叹了口气，又向那位蓝衫少年添了些茶。那蓝衫少年问道：“老板，那些人要把木材送到哪里？”乐老板笑道：“还有哪里？自然是北京啊。北京城要修建紫禁城，很是气派，需要许多的木料石料。”
那蓝衫少年道：“山东这里盛产木料吗？”
乐老板笑道：“我们这里木料倒是不太多，木料大多在福建、浙江等南方出产，多从水路运到北京。山东出产石头，大块的泰山石，一车一车经常从我们这里走，采石的工匠在山里采石时，也有遇到好的木头，官役正嫌木料少呢，干脆一并都采了去，所以啊，也有时能看到运送木头的。就像方才你看到的就是这样。”
蓝衫少年哦了声，又道：“这种现象你经常见到啊？”
乐老板叹道：“这都几年了，年年如此。夏天的时候还好，等到冬天时，石头沉重，极难运输，官府就着人在路面上泼水结冰，然后使用旱船装着石材，用劳力和畜牧同时拉拽，公子仔细看，这路的两旁有些痕迹你能看得到。”
蓝衫少年看道路两边，确实有许多车碾压过的痕迹，便可以想象寒冬之际，那些服役之人的运输之艰。这个蓝衫少年就是阿狸，此时她已漫无目的地游走了两个月了。
刚开始她纵马狂奔，是怕被慕容秋风他们找回去，待急驰数日后，才放缓了速度，信马由缰，她不知道要去哪里，只是随着马儿走，走到哪里算哪里，她换上一身男装，脸上也抹了色泥土之色，加上头发随意扎着，一猛还真看不出是个女孩子的模样。
路上也遇到过官兵的盘查，她知道朱瞻基朱高燨会找她，远远地看到官兵就避开去，以后越走越远，渐渐也没有遇到盘查，想是这些地方他们没想到她会来。问了人，才知道已来到山东境内。
正在这时，听得马蹄声声，远处驰来几匹马，马上之人俱都是官府军士装束，阿狸心里一紧。那些人到了同乐茶馆门前却勒马停了下来，看着阿狸的小红马。
乐老板叫道：“啊哟，坏了！”他对阿狸道，“公子，这些人怕是看上你的马了。”他忙迎了出去，道：“各位军爷，想是口渴了，小店有热茶水，军爷可要下马来歇息下？”
前面的一人三四十岁模样，面色白净，腰里一把弯刀，想是这些人的首领。他给身边的一个小兵使个眼色，那小兵便下了马，走到阿狸的小红马前，仔细打量，一把翻开马背上的马鬃，道：“张大哥，是汉王府的马匹，有王府的标记。”
那位首领目光扫了乐老板一眼，道：“这匹马是谁的？”
乐老板为难地看看阿狸。阿狸想起了那马背上确实烙有汉王府的标志，心下却想他们难道是朱高燨朱瞻基的人吗？她一时搞不清楚对方底细，索性也不理他们，顾自慢慢喝着茶。
那位首领顺着乐老板的目光看到了阿狸，但见对方态度漠然，一时也不敢造次，他翻身下马，来到阿狸的面前，上下看看阿狸，笑道：“请问这位小哥尊姓大名？”
阿狸微微一笑，却不说话。
那人倒是一怔，又道：“在下张南，是汉王殿下的部将。王府里的人我差不多也倒认识，倒是小哥眼生些，请问小哥是我们府上的人吗？”
原来是朱高煦的人。阿狸放下了心，笑道：“我却不是你们汉王府的。”张南笑道：“不是我们汉王府的人，却骑着汉王府的马，也是奇怪了。”阿狸一扬眉道：“也没什么奇怪的，这马是你们府上的苏樱姑娘送我的。”
张南愣了下，大笑道：“原来是苏姑娘的朋友啊。”
阿狸笑着点点头。张南笑道：“那真是巧了，苏姑娘正巧就在前面，小哥要不要见见呢？”
不会那么巧吧？阿狸的脸色变了下，笑道：“我还有些事情，以后自会去王府专程拜访。”说着就起身，对乐老板道：“老板结帐。”将一块碎银子放在桌上。
张南见她眼神闪烁不定，且又急着离开，一时倒有些奇怪了，他给一边的小兵使了个眼色，那小兵上马就离开了。他一面又对阿狸笑道：“小哥何必着急呢。我来陪小哥喝些茶吧。”一面又对乐老板道：“老板，把你的好茶再上一壶来。”
说着就要伸手去拉阿狸的胳膊，阿狸忙后退一步，笑道：“这位军爷，我还有些事情，这次就不见苏姑娘了。如果你见到她替我问候一下，以后我们来日方长。”饶过他，出了店门，便想要拉马，却被一边的兵士围住。阿狸皱眉道：“看来你们非要留我么？”
张南也走出来，喝退兵士，笑道：“这个可不敢当，让苏姑娘知道得罪她的朋友了我们吃罪不起。只是苏姑娘就在这里，若然让她知道我没有告诉她一声就放走了她的朋友，怕也是要埋怨我，小哥就当行个好，略等下，苏姑娘马上就来了。”
阿狸翻身上马，道：“我已经说了有急事，你们且让开路。”她沉下了脸，一抖缰绳，小红马一声长嘶，那些手下却是又在四下围着，眼睛看着张南，并不让开路来。
这时已听得远处马蹄声音，张南料得是苏樱已过来，笑道：“这位小哥，苏姑娘来了。”他一挥手，那几个士兵闪开了开来。
阿狸倒静下心来，既来之则安之，没什么大不了的。她笑着看向飞马过来的苏樱。那苏樱听得士兵说有一个她的朋友在这里，倒也奇怪，听士兵描述却甚觉陌生，就跟着过来，待看到眼前女扮男装的阿狸，大吃一惊，道：“你，你……”阿狸冲她一笑，道：“苏姐姐，你们王府的人拦住不让我走，正好，我也没有银子了，你便收留我了。”
苏樱见她给自己使了个眼角，心里明白，忙对张南等人道：“她是我的朋友，你们暂时先退下。”
张南等人忙应声答应，又对阿狸笑道：“小哥得罪了。”带人闪到了远处。
苏樱下得马来，来到阿狸跟前。阿狸也下了马，苏樱看看四下，悄声道：“你怎么出现在这里呢？四下都在找你呢。”阿狸却是眼圈一红，眼泪几欲出来，苏樱见她神情难过，知道其中必有隐情，也不好多问，伸手拍拍她的肩膀。阿狸心中想道与其没有目的地乱躲，倒不如让她帮自己找个藏身所在，便道：“苏姐姐，我也没有地方可去了，纵然到了别的地方也会被人找到，你能否收留我些日子呢。”
苏樱看看她，道：“这可说的什么话？你即叫我一声姐姐，我又怎么能把你往外推呢？汉王殿下也在前面，我带你过去可好？”
阿狸心里知道她既然看到自己，便不会瞒着朱高煦，再者这事情朱高煦终究会知道，不如跟他坦开了好，他们想收留便收留，如果不愿意，那么跟他们讨些银子来也好。想想就点点头。
二人上马一起往大路上驰去，远远地看到数十匹骑停在路边，朱高煦骑在马上，正与身边几个人说着什么。那几个人阿狸在北征时候见过，认得他们其中二个枚青和王斌，是朱高燨的心腹。
苏樱带着阿狸来到近前，朱高煦看到阿狸时，也是愕然。苏樱靠近他身边，跟他低语几句，他点点头，苏樱冲身边的人摆摆手，众人都识趣地退数到步之外。朱高煦见侍卫走远，对着阿狸一笑，道：“倒是好长时间没见你了，怎地作个小子的打扮，乍一眼还没认出来呢。”
阿狸笑着在马上作揖道：“礼数不周，二殿下勿怪则个。”
朱高煦挪揄道：“要是怪啊，你也活不到今天了。”他看看阿狸，心里很是好奇。这段时间，不少探子来报，南京城宫里那边一直在派人找阿狸，也不知为什么。他曾私下问过苏樱，苏樱心思细腻，早在北征的时候隐约看出朱高燨朱瞻基与阿狸之间有着些说不清楚的纠缠，只是一时吃不准阿狸的心思到底在哪一方。京城传来阿狸失踪的消息，以及朱高燨与朱瞻基四下派人搜寻，她也揣测不透到底发生什么事情。
阿狸见他二人也不多说话，知道是在等她开口，她笑了笑，道：“你们都是明白人，我不想多说，我身上既没盘缠，又疲于奔波，只是想找个栖身之地而已，你们也莫问，问了我也不会说。如果方便呢，就暂时收留我，如果不方便呢，给我些银子，放我自行离去，如此可好？”
朱高煦心思转得也快，哈哈一笑道：“你想在我这里就只管住下了，哪里有什么方便不方便？几个月没见，你怎么变得这般客气了？那个不知天高地厚的野丫头哪里去了？”
阿狸听他取笑自己，便笑道：“就知道你不舍得钱。不过你们既然收留了我，如果以后有什么事情，可不许说我给你们惹来什么麻烦。你如果害怕，趁早给我些钱让我一走了事。”
朱高煦笑道：“我害怕？真是笑话！天下还没有什么能让我觉得害怕呢。你莫担心，只管踏实住下来。”
阿狸道：“那就多谢了，以后烦我了，早点告诉下，我很识趣的，会自动消失。”
朱高煦道：“正好阿樱一个人也挺闷的，你来了正好有个伴。”望了苏樱一眼，苏樱便点头。
阿狸见他们答应收留自己，复又低头，半晌道：“还有一事想请帮忙，我不想让人知道我在这里。”
↑返回顶部↑