那阿狸暂时在郊外一所僻静院子住下来。那日朱高燨不欲她随行，她表面答应，只是为着不让朱高燨担心，是以当时佯装同意，心里却是打着偷偷跟着的算盘，只待朱高燨他们前脚一走，她便带着十二月一同前往，有十二月随身保护，她自思不用过多担心。
这日晚饭时分三月从外面回来，说起朝廷大军突然出发。阿狸心中起疑，不明白东征军为何连夜突然集结出征，且出发的目的地也有所更改。一来是担心朱高燨，二来也为着苏樱之故，她便心绪不宁起来。姚广孝早年说过汉王朱高煦下场甚惨，满门抄斩。她当日没敢多问，也不敢多想。汉王谋反按罪当诛，不过如果祸及家人便是一大惨事。又想到苏樱及她女儿小七，那小七还是牙牙学语小女儿家，就此丧命也太可怜，苏樱为了孩子几次相求，自己当日也曾答允苏樱必要时救小七。想当日苏樱曾对朱瞻基手下留情，想来朱瞻基亦会留下小七性命也未可知。只是双方大战在即，会不会发生什么变数都是未知之数。她如此思前想后，闹到后半夜才恍惚睡去。
早上醒来的时候，听到外面几声鸟叫，眼见已日上三竿。她却也懒得起来，就这么在床上躺着一动不动，脑中却在盘算何时动身前去乐安。忽然听得脚步声，有人来到她的窗下边，似乎是对着屋内看了看，又缩回去，接着便听到三月的声音道：“你这位姑奶奶真能睡，太阳老高了还不起床。”
却听到有人轻哼了一下，声音虽低，阿狸也听出是十二月的声音。这两个人定是早起看不到她，便来房间一看究竟。又听三月将她称为十二月的姑奶奶，阿狸心中来气暗道本姑娘也是你姑奶奶。
此时四下寂静一片，二人的谈话倒让阿狸听个清楚。
只听三月道：“这皇上十万大军围攻乐安，定然兵到城破，那时汉王家眷都要落入皇上手中。汉王与皇上对峙，怕是难以取胜，但皇上若以家眷逼迫汉王，恐那汉王难以取舍了。除非他能像刘邦一样无情，能狠下心来舍弃儿女，不然那汉王终是要败于皇上手中。”
十二月道：“自古交战，双方凭实力取胜方才光明磊落，如果以妇幼相逼，怕为人所不齿。那个皇帝看来颇为自负，应该不会拿妇孺来威逼利诱。”
三月却是笑道：“以前也许不会这么做，不过这次可是说不准，他觉得汉王连累楚王妃‘亡故’，誓必要报这深仇大恨的。”忽轻轻嗤地一笑，放低声音道：“你说这个丁王妃却也奇怪，前些时候救汉王，后来又舍命救皇上，她心里到底是想着谁呢？咱们少主知道她这么花心么？”
十二月没有说话，这里阿狸心中早已把三月骂个半死。
却又听三月叹道：“不过只是可怜少主了。少主因为答应他那个皇帝爹爹一定要保汉王安全，才一直待在北京。这次随驾征讨汉王，却也不知道怎么能救得了汉王的性命。”
阿狸大吃一惊，朱高燨原来不肯离开北京，却是为了朱棣的遗命。那三月一直待在北漠搜集消息，想必是偷听了朱棣不少事情，他所说不会有假，但这次东征，朱高煦铁定是要被铲除，朱高燨却是要如何救他呢？阿狸心中顿时不安起来。
忽听三月又笑道：“有件事我一直不明白，如果楚王妃真的被汉王累及而亡，你说少主还会不会救汉王性命呢？”
十二月依然无言，三月想来很是无趣，又自圆自说道：“少主怎么着我猜不到，不过我倒知道你定然会将汉王府闹个鸡犬不宁。十二啊十二，不是我说你，你趁早收拾起你那点心思，少主已然察觉你对丁王妃想入非非了，没把你告到主上那里还算少主心善，不然有你好受的。”顿了一下，又道：“我知道你心里感念这丁姑娘几次相救于你，可是人家一点也没往心里去，你倒时刻记在心中。真是令人无语了。”
却听十二月冷冷道：“你说了这许多，口渴么？”
三月打哈哈道：“一说起她来你就不高兴，好了好不说她了。不过——”他复笑道：“昨晚上我告诉她大军已然出发之时，她好像有心事一般，你说她会不会偷偷跑到乐安去呢？她以前相救的两个人在乐安决战，我不信她会坐视不理。”
阿狸忽地把被子掀开跳下床，赤脚来到窗子下边，猛地一把推开窗棂，饶是三月反应敏捷，差点被撞个正着。待三月看到阿狸那张气冲冲的俏脸时，心中不免打鼓，忙陪笑道：“啊呀丁姑娘，起来了？这么早？”
阿狸啐道：“呸，丁姑娘是你叫的？我是你姑奶奶！”
三月便知方才与十二月的谈话被她听个正着，十二月面无表情。三月倒也洒脱，笑道：“姑奶奶就姑奶奶，有什么使不得。那么请问，姑奶奶，你有何吩咐呢？”
阿狸被他逗得忍俊不止，想笑却忙撑住，大声道：“你们二人快去准备一下，我们即刻出发！”
三月忙道:“去哪里？”
阿狸盯了他一眼，道：“乐安！”
阿狸当天下午带着三月十二月往山东而去，三人骑着马儿，却也不急着赶路，缓缓而行，路途中不时遇到些百姓，拖家带口的。三月便上前打听，原来朝廷与汉王在山东开战，山东当地居民四处逃亡，有许多来到京城。几次询问下来，阿狸倒把东征大军的行程了解的清清楚楚。
原来朱瞻基连夜带军出发后，一夜急行军，于次日一早抵达乐安，乐安守城的是朱高煦的世子朱瞻垣，年纪才十六七岁，奉命守城，再没想到朝廷的军队一夜之间竟然开到了乐安城下，更没想到的还是皇上亲征。乐安的精锐兵马大部被朱高煦带去攻打济南，此时留在乐安的只是些老弱残兵，哪里禁得起朱瞻基的十万大军，那神机营只将大炮冲着东门轰炸几下，便攻下城门，东征大军趁势攻进城中，那些守城之军虽然拼力厮杀，却是难以扭转失败之局面，东征军占领了乐安，将汉王府团团围住，将一应家眷都看押了起来。
那汉王朱高煦正在猛攻济南，在将要取得胜利之时，却得知朱瞻基带人占领了乐安，朱高煦手下将领大部分是乐安本地人，家眷都在城内，得知乐安被朝廷军占据，登时心中大乱，再也无心恋战，纷纷请求打回乐安。朱高煦无奈之下也只得带兵回来，却不料竟然在半途中了薛禄刘顺的埋伏，朱高煦反应敏捷，临危不乱，竟然给他冲出了包围，只是所带人马却也折去三分之一。薛禄所带两万精兵，却也被朱高煦冲得七零八散，死伤过半。朱高煦本欲收拾了薛刘二人，心中又挂念乐安，便放过二人，带领汉军急急赶往乐安。
阿狸与三月十二月这日行到乐安境内，从路上行人口中得知，原来朱高煦已带兵驻扎于乐安城下，与朝廷大军相持对峙，双方已经交过一战，朝廷大军虽然人数纵多，汉王部队却也精良善战，双方也只是试探一番，随即收兵，各自回营。
原来朱高煦与朱瞻基均是谨慎之人，此战关系重大，两人心中非常重视。朱瞻基虽然以薛禄刘顺设埋伏突袭使朱高煦受挫，但他深知朱高煦久经沙场，不会轻易屈服。他先行占据乐安，此时与朱高煦正面交战，却也担心败于汉军之手。如果此役战败，那么朝中一些观望的大臣们恐生变节之心，就如当日对待建文皇帝一样，左右摇摆，如果那样下去这个皇帝之位怕又是要易主了，是以此战他必须胜利。因此朱瞻基只是令人与朱高煦短暂交手，便收兵回城，自去细想取胜之法。
朱高煦一路奔波，在乐安城下与朝廷大军甫一交手，却也收起了小觑之心。他心中原本有些轻视朱瞻基黄口小儿，哪里懂得排兵布阵，没想到在济南外围中了薛禄刘顺的埋伏，令他损兵折将，他便看出朱瞻基年纪虽小，却非平庸之辈，今日在乐安城下，汉军与朝廷军正面交手，朱高煦冷眼旁观，亦觉朝廷军队训练有素，战斗力不在他汉军之下。便心中沉重，自思这场战争怕比想象中更加艰难。后来朱瞻基收兵，他也带领人马后退三里，扎营驻地，思索明日如何攻城。
阿狸与三月十二月探得明白，三人在城外树林中渡过一夜。次日一早三月十二月便带着阿狸来到乐安城边，那三月十二月均是轻功了得之人，带着阿狸隐藏于城外密林大树之上，从上面俯视下来，能将乐安城门看得清楚。阿狸心中欢喜，十二月恐她不小心掉落下来，便也不错眼的看着她。三月心中好笑，也不理睬二人，自己飞跃到旁边树上去观看不提。
眼看着太阳升起来，听得远处马蹄声声，只见数千骑兵飞奔来到城下，为首的正是朱高煦。阿狸看他顶盔贯甲，手提大刀，胯下一匹乌骓马，气宇轩昂，英姿勃发，阿狸心中不禁喝彩，这番不战自威的气魄，终是长年征战所练就。忽听得城内三声炮响，城门大开，冲出数千人来，却也精神抖擞，这些人马来到汉军面前自动排开，与汉王对峙而列，阿狸看得清楚，当中的大将身材魁梧，满面虬髯。阿狸认得此人叫作马赞，朱棣最后一次北征时曾随驾在侧，性格爆烈，异常勇猛，手中一杆长矛神出鬼没，被誉为赛张飞。阿狸心中暗想朱瞻基派此人出战，想来是想杀杀汉军的气势。抬眼望向城头，隐约看到城墙上旗帜飘扬，朱瞻基立在城头之上，密切地关注着城下。不错眼间，阿狸又看到他旁边站立的夏元吉杨荣等人，接着便看到了朱高燨。阿狸毕竟心虚，虽然知道城头上的人并不能看到她，却仍然不自禁地往树里面躲了躲，十二月见状，顺势看看城头，便明白其中关系。
却说那马赞提马来到汉军面前，一举手中长矛，大声喝道：“叛贼听着，何人前人受死？”
朱高煦还未答言，旁边的大将王斌便请命道：“殿下，末将愿前去迎战！”
朱高煦也识得这个马赞，知道他双臂过人，此时听他口中叫嚣，便先是不悦，道：“早听说此人勇猛过人，本王便去会他一会。”
王斌忙道：“殿下，这等人只待属下解决便是，何用劳殿下大驾？”
旁边诸将亦是相劝，朱高煦轻轻一挥手，一提缰绳，乌骓马便蹿出队伍，朱高煦大喝一声，道：“马赞，本王来送你去见阎王爷！”
那马赞只见对方阵中冲出一人，待看清是汉王朱高煦时，他心中吃了一惊，他没想到堂堂汉王竟然亲自出马，眼见朱高煦急驰而来，手中大刀带着风声冲着自己面部砍来。马赞急忙举枪去挡，只听得一声巨响，场上之人无不双耳一鸣，马赞肩胛酸痛，朱高煦微微一笑。两匹马相错开来，朱高煦却是轻触马肚，那乌难马跟着他战场厮杀已久，知道他习性，立马掉过头来，朱高煦又是一声大喝，道：“马赞小儿，受死吧！”
那马赞方才转过马头，听得后面断喝，还来不及提起枪来，只觉眼前银光一闪，已然被劈中面门，脑袋分开两片，登时血流如注，身子在马上晃了几下，掉于马下。朱高煦呵呵一笑，拨马回到阵前。
此举发生太过迅速，以致于场上之人没有明白怎么回事，待看清马赞已被斩于马下之时，登时一片哗然。汉军纷纷呐喊道：“汉王神武！”鼓声不断。
树上的阿狸也被吓了一跳，看场面太过血腥，不免心中作呕，转过头来不敢再看。
朝廷军一阵骚动，冲出几人上前将马赞的尸首抢了回去。阵前将士见自己的将军只使出两招便被对方所杀，不免纷纷色变。
朱高煦一抬头，正好看到了城墙上的朱瞻基，心中火起，便大声道：“好侄儿，昨日没有见到你，今日倒亲自出来督战了？”
朱瞻基在城墙上看到朱高煦两个回合便刀劈马赞，心中一凛，待听到朱高煦扬声取笑于他，便也微笑道：“二皇叔，别来无恙啊。怎么，济南没有拿下来么？这般急匆匆的就回来了？”
朱高煦听他提及济南，便知他在讥讽自己既没攻下济南，又失去乐安属地，心中大怒，便道：“你父子二人惯会玩阴耍滑，趁我不在居然偷袭乐安，你若真有本事，便下来与本王真刀真枪地打上一仗，看看你我二人到底谁输谁赢？”
朱瞻基尚未开口，他身边的夏元吉却变色，怒声喝道：“汉王太过放肆，如此对天子说话，实在无礼之极！”
朱高煦闻言提马上前几步，大声骂道：“夏元吉你个老匹夫，想我父皇当日何等重用于你，怎知他方才离世，你竟然撺掇新君擅改先帝旧制，你可对得起我父皇么？你们这些贼子，整日正事不做，就只会蛊惑君王乱我朝纲，眼看着好好的大明江山就要毁在你们这些人之手。本王起兵，也是想要诛杀你这等乱臣贼子。待我攻下城来，定将你们这些奸臣碎尸万段！”
当日朱高炽继位以后，听取朝中大臣建议，对朱棣的许多旧制作了更改，尤其是释放建文皇帝时期一些重要罪犯，朱高煦起兵造反，也是打着清君侧之名，是以听到夏元吉说话，便趁机出言厉声相骂。夏元吉脸上时红时白，尴尬之极。
杨荣忙道：“若论乱臣贼子，恐怕非汉王莫属！想先帝待汉王礼遇有加，俸禄加倍，汉王却是不思感恩，常存叛乱之心。今新皇方才登基，汉王却以莫须有之名起兵谋反，试问汉王此举，岂非天下大逆不道之徒之为么？”
杨士奇亦道：“新皇继位，汉王以长叔之势，不仅不倾力辅助，却来欺负寡嫂幼侄，当真令天下人不耻。”
朱高煦闻言更是勃然大怒，喝道：“你们这些酸书生只会逞口舌之强！当日靖难，本王立下赫赫功绩，太宗皇帝亦曾许诺他日传位本王。就是你们这些臭文人，在太宗皇帝面前时时进些谗言，令太宗皇帝削夺本王护卫，又将本王贬斥乐安小城，本王恨不得吃尔肉喝尓血！天下有你等这邦小人，怎得平安？”转而冲着朱瞻基喊道：“大侄子，你若将这些逆臣交与我手，待我杀了他们，我便与你诸事好商量。如若不行，便休怪本王不念叔侄之情，誓与你兵戎相见！”
夏元吉杨荣等闻言都变了颜色，夏元吉忽然摘下帽子，冲朱瞻基屈身道：“陛下，都是微臣不才，惹得汉王兵变，微臣罪该万死！便请陛下将微臣交与汉王，如果能因此化去干戈，微臣死也甘心！”
朱瞻基扶起夏元吉，安慰道：“卿家何错之有？汉王久有谋逆之心，起兵只在早晚，不过拿尔等作个借口而已。卿家以为，朕真地杀了你们，汉王就不会造反了么？”
夏元吉心中感动，老泪横流。朱瞻基转身对城下道：“二皇叔，当日皇爷爷在世之时就多次言你将来必反，我父皇只不愿相信，厚待于你，及朕登基，亦是秉承父皇遗命，对各位叔叔亲善有加，奈何二皇叔反意蓄谋已久，父皇与朕竟也不能感化。今日朕亲自出征，便是想再来劝下二皇叔，及早悬崖勒马，弃械投降，那么二皇叔还是朕的叔叔，依然做你的汉王。如果执迷不悟，便休怪侄儿不念亲情，要以国法为重了。”
朱高煦哪里听得进去，喝道：“小儿休得多言，快快派些有身手的下来与本王交战！如果都是马赞之流，还是不要过来，省得白白丢了性命！”
朱瞻基冷笑一声，道：“二皇叔，他不过是个马前卒而已，想你以一个亲王之尊杀一个青年武将，也值得夸耀么？朕这便派个将军下去会你！”说着冲海涛使个眼色，那海涛急忙下城墙而去。
朱高煦心中正思想朱瞻基会派何人出马，却听得城内鼓声响起，城门开处，数十骑冲了出来，当前一人白马银盔，长枪横握，却是面目英俊，神情冷峻。朱高煦心神一震，来的却是张辅！
树上的阿狸看清是张辅时，也是暗叫不妙，心道这个朱瞻基心思倒也狡猾，明知道这二人关系密切，却让张辅出来应战，分明是为难两人嘛。
却说张辅见到朱高煦，亦是心潮涌动。他知道朱瞻基的用意，亦知道他在城头上注视着自己的一举一动，此时他纵然心中百般不愿，却也只能驱马上前，将枪头倒竖，双手抱拳，道：“汉王殿下，张辅这厢有礼了。”
朱高煦见此情景，不禁冲着城头的朱瞻基狠狠瞪了一眼，道：“竖子实乃小人！”看向张辅，道：“阿辅，你今日是要与本王为敌么？”
张辅心中一痛，却冷冷道：“汉王殿下，今日朝廷大军东征，张辅实为先锋，张辅食君之禄，不敢违抗君命。如果汉王殿下顺应皇上圣意，弃械而降，则张辅不敢对殿下动手。望着殿下三思。”
朱高煦点头道：“好个食君之禄，忠君之命！”忽然哈哈大笑，道：“张辅，你与本王相交三十余载，可曾见过本王阵前投降过么？”神色一变，怒道：“本王宁可战死，决不会苟且偷生！”
张辅惨然一笑，手中长枪一抖，点头道：“那么，请殿下亮兵器吧。”
朱高煦注视他良久，黯然道：“没想到你我还有拔刀相向的时候。”言罢忽朗声喝道：“好！既然如此，今日我们便作个了断吧。”
张辅双目微赤，回首喝道：“拿酒来！”
朱高煦愣了下，却见张辅的手下抱着一坛酒过来，倒上满满两碗酒，递与张辅一碗，又端着另一碗冲朱高煦走过来。王斌怕朱高煦吃亏，急忙打马上前，接了那碗酒，狠狠地瞪了张辅一眼，眼中冒出怒火，喝道：“张辅，你个无情无义之辈，我总要为枚青报仇！”
张辅见王斌极为愤怒，又提及枚青，他心中不免苦涩。当日枚青奉朱高煦之命进京找他，他情知已无法再相助朱高煦，便狠心赶走枚青，却没想到枚青一出府便被锦衣卫拿进皇宫，后来朱瞻基当众说是他张辅以大义为重，不与汉王同流合污，将汉王细作送入皇宫，更是将他置于朱高煦对立之面。此次出征，朱瞻基又命他为先锋，他无力反抗，只得屈从。现在面对朱高煦，他无法替自己解释，也不想为自己解释，这条路，自从在朱棣面前发下誓言之后便无退路，他只能硬着头皮走下去了。王斌恨极是他“出卖”枚青，出言相骂，张辅只能忍受，对王斌道：“枚青是为我所累丢了性命，等会你我刀剑相见，尽管替他索命，千万不要手下留情!”
王斌一愣，不明白他话中含意，哼了一声，拨转马头回到朱高煦身边。他没有将酒递与朱高煦，却提醒道：“殿下，小心这酒水有异。”
朱高煦摇头道：“阿辅不会作这等龌龊事！”接着酒碗。
张辅举起来酒碗，道：“殿下，这碗酒，张辅敬你，亦为你我数十年的情份！”说完一饮而尽！
朱高煦道：“好，为着我们数十年的情份！”亦端起来一气喝下。
张辅将空碗叭在往地上一摔，手中长枪一挥，道：“从此以后，你我两人便是陌路之人，你不识得我张辅，我亦不识你是何人！便是在这战场上，亦敌非友！”
朱高煦苦笑一声，将碗狠狠摔在地上，亦大声道：“即日起，你我两人便山高水长，两不想干！”
张辅长枪一握，提马冲了过来！
王斌见状骂道：“好个忘恩负义之徒！殿下，让末将来战他！”
不待他话音落地，朱高煦已打马往前，张辅半路上迎住，两人刀来枪往，来来回回战在一起。此时不止汉军，包括乐安城头朝廷君臣都密切地看着两人。那阿狸也是如此，她见昔日好友今日战场上却变成对立，被迫相向而斗，心中老是不忍，不禁叹道：“这可算什么打法啊。”
身边十二月却轻声道：“那汉王并未尽全力，一直招架并不进攻。倒是张辅招招拼命，似乎在逼迫汉王出招相斗。”
阿狸闻言不禁啊呀一声，道：“这张辅是不想要性命了啊。”她听朱高燨讲过张辅之事，知道张辅所作并非自愿，今日战场与朱高煦绝交，所有架式分明就是自取灭亡之举，如果他死于朱高煦手中，便不违背对朱棣誓言，而朱瞻基自然不会再为难他的家人，看来他是想要行此下策了。
十二月不知道张辅与朱高煦的情谊，自然不明白张辅所为何故。阿狸心中担忧，却也不知如何应对这个场面。
城头上朱瞻基亦看出张辅用意，心中微恼，略一思索，轻声道：“拿弓箭来！”身边的刘江不明所以，却也急忙从旁边士兵手中取过弓箭递与他。
朱瞻基弯弓搭箭，瞄准朱高煦，口中大声道：“张将军，朕来助你一臂之力！”嗖地一声射了下去！
城下朱高煦与张辅刀枪激战正酣，听得风声急响，饶是他反应敏捷，在马上闪身避过去，却也来不及避开张辅的长枪，被张辅刺来的长枪划过手腕，登时流出血来。张辅愣了下，看到那枝落地的羽箭，只听到城头上朱瞻基大声道：“来人，给张将军擂鼓助威！祝张将军旗开得胜！”便听到鼓声大作！
张辅又羞又怒，看到朱高煦手臂上已染满血迹，不禁道：“你伤得如何？”
朱高煦听他语气甚是关怀，心中一喜，低声道：“阿辅，我知道你不是诚心伤我，我不怪你。我只想知道，你为何改变心意？可是有人逼迫于你么？”
张辅眼睛微热，却是举起长枪，喝道：“从来没人逼迫我！看枪！”欺身来到朱高煦身边，朱高煦只得抬刀应战。
这里汉军里的人便不愿意了，大将朱恒、王斌喝道：“暗箭伤人算什么大丈夫所为？！”两人拍马来到阵前，王斌大声道：“殿下请回，让末将来收拾这个忘恩负义之人!”
说着以长刀接住张辅的长枪，喝道：“张辅，殿下不忍伤你，你却狠心伤他！我王斌对你可不会客气！看刀!”手中大刀狠狠地砍向张辅，又快又狠，朱恒亦以马刀相辅，两人共同大战张辅。
城头上朱瞻基看到王斌朱恒与张辅混战，笑道：“怎么，汉王想要以多胜少么？两个人战一个人可不光彩。”刘江忙道：“是啊，讲人多汉王可不占什么便宜。”朱瞻基点头道：“神机营何在？火器弓弩伺候!”
刘江领命，忙下城去带了神机营的人出城，命人瞄准朱高煦王斌朱恒三人，手中旗帜一挥，登时数千枝弓弩射出，王斌见状忙护在朱高煦身边，以手中长刀来拨打飞箭。汉军骑兵见状不对，亦冲上前去，这里朝廷人马亦上阵前交锋，一时两军阵前乱成一团。刘江见双方人马已经混在一起，短兵相接，倒也不敢轻易使用火器，急忙指挥人马应战。
这里朱高煦见自己的骑兵冲过来，再找张辅，他已被王斌朱恒两人团团围住，那两人恨极张辅，下手自不留情。张辅似乎无意与二人交手，渐处下风。朱高煦见状急忙冲上前去，喝止道：“王斌朱恒退后！”
朱恒闻言勒马转回来，王斌似有不甘，不肯罢手。朱高煦怒道：“难道你不听本王的话么？”挥起马鞭来冲着王斌便打去。王斌身上吃了一鞭，只得收刀后退，嘴里恨恨道：“张辅，如果不是因为殿下，我饶不了你。”
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