时光向后推移近一月，文澜苑已不复过去清静悠闲景象，原先随处可见偷懒、闲话的下人们也不知避到了何处。
这除了要归功于王嬷嬷的训教，苓儿更是功不可没。
这阵子不知出于什么原由，苓儿的脾气格外暴躁，动辄摆出一副严厉面孔训斥，更是狠下心处置过几名语四言三、搬弄是非的丫头婆子。那之后文澜苑人心惴惴，再无人敢违抗她半句。
只是蒋嫣渐渐不再出门，愈发沉寂了下去。芸儿与苓儿为此心焦不已，每日费尽心力想要让她外出走走散心，却都是徒劳无功。蒋嫣遣开一众下人，只留了她们几人在身边服侍，名曰图个清静。
“从前院子里还只是清静，现在简直可以用死气沉沉来形容了。”飞烟手里甩着一只梅枝，叹道：“大家私下里说话也不得不小心翼翼，生怕哪句不合苓儿心意，转天就被卖给牙婆子。”想起那日小丫环哭得惨兮兮的可怜模样，她至今仍觉得不忍。
“从前没觉得什么，可现在看到苓儿总是觉得怪怪的。”她抬手抚了抚手臂，做出惧怕的样子。
身侧倾挽拎着一只盛满新鲜梅瓣的篮子，两人正走在从梅林回来的路上。今晨芸儿跑来，面露喜色说夫人想要尝尝梅花糕，要倾挽早做准备。不怪芸儿如此高兴，这月余来，减退的不止是夫人出门的欲望，还有她的食欲。
飞烟似是真的闷坏了，趁着四下无人大倒苦水。倾挽对她话里的内容没什么反应，倒是被她的表情逗笑，“难得难得，还真以为你天不怕地不怕呢。”
见倾挽并不将她的话放在心上，仿佛对最近发生的事毫无感触，飞烟气闷闷的，觉得好生无趣。可她向来脾气来得快去得也快，瞳眸灵巧一转，不多时唇角又浮上戏谑笑容，凑到倾挽耳旁，“倾挽姐姐才当真是天不怕地不怕呢，咱们王爷，好、看、吗？”
“呀”，倾挽受不了地发出一声低呼，抬手掩耳，“我输了成吗？飞烟小姑奶奶，你可不可以不要总是旧调重弹。”
飞烟得到预期反应，挑挑眉，得意地扬起下巴，“看我高不高兴喽。”
倾挽只大飞烟一岁，漂亮体贴，稳重严谨，做任何事又上手极快，认识她的人都少不得一声夸赞。她对飞烟生活上颇多照顾，飞烟慢慢习惯依赖于她，不过有时也难免气短。难得碰上这么一桩匪夷所思的事，飞烟少不得时时拿出来调侃一番。
“我就奇怪，你当时脑子里到底想什么呢？”飞烟双眼晶亮。
想什么？倾挽轻抚着自己右手掌心，却再找寻不到那熟悉的触感，只觉出被瓷片划破手指的刺痛，更觉得……人事无常。
“大概是吓昏头了吧。”她只能如此解释。
好在飞烟的好奇心向来维持不了太久，转瞬又问：“你有没有觉得最近的事都挺奇怪的？”
倾挽静了一静，反问：“怎么个奇怪？”
“说不上来，从王爷来咱们文澜苑开始……”飞烟拧着眉，一副不知从何说起的模样，她挽住倾挽手臂，难得认真，“每个人好像都不一样了。就好像明明是认识了很久的人，突然有一天你却发现对她根本不了解。你没这种感觉吗？”
倾挽听到心里“咯噔”一声，她停下脚步，怔怔不知如何作答。许久之前她也曾经为此惧怕慌乱过，她找了无数理由，预设了无数答案，仍是无法说服自己，为什么物是人非。
飞烟仍直直看她，她深吸口气，茫然一笑，“苓儿与我们立场不同，夫人不理琐事，她掌管着文澜苑上下几十人，如不拿些魄力出来，不止她的能力会受到质疑，夫人更不知会被他人如何非议，所谓杀鸡儆猴也是迫不得已。夫人仁慈，不代表他人同样如此，谁又知道我们以后会面临什么？这次的事就权做一次警诫吧，说话做事小心点总是没错的。”
飞烟瞠目，结巴道:“我们总会在一起的，是吧？”倾挽说了这么多，不知为何她只挑了这么一句问。
倾挽默然，只笑笑拍了拍她的手。飞烟心下稍安，疑问道：“你说夫人真的是因为那些闲言碎语才不出门的吗？”
受罚的人当中，苓儿罚得最重的就是那些乱嚼舌根的人。说到底，苓儿在乎的无非是夫人感受，只是千防万防，流言蜚语这种无影的东西，又哪里真的防得住呢？而她更是怀疑，蒋嫣是否真的会被几句闲言碎语击倒。
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