苏州府衙。
陈洪谧今年三十七岁，十年前二十七岁中举，三十一岁时又中了进士，为官六年，已经是苏州知府，但他心里明白，这苏州知府的职务，或许很快就不属于他了。
他官声极好，受百姓爱戴，同窗众多，好友也不少，如果一切顺利，事实上再升官也是很正常的。只可惜，苏州乃至于天下接连几年的天灾，很多地方民不聊生。即便苏州在他治下，百姓还算安居乐业，但是也没有余钱缴税。因为无法按期向朝廷交付税款，他的苏州知府一职，眼看就要到头了。本来上个月就该降职，但朝廷本身也没办法了，只好给他延了期限。
有幕僚劝他强制征收，这本来就是律法规定，他也明白。但是他知道，自己如果真的强制征收了税款，那很多百姓，就活不下去了。于是他对那幕僚说了那句名言：“吾宁以民命博官哉！”
眼看新的期限又要到了，陈洪谧这些日子心里是真苦。一方面，这降职确实让人郁闷，另一方面，无论降不降职，收不上税确实是他的错误，一任父母官，百姓连交税的钱都没有，怎么说也难以推卸责任。尽管他也知道客观上说，确实是天灾的问题，但心里仍然免不了自责。与此同时，他也在不断的想办法，想办法筹措资金，想办法抵抗天灾，让今年能有个好收成。
早上刚起来，就有衙役说有人求见，自称“有帮助大人解燃眉之急之法献上”，事关重大，衙役没敢怠慢，就领进了后衙，另有人过来通报。
陈洪谧抱着万一的希望急急忙忙到了后衙，可一看见人，心里连那万一都没了，看花雪十三四岁，能有什么办法？或许是后进的学子来请教问题又怕被拒绝，就随口扯了大话吧？
但陈洪谧为人极好，即便心里有些生气，可还是以礼相待，先招呼花雪就坐，然后才发问：“你是哪家的孩子，怎么来和我开这个玩笑？”
花雪听他此说，便明白他肯定不觉得自己真有办法，但这是意料之中的：“大人，学生不是哪家您的故人，是真的有可以抵充赋税的办法献上，只是有一事相求于大人，此事不犯律法，但以学生的身份做不成，需要大人出面，特此相求。”
陈洪谧一愣，见花雪言之凿凿，心中的希望复又燃起，便说：“你所求何事？我有言在先，如果确实不违反法纪，我可以帮你出面。但你的办法得有效，否则欺骗朝廷命官，不是玩笑！”
“大人放心，学生既然敢来，自然是对办法有信心。而且学生是大人治下子民，素来知晓大人民望，敢以此事欺瞒大人，即便大人宽宏，不与加罪，传了出去，苏州的百姓也不会放过学生。”
“好。说你的事情。”
“学生幼时得先生收养，当时体弱，先生请梨园陈沅姐姐照顾学生，直到学生康健。学生感念照拂，年少而慕艾，欲与之结成秦晋之好，先生亦有成全之意，只是当时我二人尚幼，便打算等待几年。奈何三年前先生忽然先去，此事便一直搁置。我曾求梨园主人通融，但赎身之价甚高，非学生短期所能筹措，但沅沅姐出阁之期迫在眉睫。学生无奈，只好来求大人出面，帮我指婚。至少，请大人出面作保，让我先救沅沅姐脱离苦海，赎金可算欠账，学生可以立下字据，必定归还。”
“你连赎身的钱都没有办法，我如何相信你能有筹措税款之法？”
“有些钱财，即便知道在那里，但学生个人，为私利，不能去动。而大人为国家，为苏州百姓取之，是还利于民，此为人间正道，当为千古佳话。”
陈洪谧眉头一皱：“你不会想让我抄谁的家吧？”
“当然不是，虽然民间流传什么‘破家的县令，灭门的府尹’，但大人显然不会去做这种欺压百姓之事。如果大人是那样的人，学生或许也不敢向大人献策，说不定大人为了钱财，灭了学生的口呢！”
“也不是让我给富商加税？”
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