崇祯也想起当年信王府时，被魏忠贤欺压的岁月，想起曹化淳为他挡的那一刀。那一刀虽然砍在曹化淳并不致命的位置上，但如果没有曹化淳挡那一下，那一刀是向年纪还小的崇祯的脖子砍去的，崇祯为此甚至做了好几晚上的噩梦。即便是如今想来，也觉得后怕不已。
“大伴你看现在多好，就不要想那些不开心的日子了。”
曹化淳听到这个，笑得更苦了：“陛下即位以来，又何曾享乐过，每一天还不都是那样辛苦。如今还要千里迢迢，奔赴苏州，这一路上山高水长，老奴又不能陪伴陛下……”
崇祯这才明白，曹化淳还是想劝他打消南下的主意：“好了，大伴，朕南下不会有什么危险的。别说朕自己如今已经不是当年那个手无缚鸡之力的孩子，就说养性给朕安排的锦衣卫，怎么也比当年信王府的护卫武艺高强吧？且不说这次知道朕南下的，没理由派人行刺。就算真的有，难道那不知道有没有的刺客，还能比魏忠贤安排的刺客更强？”
曹化淳想想，也认可崇祯说的，只是这些年看着崇祯从小长大，他颇有一种——虽然这么想大不敬——为人母的感觉。知道自己劝不住崇祯，曹化淳找王承恩交代路上该怎么照顾崇祯去了。
陈子龙和吴伟业都参加了崇祯四年的会试，吴伟业成为了当届的会元，而陈子龙因为卷面有涂抹的原因，主考官周延儒担心录取他会被温体仁当作把柄弹劾他，所以尽管有两个阅卷的考官很看好他的试卷，他还是落榜了。
陈子龙当时虽然觉得自己的才华不应该落榜，但也没太当回事，一次考试没被录取很正常，谁都不敢说自己每次考试的答案都被考官看上，尤其是这种作文的考试和填空题不同，没有标准答案的。所以陈子龙回去之后该复习复习，该饮酒作诗也不耽误。
三年之后，崇祯七年，陈子龙又来参加会试，这一次他准备充分，信心满满，可惜遇上温体仁亲自操刀，将复社成员几乎全都踢出榜单。陈子龙当年和几个好友一起，组织了一个学习氛围很浓郁的学生团体，叫“几社”，后来，“几社”和其他一些社团联合起来，就叫“复社”。复，既有很多的意思，又有复兴的意思。复社因为传承和理念的关系，几乎被认为是东林党的延伸，或者预备役。而温体仁跟东林党是死对头，当然不可能让复社的骨干成员顺顺利利从他手中通过会试。所以陈子龙毫无悬念的落榜了。他落榜不是因为差，相反，因为在复社里他也算是骨干，自然被温体仁针对。
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