听到这个问题，马小跑的脸腾地红到耳根。虽然说的确跟随奶奶念过《地藏经》，但那已是小时候的事了，那时连字都认不了几个，还能理解内容么。去寺庙时，奶奶烧她的香拜她的佛，他却总是东跑西跑，更无暇去了解佛史。他明白菩萨无论是行阳世还是下阴间，无非是行感化救度之事，但是却不知道具体应该如何描述，自感牛皮吹得有些大，不敢随便搪塞，所以老老实实回答说不知道，请师傅指点。
道明和尚便详细地为马小跑作了解答。
马小跑听毕，用真诚的口吻颂扬了地藏菩萨舍身救度冥界众魂、具大慈悲大仁爱的精神之后，心想既然已经露出无知的“家底”，索性一不做二不休，问他几个自己不明白的问题吧。他便问到：
“敢问道明师傅，地狱十八层，究竟有多深，为什么在观狱亭上平行一路就看全了，而不是一层一层深入叠加？”
“阿弥陀佛！十八层地狱之‘层’非指空间之上下，层数之叠加，而在于时间与刑法上之不同，尤其是在时间之上，由受罪时间之长短与罪刑等级之轻重而排列。每一地狱比前一地狱增苦二十倍，增寿一倍。”
“敢问道明师傅，无间地狱的‘无间’二字是什么意思？”
“阿弥陀佛！所谓无间者，一者日夜受罪，以至劫数，无时间绝，故称无间；二者一人亦满，多人亦满，故称无间；三者罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，剉斫镬汤，铁网铁绳，铁驴铁马，生革络首，热铁浇身，饥吞铁丸，渴饮铁汁，从年竟劫，数那由他，苦楚相连，更无间断，故称无间；四者不问男子女人，羌胡夷狄，老幼贵贱，或龙或神，或天或鬼，罪行业感，悉同受之，故称无间；五者若堕此狱，从初入时，至百千劫，一日一夜，万死万生，求一念间暂住不得，除非业尽，方得受生，以此连绵，故称无间。”
“敢问道明师傅，犯何种罪行的人死后会被投进无间地狱？”
“阿弥陀佛！若有众生不孝父母，或至杀害，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生出佛身血，毁谤三宝，不敬尊经，亦当堕于无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生侵损常住，玷污僧尼，或伽蓝内恣行***或杀或害，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，伪作沙门，心非沙门，破用常住，欺诳白衣，违背戒律，种种造恶，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，偷窃常住财物谷米，饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。”
“哈哈，小子害怕下地狱么？”活无常朗朗笑着插话，“为什么总是提出有关地狱的问题呢？”
马小跑突然明白自己的心底是极度恐惧被投下地狱，所以受潜意识支配本能地问出有关地狱的问题来。他马上提出几个与佛史、经书有关的问题，道明和尚皆一一详细作答。最后马小跑扬着一张悔痛不已的脸色说：
“可惜弟子冥顽不灵，不虔心向佛，所以有亡身之祸。如今一想到即将上阎罗殿接受审判，下地狱受折难，弟子就悔恨有加，悲苦不已。”
“阿弥陀佛，我佛慈悲！马施主虽遭大难，亦不必难过。只要一心向善，真诚改过，必受地藏菩萨救拔，终得解脱。以贫僧之见，马施主倒是与佛有缘！”
“嘿嘿，道明师傅，”活无常对马小跑眨巴两下鬼眼，笑嘻嘻地问道明和尚，“就是说这小子很有慧根了？”
“阿弥陀佛！”道明和尚抿嘴微笑，瞧着马小跑答曰，“慧根慧根，聪慧之根，马施主反应举措彰显其‘聪’，心智谈吐彰显其‘慧’，家有修圣之因奠定其悟佛明理之‘根’。加之马施主早已有向佛之心，以贫僧之见，马施主若还在阳世，迟早定与佛门结缘。”
听得道明和尚这段话，马小跑的心“咯噔”一下跳得老高：这个白胡子老头今日带自己见道明和尚，敢情他是在替地藏寺物色弟子？这一老一少一僧一俗两个家伙是在合计起来游说自己剃度出家吗？
想到此，马小跑赶紧表述心迹：
“如果有幸受到大慈大悲的地藏菩萨救度，得以返还阳间，弟子定然向祖母学习，虔心向佛，再不做那屠杀生灵的罪恶之事！”
“阿弥陀佛！”道明和尚回答，“马施主心念错矣，居心作恶谁替你救苦救难，回头向善何须我大慈大悲！”
马小跑听道明和尚批驳自己的心念错了，明白他指的是拯救之道。
从根本上说，欲脱离苦海者，须内求自我，无法外求他助，有道是一心向善者，自无须神灵护佑，居心作恶者，菩萨也无可奈何。
马小跑觉得道明和尚未能明白他此来拜见他的真正目的，心里着急：
现今我已深陷囹圄，你不先将我救出去，我又何来机会回头向善呢！
他急切地思索着措词，准备更明白无误地向道明和尚表达心迹，不料活无常嘻笑着向道明和尚摊开双手说：
“呵呵道明师傅，这小子错则错矣，好在年轻，只要及时回头向善还来得及，咱们也不浪费时间，你就直接了当地为他指条明路吧。”
道明和尚“哈哈”一笑，缓声朗口唱到：
“阿弥陀佛！人道，鬼道，生畜六道，该走哪道走哪道；阳间，阴间，地狱无间，判去哪间去哪间！”
马小跑望着道明和尚，心里好生失望：
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