天下之大，四海之内。九州分土，各为子民。九州之内，除了东麓称帝之外，余下的小国只被称作“国君”。他们自给自足，过着属于自己的幸福生活。只是有时，难免为了国土而不断纷争。
权衡利益之间，对于东麓而言。唯有联合东边的陈国，那么东出才可有希望。当初复国时求助于陈国。而后又割让出几座城池，联姻许是最好的主意，于是萧易寒被当作使者，前往陈国。
即为东麓使者，便应该手持符节和国书。然后带着礼品，前去看望陈国公主。这自然也是婉凝出的主意，要萧易寒查探陈国究竟是何目的。陈国公主，究竟怎个模样。
若是堂而皇之的前往查探，必会引起陈国的怀疑。倒不如告诉君颢，给予萧易寒一个“使者”的身份。然后一路慢慢东去，当作游山玩水。然后用以飞鸽传书，传递消息最好。
当然，要萧易寒做使者是假，前去查探陈国是真。为了掩人耳目，萧易寒便没有拿符节，国书也收在了包袱里。只当是自己一个游学士子，路过陈国罢了。这个主意，也是婉凝所想。
一路骑马而来，迎着朝霞的黎明。萧易寒感觉甚是惬意，他下得马来。看着马儿畅快的饮水，自己则坐在岸边休息。看着清晨的美丽景色，不觉感慨油然而生：倘或婉凝在身边会更好的。
水塘边上，生者大片大片的芦苇。只是现在是冬季，已经变成了枯萎的黄色。兀立在水池边，偶尔有几只水鸟扑楞着翅膀，飞向了远方。萧易寒不觉打了个寒颤，初冬的早晨还真是冷。
当初离开东麓的时候，婉凝给了他一个月的时间。现在已经过去了五天，却连陈国的边界都没有走到。这让萧易寒有些诧异，他明明是按照地图上走的呀。算了，往东走就是了。
他站起身子，收了地图继续前行。一路好山好水，让他的心胸为之开阔。自他十十岁开始，就常年在边关驻守。那里的茫茫大漠分外豪爽，而后回到京都却又如此狭窄。
如今，再次回归大自然，萧易寒不觉深深舒了口气。原来离开深宫，竟是如此自然。若不是为了婉凝，他怎会留在宫里做什么侍卫。小小深宫，倒不如自然广阔一些。
不知过了多久，他看到了两边大片被收割的土地。细细看去，还残留着收割过后的麦茬子呢。几点炊烟袅袅上升，想来不远处，就是一处村庄了吧。走了这许久，应该找个地方喝杯茶才好。
“留客饮茶庄”五个大字，随着飘摇的条幅来回摇摆。留客饮，倒是一个好名字。留下客人饮茶，可见主人应该是一个颇具诗意的人呢。萧易寒栓了马匹，径自上了楼梯。
茶楼布局清雅，到处弥漫着一股淡淡的茶花香味儿。萧易寒目光所及之处，便是几盆盛开的正茂的山茶花了。白的似雪，硕大如波浪。粉的似霞，层层叠叠犹如云朵儿。
在这寒冷的冬日，偏僻的山村，能够看到几株茶花。还真是一件妙事儿，萧易寒一面细细品味，一面寻了个靠窗的位置坐下。嗅着茶花味道，欣赏着窗外的山村人家，不失为一件美事。
慢火慢焙，茶香悠远。珠帘后，山间水流宛如山泉瀑布，咚咚作响。一时仿佛缓缓小溪，哗啦哗啦。一时又好像珠碎玉盘，清脆欲滴。起初萧易寒以为，是哪里的水流之声。
寻了半天，方才晓得声音从后廊传来。却不知那位佳人，竟是弹得如此美妙琴音。他慢慢放下茶盏，轻轻笑着赞道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？”琴声悦耳，悠扬动听。
映衬着悠悠茶韵，夹杂美妙乐曲。和着晨风袅袅，鸟雀鸣叫。此情此景，此刻此时，让人不禁陶醉其中，无法自拔。萧易寒的思绪，不觉飞回到了那个栀子花开的午后。
似乎，他的眼前站着的就是婉凝。盈盈笑意，眼眸如水。东麓的栀子带有些许泛黄的回忆。陈国的山茶花，却是那份超然物外的诗意。这是萧易寒第一次，找到了人间仙境的感觉。
只是不知珠帘后的佳人，会是怎样的曼妙女子。又怎会屈居乡村之间，让萧易寒感到惋惜。是不是也同婉凝一样，有着难以诉说的苦衷。或者，有着不为外人道的秘密。
“敢问老板，此地离阳城还有多远？”阳城，就是陈国的都城。虽然是一个很小的城市，听说却也是车水马龙。只是萧易寒的问话一落，便隐约感觉得到，珠帘后的琴音有些散乱。
不再似先前的欢快美妙，倒是曲子乱了步调。而且又像是多了一层悲哀的神色，似乎与“阳城”有着某种联系。萧易寒正自疑惑，便听得老板爽快的回道：“再有半天的路程就到了！”
半天的路程，应该是很近了的。倘或现在出发，下午便到了。萧易寒谢过茶庄老板，便打算收拾了行李继续前行。离开的时候，他不觉回过了身子，看了一眼珠帘后。
琴声越发悲切，像是在诉说一个伤感的故事。他的心里也随着有些难受，不禁回想起了与婉凝的点点滴滴。许是看穿了萧易寒的好奇和疑惑，老板便低声叹息：“小女自幼失聪，仅有一成的听力……”
因为喜好琴弦，这才练得一手好琴。萧易寒从老板口中得知，女儿自十岁后的一次高烧，再也无法开口说话。于是每天，靠着仅有的听觉弹琴自娱。闻之凄然，更别提身为她的父亲了。
莫若说自己的身世悲惨，没有得到婉凝的婚姻。眼前的这个女子，更是让萧易寒为之伤心。叹息之余，除了宽慰几句的言辞外。再无更多的帮助，他还有自己的任务。
骑上马儿准备离开的那一瞬间，萧易寒可以听得到响彻山谷的琴音。点滴成恨，丝缕成缘。他再次无奈的摇了摇头，抽动着马鞭往阳城的方向而去。马蹄声渐远，脑海中还留着圈圈琴音。
再回到京都的时候，萧易寒还会想起那个身世可怜的女子。还有那些山茶花，盛开的宛如空谷幽兰。可是当他货值那个女子的身份后，大感意外。原来他的偶遇，竟然加深了与婉凝间的误会。
时光辗转，很快小半个月已经过去。本来小雪时节的时候，是江苓嫣的生辰。往年都会与冬至时节，一起过的。只是而今府库凋零，而且君颢的心思，都在朝政之上。
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