一
清晨的鸟儿开始鸣叫，床上睡得四仰八叉的小姐被照进屋里的阳光刺醒，揉了揉眼睛，花了半个时辰从门里出来。
她仰着头伸伸懒腰，发出舒服的呓声。
“小姐，妳出门吗？”苍老的声音低低沉沉的在背后响起。她身子一颤，也不回头，嗔怪的叫道：“老江，你大早起来不吓我一下，是不能吃早饭了吗？”
老江双手插袖，板着脸从后面走到前面，两只眼睛的下面挂着两片乌黑的月牙，垂老的眼眶里一对精亮的眼珠正怨气腾腾地盯她。“小姐，今日不是出门的吉日，还请留在园子里学做一个大家闺秀。”
她微张着嘴，脸颊微微地抽搐，忍了好久才压低声音，指着老江眼下的月牙，笑道：“你昨夜干什么了？顶着黑眼圈出来，也不怕吓到人。”
她不提还好，一提——老江就怒从心中来，一捋胡子的训教她，“妳还好意思说，还不是因为妳。”
她被训莫名：“因为我？”
老江点头：“我作夜没睡，安排人手去查那个男人，结果查了一夜。”
她急切地问：“查到什么了？”
老江摇头：“什么也查不到。那人来历成谜，东淄完全没有他任何的痕迹，好像是一个突然出现的人。”
她摸着下巴，思索：“很有可能这男人是刚从别的地方来东淄，他是外来人。”
“这样的人物，东淄已经很久没有过了。”老江感叹。
小姐点了点头，走神中，眼睛注视着地，一眨不眨。
半晌，回神来的小姐下了命令，“老江，不查那人了，马上让外面的人回来。”
“怎么了？”
“你还没想到？那男人早不来晚不来偏偏在这个时候来东淄，你说说看，东淄最近有什么大事。”
“除了前天葵海之祀，还有......星海月楼？！”
老江拍了一下手掌，他怎么把这个忘了。一个月前出现在西岸的大船，可不是近百年来东淄最大的一事，那个男人也是近一个月才出现在东淄，若说是巧合，也太巧了。这中间透着诡秘地影子，似乎把整个东淄给罩下。老江觉得影子很危险，一下子想到郡长，他想去提醒郡长，却被小姐拦住。
“郡长是个好郡长，本事不比咱们小，咱们能察觉的事他未必不知情。你还是别去了，你要是去了，怎么跟人家解释你知道的事。”
老江止住往前走的想法。小姐说的有道理，他若是这样去了，该拿什么解释给郡长呢。说不定还会引起郡长的疑心，顺藤摸瓜地发现小姐，到时候，恶人没找到，小姐先搭进危险之地。
大小姐的嘱托，他不能不管小姐。无论什么事情发生，以小姐为第一。
所以他还是别去了。
小姐不是贵宦家女，无父无母，世上只有姐姐一个亲人。她名雪姓韩，全名为韩亮雪。
二
老江没去见郡长，听了小姐的话，老实地呆在园里修草养鱼。起初他不明白小姐这么做的何意，直到午时将至，园中开饭找不到小姐，才恍然——小姐支开他是为了找机会趁他不留意，偷溜到外面去玩。等他发现时已为时已晚，诺大的东淄，找一个人等同于大海捞针，只好等人自己回来。
正如老江所料，自家小姐溜在东淄街上，四处闲逛。
煦和街是东淄东面最有名的坊市，与螺玉街隔了一条蜿蜒的河流，一边茶楼酒肆，林立成列，行人来往如溪流；一边楼宇庭院，红墙青瓦，华美的街巷却行人寥寥无几，如闭市鬼街。
一河之隔，日起月升，大不径不同。
韩亮雪这回穿着女装出门，简单的白衣宽裙越发地突出本身的清丽秀气，仔细看去，她的五官精致，很是漂亮。
她早前听下人提过，煦和街有一排的客店酒楼，美食品类众多，食物味美香浓，有“十里一香一条街”的美称。她很感兴趣，要来挨个品尝美食，顺便偷学几道回去练练，等姐姐回来后也好让她尝个鲜。不过偷学很难吧，煦和街的名菜佳肴远近闻名，菜单的炒作方法是各店的镇宝，未必让人学了去。看来，她得想点别的办法了。
为了偷学，她特意缠了老江半天让他写下一长单的美食佳肴菜单，如今看着，头有点大。太多了，她要偷学到明年也学不完啊。
算了，一个一个的来吧。
挑了一家门店还算过得去的茶楼，韩亮雪踏进这家小有名气的春和楼。听老江叨唠，说春和楼的绿佛茶饼非常有名，不少贵族甲胄订单抢购。她早就想要尝尝。
“今年天气较之以往温和许多，无夏山的茶叶长的喜茂。拿来做茶饼最合适不过。听说这个月，好多人跑来春和楼早早地订下绿佛茶饼，但也有不少人来晚了没得吃。明月老板娘的心肠跟她的手艺一样好，昨天开始，就开始在店内出售茶饼，要大家一饱口福。”邻桌的两位公子之间的谈话引起韩亮雪的注意，她微倾着身子，竖着耳朵听着，听到一半，忍不住开口问：“明月老板娘是谁？这家店昨天开的门吗？”
那两位公子吓了一跳，本想出口教训她一顿，却见她是个未见世面的姑娘，以为是乡下野丫头，便轻蔑地说道：“哼，乡里来的人就是没见过世面，连明月老板娘是谁都不知道。她可是东淄数一数二的美厨娘，手艺堪称伸厨，做的绿佛茶饼更是一绝。郡长都来过吃过，据说现在，郡长一日不吃就无法办理公务，实属佳肴一道。”说着说着，二人露出神往的表情，眼神迷离，就是不知道在向往佳肴还是佳人。
韩亮雪鄙夷地打量他们......衣着鲜丽，华饰服装，来头不是豪门富贵就是达官贵人。
果然，朱门出来的公子哥八CD是贪图享乐、自诩不凡又轻视普通百姓的家伙。她到底还是十分认同姐姐说过的话——公子哥都是吃白饭说屁话的低能儿。
聪明人还是不要跟金玉其外败絮其中的低能儿计较。
她把目光转投到店内，这里面装潢的精致简单，不见一丝华贵，没有别的店那般气派，这里更像是居士的小楼。这更加引起她对这位明月老板娘的好奇心。
环扫一遍店内，发现坐着的都是大部分女子外加几个男子。这让韩亮雪奇怪，问了一下另一边的姑娘才知道，这家老板娘古怪的很，昨天开店定下一条规矩：单日子只迎八成男子两成女子入店，双日子则反过来，且入店人数只有二十人，二十人中有人回答出老板娘的问题便可有资格品尝美食，每日也仅卖一道美食。
如此古怪又新奇的茶店，自然引来许多人的注意，向往美食的人纷纷拥挤在店里，不过规矩就是规矩，不会因为某个人改变，所以店里面的人不是很多。今天是双日子，难得女客少，韩亮雪刚巧凑个整数，是幸运的第二十人。
明月老板娘出现时，店里一阵欢呼。小雪抬头一看，就见一个曼妙的女子款款地下楼，青发挽起，用一朵清晨刚开放的海棠花插着，娇嫩花瓣重重叠叠；下面是一张未粉饰的素脸，皮肤白嫩，唇瓣用胭脂抹了一层红，更加的鲜艳欲滴，额上也描了一朵六瓣桃花；一双细长媚眼灵动无比......不得不说，这是一个迷人的美娇娘。
男客们看得痴迷，色眯眯的眼神往人家老板娘身上瞄，而女客们一脸的鄙夷。
小雪明白了，难怪双日子女客少，原来老板娘美艳夺了男人的吸引，同为女人的嫉妒心因此起了。
不过，她可不在乎什么美艳的老板娘，感兴趣的只有绿佛茶饼。
老板娘提着百花裙穿梭在众宾客之间，，绵绵俱到地与众人点头寒暄。一众男子争着上前欲与她结交相谈，她娇媚地笑笑，轻巧地避开那些欲要侵身的手脚，留下一缕淡香，撩人心魄。
“这位女客官，一个人独饮吗？”
头顶响来一道女声，韩亮雪抬头，和老板娘对上眼。
老板娘没等小雪回话，自顾自地就她身边坐下，说道：“小店寒色，幸蒙小姐光临，不知小姐来本店想吃点什么，只管吩咐。”
小雪诧异，确定自己从未见过此人，可她说话的语气和熟稔的态度明显是把自己当成什么人了。“明月老板娘客气了，我只是个普通平民。哪是什么小姐，妳认错人了。”
“是吗？”老板娘眯眼，细细打量面前之人，“明月虽是个厨娘，见过的大人物也是有几个的，眼光自也不会认错江老先生的‘金银针花’的商徽。”她低眼注视小雪腰间系着的束腰锦带。
小雪顺势往下看，锦带上绣着繁茂精细的朵朵金银花，针脚精巧，远处看并没什么，待近处看就会发现每一根丝线皆用金银打细制成。由此可见，她的身份定然引人起疑。掩饰是不行的，出来前只是随意挑了件不起眼的普通女装，没想到奥妙之处竟然在腰带上，真是疏忽。
“老板娘认识我家江老，想必是他的友人喽。”她挑眉地望着老板娘。
“不全是，江老先生喜爱本店的绿佛茶饼，每月都会提前预定几盒，往来习惯了，自然认识。”
原来老江喜欢吃绿佛茶饼，怪不得要特意向她推荐这家店。
明月老板娘收拾桌上的茶具，招手唤来店小二，吩咐了几句。半会儿后，小二端来崭新的茶具，后面还跟着一个小丫头，手中端上来一盒青绿色的小木盒子。明月老板娘打开盒子，这是一整盒排放好的饼子，葱绿清润，有细碎的绿茶叶粘在上面，每一个都是精致小巧。看着就让人流口水，更别提尝上一尝。
“绿佛茶饼？”小雪只瞟了一眼便认出盒中之物，问老板娘，“妳的规矩不是要先提问个问题再来出售吗？”
周边的人看到盒子里是绿佛茶饼时，纷纷怨声载气。
明月老板娘没理会身边几声抱怨她偏心女子的违反规矩的行为，轻轻笑道：“小姐是贵人，自当先品尝。问题嘛不提也罢。”
小雪挑眉：“哦，我是贵人，可这周围不缺富贵这人啊。”
明月老板娘淡定自若：“不一样。”
小雪反问：“有什么不一样？”
明月老板娘恭敬道：“小姐身着‘金银针花’，定与江老先生有着莫大关系。我看妳气度不凡，气质脱俗，并非普通人，应该是那园林的尊贵小姐吧。”
真是聪明的女人，小雪心里贫了一句。这女人说的全对，那园林可不是指东淄东面的老江的住处。自个的身份被人猜了一半，但她面上还是不动于衷，她不信这女人能准确无误地猜出她和老江的关系。
谁知，明月老板娘下面的话虽让小雪放松戒备，却让她不小的吃了一惊。
“小姐是江老先生的孙女吧。”
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