山边的夜，黑的骇人。
氤氲雾气从地面升腾而起，空气都变得湿粘起来。树林中偶尔传来夜猫子的怪叫，衬着身后阴风吹过山石隐约的低吼，让人觉得附近有无数鬼物在游荡。四处都是黑的，只有眼前的火堆和李屠子手中的火把带来了些许暖意。
“想不到武安王手下，竟有如此高手，方才行险一搏才侥幸得胜。”胡景轩冲着陈默深深一揖，“多谢陈公子相助，否则我这两名朋友怕是凶多吉少。”
“休要乱动！”刚给胡大侠包完伤口的四娘子嗔怪地叫了一声，“再出血就麻烦了。”
“不妨事，经脉完好，只伤到筋骨，好在我等修者身体强健，换了凡人恐怕半边身子都要废了。”胡大侠稍稍晃了晃肩膀道，“只不过暂时运起功来会有些阻碍。”
正说着话，李屠子举着火把跑了过来。
“胡大哥，刚搜了几人的身，并未发现武安王通敌的信件。”他顿了顿又道，“那三人胳膊上，发现了粘杆子的印记。”
粘杆子？陈默有些疑惑的望了望胡大侠，在他的记忆中，描写华夏有清一代的文学作品中，有个被民间称为“血滴子”的组织。这一“特工”组织原本叫粘杆处，是专门为皇室宗亲捉知了蜻蜓的杂务部门，后来凭借与皇家的关系，逐步发展为让人闻之色变的特务机关。可为何这盘古大陆上也有这么一个组织？
“陈公子有所不知，”胡大侠望见陈默的眼神笑着解释道，“这粘杆子就是朝廷豢养的鹰犬，专门挑选父母双亡的孤儿，自小教习武艺，是一等一的死士。”他从地上捡起一根树枝比划着：“按朝廷的说法，这群人的作用就如同替皇家捉树上虫豸的粘杆子，所以才有了这个称呼。”
明白了，来由不同，作用一样。这些就和清朝的血滴子一样，都是高级特务，陈默想道。
“胡大哥，马车里有个箱子，信会不会在这里？”正说着话，李屠子又从马车上拎了个木箱过来。
“拿来我看。”胡大侠单手接过木箱，又道：“还真沉，这么小的箱子怕是有百来斤。”
运起丹田之气一拉，生铁铸的锁扣就被胡景轩拽了下来：“咱们来看看，里面有什么宝贝。”
“小心！”一阵危机感莫名涌上心头，箱子盖才掀开一丝，陈默已飞身扑了出去，眼见着一排钢针发着森森绿光从箱中射出，来不及躲避的胡大侠却正好被陈默扑倒在地，一枚钢针射进了陈默的右臂。
“暗器有毒！”胡景轩大喊一声，翻身把陈默揽在身前，啪啪几下封了他手臂的穴道，随后便把手抵在陈默右肩的天宗穴处运起功来。
一股热流涌入身体，浓厚的灵气在筋骨和血肉间穿梭，仿佛有什么东西在手臂中交战，黑色的毒血被灵气包裹着缓缓从伤口中渗出，落在地上发出奇异的草药香气。
脑子是清醒的，整个身体也没有什么不适，胡大侠当机立断封住穴道果然很有效果。可那受伤的胳膊，时而像针刺般猛的痛一下，时而又像被蚂蚁啃食似的奇痒难耐，陈默很想大叫，这种酥痒的感觉比疼痛更让人抓狂，但望望四娘子和李屠子焦急的眼神，再回头看看满头大汗却依然专注运功的胡大侠，他狠狠的咬了咬牙，没有作声。
一炷香的功夫，伤口中滴出的血液慢慢变为了红色，那种不适的感觉也渐渐消逝，一旁的四娘子和李屠子才算松了口气。
“好了，毒都逼出来了。”胡大侠擦了一把额头上渗出的汗水，脸上浮现出笑容：“若是陈公子有个好歹，我胡景轩可真是无颜立于这天地之间了。”
陈默站起身，解开穴道动了动肩膀，除了伤口处还稍微有些痛感，已经全无不适了，他向胡景轩抱拳道：“多谢胡大侠救命之恩！”
“哪里哪里，分明是你两次救了我们三人才是！”胡大侠说着，已带着另外二人拜了下去，三人异口同声的说着：“陈公子救命大恩，没齿不忘！”
“不敢不敢，快快请起！”叱咤江湖的豪杰一起给他跪拜，陈默忽然觉得有些不好意思，赶忙去搀扶地上的胡大侠道：“三位英雄实在是折煞小子了。”
“莫要再英雄长英雄短的了，咱们也算是过命的交情，我观你的骨龄不过二十有余，鄙人不才，修炼至今已一百三十余年，若是不嫌弃，便叫我一声胡大哥吧！”胡景轩起身拍了拍陈默的肩膀，脸上依然是那招牌似的微笑。
身后的李屠子也大声附和着：“胡大哥所言极是，以后便喊你陈兄弟了！”他兴奋的跑上来拉着陈默的手，嘴巴咧得老大：“叫俺哥哥你可不吃亏，俺今年七十有三，四娘子也……也快三十了！”
幸好自己机灵，否则又要挨揍了！李屠子有些庆幸的拍了拍胸口，方才眼见着四娘子的真实年龄就要脱口而出，脊背后面却传来一阵恶寒，那是四娘子刀子一般的目光。李屠子至今还记得，当初自己随口一句“哪怕是修者，六十多岁也算不得少女了”，然后被四娘子举着剑追杀了三个时辰的往事。
修炼者随着境界提升，寿命也随之增长，这些师傅是讲过的。但第一次面对面接触这些岁数比自己父母甚至祖辈都大的修者，还是觉得有些不可思议。胡大侠修炼了一百余年，竟然看起来只是四十余岁的中年，算起来应该至少是先天境界的修者。
望着五大三粗的李屠子孩童犯错般心虚的表情，陈默和胡大侠不禁相视一笑，可内心深处的不安却依然挥之不去。自从修炼了师傅独门的“太极五禽戏”，陈默对于危险有天生的直觉，眼下大敌已除，毒针机关也未能暗算到几人，这种心悸的感觉来自哪里呢？
目光停留在那口箱子上，箱子的边沿挡住了光线，里面的事物看不真切。山风吹过，暗红色的火光在箱子上扭动，显得分外妖异，一股莫名的气味从箱子中隐隐飘出，陈默用力吸了吸鼻子，这种气味很难用语言形容，既不馨香、也不恶臭，仿佛不属于这世间的任何事物，却让他感到胆颤心惊。一个想法浮上心头，再也挥之不去——这是死亡的味道。
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