乔洛怯看着怜玉，不相信地问：“那你就要在这里安身立本了？”怜玉俏目一瞪，道：“就是，你管得着我么？”乔洛怯右手将长剑抛起，左手接住，道：“好，那我就在这门口坐着，我看谁敢来找你！”怜玉“哼”了一声：“爷爱坐哪儿坐哪儿，关我何事？”说罢对那管事女人道：“烦你给我找个房间，我不住原来那屋了。”那管事女人见了今日场景，哪敢怠慢，赶紧引着她上楼了。
这一来，清水香又多了位美人的消息就不胫而走了。可一连三日，乔洛怯只是坐在清水香的门口，见来了客人，便问那人来找谁，那人不是找怜玉的便可进去，只要是找怜玉的非要被乔洛怯问问他的骨头硬还是乔洛怯的剑硬。这样一来，没有人再敢来找怜玉了，清水香的生意也颇为清淡，可饶是生意冷清下来，那管事的女人忌惮乔洛怯，也是不敢轰他走。
人都是这样，得不到的才是最好的，怜玉这般神秘，当真是让很多客人来到了清水香也无意去找什么姑娘，看什么花魁，都是纷纷讨论这怜玉的长相和做派，心中都是大为惊奇。可他们还是尚存理智，知道乔洛怯就坐在门口，都是不敢去找怜玉。
转眼到了四月初一，此夜黄月成玦，隐于一株柳树后，当真有“月上柳梢头”的典雅意境。乔洛怯正望着月，想着什么方法能让怜玉见自己，突然间，楼上传来一声惊呼，隐然间是怜玉的声音！
乔洛怯什么也不顾，连忙冲上楼去，那管事的女人也随着他一块上去，却见怜玉脸色苍白，以手捂住肩膀，道：“有蛇咬了我！”
乔洛怯惊问道：“是毒蛇么？”怜玉道：“我哪认识什么毒蛇啊！”乔洛怯看到怜玉肩膀处的衣服破了两个小洞，显然是让蛇给咬的，他道：“你把衣服除下来，我给你看看。这个样子看不了。”
怜玉听了，怔在当地，那管事女人知道他二人颇有渊源，是以也不多嘴，乔洛怯见怜玉不动手，且脸色越来越苍白，心中担忧，轻道：“我给你看看！”走上前来从脖颈处往下拉衣服。怜玉突然将他推开，道：“不，我不要你看！就让我毒发死了好了！”
乔洛怯脸色苍白，道：“好，你死了，我就陪你一块儿死好了！”那管事女人道：“你就让这位爷看看吧，他也是为你好！”怜玉道：“就是不行！”
说话间，怜玉捂着心口，脸色由苍白变成蜡黄，乔洛怯知道这怜玉很有可能被毒蛇咬了，若再不施救，很有可能真的有危险，赶忙上前，道：“对不住了。”右手出掌，击在怜玉的后脑上。
怜玉登时昏厥，倒在乔洛怯身上，乔洛怯轻轻拉开怜玉的肩膀衣服，发觉两个小眼周旁已经乌青，他脸色大变，也毫不顾忌了，张嘴便开始吸怜玉的伤口，吸了一口，随即吐出，那血已经全都黑了。
那管事女人惊道：“这位爷，你会中毒的！”乔洛怯道：“那你就快去找医生啊！”那女人如梦方醒，转身推开在门口看了半天的一众女子，赶紧出去找郎中了。
乔洛怯吸了半天，只觉自己头渐渐发晕，眼睛慢慢看不清怜玉的伤口了，他知道自己也已经为这毒力所侵，可他心中不管那许多，只是一口接着一口吸着毒血，一刻都不停歇。
过了一会儿，乔洛怯嘴已经麻了，吸出来的血颜色终于转为鲜红。他轻轻将怜玉靠在桌边，自己也找了个凳子，刚一坐下，只觉得天晕地旋，听到了门口女子一声“你嘴已经黑了”，随即便失去了知觉。
乔洛怯再醒来时，已经是第二日的清晨了。他微微睁眼，只见熹微晨光透过窗纱照进屋内，登时变得柔和软绵，而一个绯色背影溶在这晨光里，背对着他，以手支颐望着窗外。
乔洛怯轻声唤：“怜玉。”那背影一下子清晰起来，女子转身，正是怜玉。只见她脸上一抹淡淡的微笑：“你醒了。”
乔洛怯伸出手来，怜玉微微犹豫，还是走上前来，并不搭他手，只是搬了个凳子坐了下来。她道：“你中了蛇毒，大夫给你配了些药吃了。这毒蛇虽然有剧毒，可这蛇也是这边常见的，治毒也不费力。”语气虽然是灵快的，可仍是掩不了冰冷。
乔洛怯听了这冰冷的语气，想笑着说声“你终于肯理我了”，却哽在喉头，说不出口。两人相对无言，沉默了片晌。
过了一会儿，乔洛怯问道：“这里怎么会有蛇呢？”怜玉摇头道：“我不知道。这地方按理说不该有蛇，恐怕有人想害死我……”她说了这话，惨然一笑：“害死便害死好了，反正我活着也无趣味。”
乔洛怯心中疼痛万分，却不知说什么好。这时，敲门声响起，怜玉开了门，却是一个青楼女子来拜访。
那女子妖妖娆娆地笑道：“怜儿妹妹，你还在这里坐得住，也不想想这里怎么会有蛇。”怜玉道：“那要请你指教了。”
那女子道：“妹妹既问，我理当告诉妹妹。我昨个晚上也无事，就趴在楼阁栏杆上往大堂看，正好看到啊，那个喜欢章姑娘的书生从你屋的窗户放进去条蛇。”
乔洛怯听了，脸上变色，登时道：“他怎么心肠这般坏！”怜玉虽然眉头微蹙，可是竟是没有恐惧愤怒之色。她淡然道：“没想到清水香的花魁，表面上妖娆多姿，内心却这般沆瀣。”那女子听了，笑道：“怜儿姑娘太聪明了！得了，我也不多说，那书生此刻在门口呆坐着呢，还是那一副呆神情。”
乔洛怯不顾身上毒还未全祛尽，便下楼去找那书生了，怜玉见乔洛怯走得匆匆，在他身后轻叹：“还是这样的性子，一点没改。却何苦为难他？都是痴情至绝之人。”
乔洛怯把那白布呆书生揪了上来，惊动了管事那女人和一众女子。乔洛怯喝问道：“你说，昨晚是不是你放的毒蛇？”那白衣书生听了这问话，好像十分伤心，半晌才支支吾吾地道：“是我放的。”那管事女人惊道：“你为何要害我们姑娘？”
这话像是触动了那白衣书生的伤心事，他眼圈儿一红，以袖抹泪，啜泣了半晌道：“是……是她让我这么做的。”那女人问道：“她……是哪位？”
书生哭道：“是章姑娘，是章姑娘让我这么做的。”众人愣了半晌，乔洛怯不及说话，连忙冲了出去，飞身下楼，将刚要出去、面露匆匆之色的女子抓了回来！那管事女人见了她，气愤道：“章姑娘，你……你怎么能做这样的事！”
原来乔洛怯抓回来的那个女子就是这清水香的花魁章姑娘！这几天怜玉出了风头之后，一来这清水香的生意不好，二来众人的注意力也从她身上转到怜玉，是以这章姑娘心中恼怒，便想除掉这怜玉，恢复她往日风光。于是她便对那苦苦追求她的那书生说，若是他往怜玉的屋里放一条毒蛇，毒死怜玉，那她便接待这书生。这书生为情所困，蒙蔽双眼，竟是真的捕了条毒蛇，放进了怜玉的屋中。可没成想，怜玉被乔洛怯救了，章姑娘心中生气，便依旧没有搭理那白衣书生，使得他还是那般闷闷不乐。而今有个女子看到了书生放毒蛇并且告诉了怜玉和乔洛怯，章姑娘看到书生被抓，这一惊非同小可，赶忙收拾了些值钱的东西，便想从此逃之夭夭。可她没想到，乔洛怯听了那书生是受章姑娘指使的，料到她会跑，飞身下楼，发觉了神色不对劲的她，料定她就是章姑娘，将她给擒了回来！现在，这章姑娘无计可施，再难抵赖，只得认了的确是自己指使这书生放了毒蛇的！
她现在恨恨地看着那书生，恨他不成器，把自己给供了出来，那管事女人见了，对着章姑娘喝道：“你……你做下这等事，绝不能再留下来了！我要把你送到官府去！”
一众女子早就厌烦了这章姑娘独占花魁多年，心中积怨一时全都爆发，都纷纷道：“对，把她送到官府！”、“像她这种人，留着是败坏清水香的名声！”、“她在这里，我们也害怕，和这样的人在一处，随时都有危险！”一时屋里好像鼎沸的热汤，众女子的声音不断地增添热量，仿佛要活活将那章姑娘烧死。
那章姑娘声泪俱下：“我离开清水香便是了，请不要把我送到官府！那我还有活路了么！”那管事女人道：“你做下坏事，理当要官府来处理你！”
乔洛怯在一旁看着，心中觉得这个女子实在是太可恨，却在这时，只听一个声音道：“各位，容我说句话。”
却见怜玉轻轻站起，脸色平静，一双星子样的眸子此刻却充满了笃定和凝重。她道：“这清水香的姑娘，没有几个不是可怜人。虽然章姑娘好像已经不缺钱使了，可是究竟也是苦命人，才堕落风尘的。你们若送她去官府，太没有恻隐之心了。”
一个女子惊讶道：“她指使人放毒蛇咬你，你还要同情她！”怜玉摇摇头，轻声道：“曾经有一个女子要置我和我小姐于死地，我们俩有幸逃脱一难。我和小姐临走时，我曾经和她说过要杀了那与我们有深仇的女子，当时那女子正受伤卧床，可是我小姐心善不允。我小姐怎么做，我便怎么做。那女子要杀我和小姐，我们有机会却没杀她，现在这章姑娘要杀我，可我依旧要放这位章姑娘一马。”怜玉说的自然就是张庄陌了。
众人一听，都觉得怜玉太过心善，放了这个可恶的章姓女子，以外的倒也不觉什么，可是乔洛怯听了这番话，心中却是大为触动！
他想，怜玉对一个要害自己性命的人都愿意留有情面，更何况面对务起这个对她一点都没有加害之心的人呢！
那放火之事，又怎能是她干的！
他眼圈儿微红，心在颤抖。他当时真是被愤怒蒙蔽了心，使他不可以好好地看清事情的真相！他也太过薄情寡义，竟然不相信她，冤枉她，还放她走了！
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