夜幕降临，八子胡同灯火缭绕。
怡红院的姑娘们站在门口撩着帕子拉拢客人，面带娇容，笑语盈盈，然，那些客人却好似根本不买账，顶多与姑娘们在外面耍耍嘴，一旦让进去玩乐一会儿却逃之夭夭。
偌大的怡红院大厅内灯火通明，桌位整齐，却空无一人。
眼看着，再这样下去，只有关门大吉。
刘万娘站在二层走廊上，一手扶着栏杆，一手使劲摇着摇扇，却依旧无法让燥热的心降降温，汗水从额头到脊背，顺着大腿向下滴答滴答。
“妈妈，天色快亮了，要不让姑娘们回屋歇会儿吧。”采菊走了过来，说道。
刘万娘望着空荡荡的大厅，叹了口气，“也罢，反正再耗下去也无用。”她自怨自艾道，猛地又想起，“步姑娘那边有消息了吗？”
“还没，”采菊回道，“不过我倒是听说顺天府尹王大人怕是要被拉下去了。”
刘万娘手摇的蒲扇一顿，眉头一拧，“何时的事？”
“就是昨个儿夜里，貌似是他妾室惹的祸。”
“昨个夜里？”刘万娘细一琢磨，心中暗自嘀咕，不会那么凑巧吧，步悠然昨夜是打算要离开京城的，会不会……她隐约感觉这里有点什么牵连。
采菊跟随刘万娘多年，自是她心里的蛔虫，揣摩出刘万娘的疑惑，“妈妈是不是担心步姑娘？”
刘万娘抿唇，“虽说她也不是什么大人物，但前些日子顺天府尹二夫人一直欲请她过去，步丫头总是借故推辞，偏偏巧，昨个儿步丫头刚离开，王大人就出了事，你说能不叫我串联到一起吗？”
采菊点头，颇觉在理，“那妈妈打算怎么着？要不要我去找小六他们查查去。”
刘万娘思索片刻，应道，“去吧，”看采菊下了楼，又连忙嘱咐道，“千万要小心，这其中我怕是牵连人太多。”
……
摄政王府内，步悠然坐在院内的椅上乘凉，边上的丫鬟低头瞥了一眼看似已经睡熟的她，不由欲偷懒要停下手中摇蒲扇的动作，却不料正巧被步悠然逮个正着。
步悠然一脸奸笑，“天气不凉，动作不要停。”
小丫头仰头看天，心中苦闷，若等天气凉爽不是还要再等上将近个月？‘天气不凉，动作不停’，也不知道哪里来的歪理，到那时候，她这条胳膊岂不都废了？
小丫头心中叫苦连天，忍不住偷觑向步悠然，“姑娘，您还未想到要问大人什么问题吗？”
步悠然幽幽地叹了口气，脸上盖着一条湿帕子，“你家大人的肠子那是弯弯曲曲的，问题当然好想，只是若合他心意的话，还需要好好思量。”
小丫头看步悠然起身将帕子上的水拧了一拧，又支使另外一个丫头为其拿冰水再次浸润，覆盖其面上，这等享受，哪里像是在思索问题，分明就是借机来度夏消暑嘛。
另一个丫鬟似也早已看不下去，提醒步悠然道，“姑娘，奴婢听说您以前是给太后娘娘制作过烟盒？”
步悠然悠哉地‘嗯’了一声。
“奴婢还听说大人收了您的烟馆？”
“嗯。”
那丫鬟杏眸一转，“姑娘难道不想问问大人为何吗？”
步悠然不吱声。
两个丫鬟对视一眼，以为点透。
没成想，愣了须臾，步悠然慢悠悠地回道，“那烟馆原本就不是我的，只是我借人家的地方赚点小银子，难得你家大人喜欢。”
那两人惊诧，“姑娘不气？”
步悠然蒙盖着脸，“不气。”
另外摇蒲扇的丫鬟再接再厉，“姑娘，奴婢听说大人还下令禁止了全城的娱乐，虽然现在又恢复了，可是您在的怡红院却生意萧瑟，难道您不想知道原因？不想问问大人？”
步悠然猛地起身，脸上的白帕子来不及收走直接滑落至步悠然的腿间，她惊讶地看向那丫鬟，“你怎么知道？”
丫鬟一怔，“我……”反应了一下，“姑娘，您似乎理解错了。”
步悠然看似很固执地再次问道，“你如何知道的？”
“姑娘，这个不是重点啦，”丫鬟手足无措，“重点是，您不想问问大人吗？”
步悠然何其无辜地眨了眨眼，“我只想知道，你怎么知道的？”
两个丫鬟相视，顿时无语凝噎，不由咬唇暗恨。
眨眼间，步悠然的‘痴’、‘呆’、‘傻’在摄政王府内传得沸沸扬扬，尤其是在下人间，更是私底下聊得火热，虽然有些人还在极力要遮盖，但奈何毕竟也有些人已经为极力讨好上级，早就将消息告知。
楚瑾瑜坐于书房内，看着手中的奏折，笑个不停。
贾大力瞥了一眼奏折上的内容，说的是漕运，并无任何的笑话啊？可他家大人这是笑什么呢？而且从用早膳开始便一直抑制不住地笑。
“大力，”楚瑾瑜毫不掩饰自己的欢愉，“你说，这人是不是很有多面性？”
贾大力想了一想，“大人，不知您指的是谁？”
“你怎么看步悠然这一个人？”
贾大力一听到这个名字，不由拧紧了眉头，颔首严肃道，“大人，属下认为此人诡计多端，装疯卖傻，明明属下已经将您的话原封不动地转告，可是七日已过，她却一丝动静也没有，属下还听说，她住在向宇轩内，恨吃恨喝，支使人来比您……”似感这话不对，又连忙停住，改口道，“好像就当成了自个儿家，完全没有一副自觉样，属下还听说，只是短短这几日，冰窖里的冰鲜品已经去了一半儿。”
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