常晴悄悄地走了过去，来到书桌边，轻轻地说道：“大姐，我已经将这四位姑娘带来了。请大姐过目。”她想了想，又接着道：“吕扶花说得没错，这位杨雨丝姑娘果然秀外慧中，聪颖过人，在我看来，是个可造的好苗子，大姐想必也会很欣赏她的。”
直到这个时候，汤怀好才像突然察觉似的，将书本合起，轻轻放在桌上，然后站起身，轻扭着腰枝，从书桌后慢慢地走了出来。
她一面走，一面向常晴说道：“非常好！你先出去吧！”
杨雨丝觉得，自己从来都没有见过这么美丽优雅的女人，只见这汤怀好：纤腰袅娜，拘束得燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌姣娆花解语，芳容窈窕玉生香。
杨雨丝只觉得汤怀似乎说了一句什么话，但是她却根本没有听到。
这个时候，又见两个肌肤细腻、风雅宜人的年轻女子捧出茶来，摆上四碟时新果子，一盒果馅顶皮酥，一盒滴酥鲍螺，放在几上，很快又转身出去了。
汤怀好却已经走了过来，她的目光从杨雨丝、赵水苗、白珠、小诗的脸上一一扫过，微微笑道：“你们好啊！”然后她就坐在了一张宽大而包裹着销金围褥的椅子上，又指了旁边的几张椅子，轻声说道：“来！过来！都坐到这里来。”
她说的话虽然很轻柔，但听起来又带着一丝不可抗拒的威严。
四个人都已绕着矮几坐了。
汤怀好问道：“四位小妹妹，告诉姐姐，你们都叫做什么名字？今年都有几岁了？可知道琴棋书画、歌曲舞蹈吗？”
杨雨丝立刻拍了下手，大声回答道：“我叫做杨雨丝，我今年是十七岁了，你说的这些啊，都是我从小就开始学的功课，当然会了。只是画画，我就只会画鱼，画别的就不会了。而且画鱼的时候，我也不会画水，但是我外祖母说我画的鱼就很好，她说‘只画鱼儿不画水，纸上亦自见波涛’。哈哈！”
汤怀好的脸上已露出欣慰之色，笑道：“绘花者不能绘其馨，绘泉者不能绘其声。我听说五代南唐画家杨晖、袁义二人所画的鱼，便是画坛一绝。刘道醇评价二人说‘杨、袁二生之鱼，不拘末节，自得其体。’我也以为，单一画鱼，只要能做到曲尽其性，笔笔传神，表现出一条鱼扬髻鼓鬣、浮沉鼓跳的形态，神韵充盈，栩栩如生，跃然纸上，令人一看，这条鱼便如在长江深海中乘风破浪，又何必计较有水没水？”
杨雨丝听了汤怀好这一番话，对汤怀好的敬佩又多了一分，忙道：“那确实，我也听说《宣和画谱》将绘画分为十门，而‘龙鱼’便是其中的一门。”
汤怀好道：“好一个冰雪聪明的丫头。”又问赵水苗道：“小妹妹，你呢？”
赵水苗的眼中立刻露出一丝惭愧的表情，低着头，小声道：“我的名字叫做赵水苗，虚岁一十八岁，我很笨，不会琴棋书画，也只略懂些唱曲舞蹈之事，但也仅仅是皮毛而已，因为没人教我这些。但是我会女工刺绣、纺纱织布、缝衣制服。”
汤怀好安慰道：“你还年轻，暂时不会这些也没有关系的，你也是个心灵手巧的女孩！但是人生八雅，琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶，却不能不晓。善琴者通达从容，善棋者筹谋睿智，善书者至情至性，善画者至善至美，善诗者韵至心声，善酒者情逢知己，善茶者陶冶情操，善花者品性怡然。刚刚带你到这里来的常晴姐姐，就诸般通晓。而且，我们这里也有好几位从皇宫里出来的宫廷乐师，精通乐理，填词作曲、吹弹歌舞无一不知，以后啊，你就跟着常晴，让他们多教教你，好不好？”
赵水苗道：“好！多谢大姐。我一定会好好学习的。”
汤怀好又看着白珠，笑道：“这位外国来的小妹妹，你呢？可有什么才艺吗？”
白珠显然对于这所谓的“人生八雅”不知所云，于是以她那特有的声音说道：“我叫白珠，但是我不知道自己几岁了，你说的我不会，但是我会食疗养生、饮品点心，我也会跳伏尔塔、芭莱蒂舞，也会唱格列高利圣咏。”
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