威国公罗明远尚未完全从脚伤中恢复过来，早朝自然是一概免了，而罗旭尚未实授品级，如今只是试职，按理也不用起大早往长安左门赶。然而，一贯散漫惯了的他如今却好似换了一个人似的，每天起大早，练剑之后就匆匆出门前往内阁直房，每天傍晚时匆匆从外头回来，偶尔休沐一日还得到外头见那些从前的友人。
眼见儿子这般光景，威国公罗明远并不以为意，而林夫人却心疼他的辛苦。这天一大早，她就在罗旭前来给父亲问安之后要走的时候，直接在门口把人拦下，又拉着人到了东屋里头。把丫头们都赶到了外头等着，她端详着罗旭那一身青色没有补子的罗绢常服，就叹了一口气。
“你官面上的事情已经够忙了，若是没时间再和那些朋友往来，就别在那上头再耗费时间。不说你是威国公世子，就说你如今已经中了进士内阁行走，也不适合和他们再搅在一块。”
罗旭闻言一愣，随即摇了摇头：“娘，话不是这么说。从前我和您呆在京城，文武都瞧不上咱们，也就是这些知己朋友才撑着我到了今天。若不是他们，我也就是个不能文不能武的纨绔罢了，京城一捞一大把。如今有了前程就丢了朋友，我罗旭绝不是那样的人！”
“可是……”林夫人满腔的话被罗旭一噎，竟是不知道说什么是好，到最后不得不把心一横，“可是你如今正是心里最苦的时候！旭儿，如果心里还不痛快，就说出来，别憋在心里。就说那天阳宁侯陈瑛派人来，你大发脾气，却不肯对你爹和我说分明，你知道我多担心！不对我说，你喝酒消消愁也行，别这么死扛着！”
“娘，儿子不是小孩子了。”
盯着一下子呆住了的母亲，罗旭缓缓站起身，又单膝跪了下来：“酒是高兴时候的助兴妙物，乘着酒兴作诗舞剑，那才是我喜欢做的勾当。借酒消愁愁更愁，与其这样，我还不若趁着年轻努力做做事情，兴许有些事情就能忘掉了。至于陈瑛，只会玩弄那种下乘手段的人，还想把持我……我还不把他放在眼里！”
“那就好。”尽管心头还是充溢着一股复杂的情绪，但林夫人终究还是轻轻点了点头，“既如此，你自己留心些，不要累着了。我听说杜阁老是极其严格的人，前些天还有不少怀揣着热炭团般心思的人希冀往杜府里头送礼，可他一份写着名字的题本直接扔在了早朝上，砸得轩然大波，你跟着这样的人做事，千万小心。”
“娘，你就放心好了。杜阁老虽是崖岸高峻，但做事情并非全无分寸。”
罗旭不欲对母亲解释太多这些复杂的事情，只想起杜微方这些天把他指使得团团转，以致他几乎没心思去迷茫黯然，他就不得不感激这个看似倔强不通情理的老头。而且，杜微方完全不管其他人对他的排斥和警觉，各种事务不由分说地压在了他的肩上，却让他受益匪浅。
安抚了母亲，罗旭这才终于得以出门。等他到了内阁直房，早过了辰时三刻，朝会已经结束了，二层的小楼中除了往来的官员，还有就是送交文书的书吏，以及内阁的司办官以及中书等等。他才到杜微方那间直房门口，尚不及通报，就只见那斑竹门帘一下子被人挑起老高，紧跟着一个人就出了屋子来。
“杜阁老？”
“你今日来得迟了！”杜微方没好气地冲着罗旭一瞪眼，随即理了理身上衣裳说，“汝宁伯府那边今日神主入宗祠，文渊阁这边得有个人一块去，本想让你跟着礼部侍郎走一趟的，谁知道司礼监那边派了人来，说是皇上要见你。”
见罗旭有些发愣，杜微方就招手让人靠近了些，又压低了声音说：“元辅不想派自己人去，其他人也各自推诿，所以我本意是想让你走一趟。汝宁伯府最风光的时候，曾经进封过侯爵，甚至连国公们也有不少得看那边的脸色，可不出几十年，曾经煊赫的门庭就成了现在的光景，当年的公案……那就是个不要脸的老子欺压成器的儿子，什么东西！”
冷笑了一声，杜微方就看着罗旭说：“这些天看着你做事，有能耐有担当，倒是个有出息的，所以我也要提醒你一声。你家如今情形不错，可要说根基，和那一家从前光鲜的光景其实也差不多。你是世子，将来是要承爵的，可承爵的国公从来没有入部阁的例子。所以，这事情你得好好想一想。”
揣着杜微方这好意提醒，罗旭来到乾清宫的时候，自然而然就觉得心里沉重。然而，这一次的面圣，皇帝并没有说太多的大事，言谈间既叹息了贵妃的偏执，也担忧了鲁王的病情，末了却直截了当地道出了另一番话。
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